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«Per favore non immischiamo Jennifer in questa storia, papà. Si tratta di<br />
una questione personale, di una questione personale importantissima.»<br />
«Hai messo nei guai una ragazza?» mi domandò, ma senza alcun tono di<br />
rimprovero nella voce.<br />
«Sì,» risposi, «sì, papà. Proprio così. Dammi i soldi, per favore.»<br />
Sono sicuro che non mi credette neppure per un attimo. In fondo non<br />
voleva veramente sapere. Mi aveva interrogato soltanto, come ho detto<br />
poco fa, per poter... parlare.<br />
Aprì il cassetto della scrivania e ne tolse un libretto di assegni rilegato<br />
nello stesso cuoio di Cordova che ricopriva il manico del tagliacarte e<br />
l'astuccio delle forbici. Lo aprì lentamente. Non per tormentarmi, credo,<br />
ma per guadagnar tempo. Per trovar qualcosa da dire. Qualcosa che non mi<br />
offendesse.<br />
Finì di riempire l'assegno, lo strappò dal libretto e me lo porse. Forse<br />
tardai per una frazione di secondo a rendermi conto che dovevo allungare<br />
la mano per toccare la sua. Questo lo mise in imbarazzo (credo), perché<br />
ritirò la mano e posò l'assegno sull'orlo della scrivania. Quindi mi guardò e<br />
annuì. La sua espressione sembrava dire: «Tieni, figliolo.» Ma in realtà si<br />
limitò a indicarmi l'assegno con un cenno del capo.<br />
In fondo neppure io volevo andarmene. Solo non sapevo che cosa dire.<br />
Ma non potevamo restar seduti così, entrambi desiderosi di parlare e allo<br />
stesso tempo incapaci di guardarci diritto in faccia.<br />
Mi piegai in avanti e presi l'assegno. Sì, erano proprio cinquemila<br />
dollari, ed era firmato Oliver Barrett III. Era già asciutto. Lo piegai con<br />
cura, lo misi nel taschino della giacca e andai lentamente verso la porta.<br />
Avrei almeno dovuto dire qualcosa, scusarmi che per colpa mia alcuni<br />
importantissimi dignitari di Boston (e magari di Washington) stessero<br />
facendo anticamera fuori, eppure se avevamo altro da dirci avrei potuto<br />
aspettare, papà, e tu avresti potuto annullare i tuoi impegni per la<br />
colazione... eccetera eccetera.<br />
Mi fermai sull'uscio semiaperto e raccolsi tutto il mio coraggio per<br />
guardarlo e per dirgli:<br />
«Grazie, papà.»<br />
21<br />
Toccò a me informare Phil Cavilleri. E a chi altri? Non diede in smanie<br />
come temevo: chiuse con calma la casa di Cranston e venne a stare nel