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III. La sua segretaria, che mi conosce, non batté ciglio quando mi annunciò<br />
al citofono.<br />
Mio padre non disse: «Lo faccia entrare.»<br />
Aprì invece la porta e si presentò di persona. «Oliver,» disse.<br />
Ossessionato com'ero in quel periodo dall'aspetto fisico dei miei simili,<br />
notai che era un po' pallido e che in quei tre anni i capelli gli erano<br />
diventati più grigi (e forse più radi).<br />
«Entra, figliolo,» mi disse. Il tono della sua voce era indecifrabile. Mi<br />
limitai a seguirlo e sedetti sulla «poltrona del cliente».<br />
Ci guardammo, poi lasciammo che i nostri occhi errassero sui vari<br />
oggetti della stanza. I miei caddero su quelli della scrivania: un paio di<br />
forbici in una custodia di pelle, un tagliacarte con il manico di pelle, una<br />
foto di mia madre di parecchi anni fa. Una foto mia (scattata il giorno in<br />
cui mi ero licenziato da Exeter).<br />
«Come va, figliolo?» mi chiese.<br />
«Bene, papà,» risposi.<br />
«E come sta Jennifer?»<br />
Anziché mentirgli evitai ogni spiegazione – anche se la vera spiegazione<br />
era quella – sputando subito fuori il motivo della mia improvvisa<br />
ricomparsa.<br />
«Papà, ho bisogno di un prestito di cinquemila dollari. Per un motivo<br />
molto serio.»<br />
Mi guardò. E annuì, credo.<br />
«Be'?» disse infine.<br />
«Sì?»<br />
«Posso saperne la ragione?»<br />
«Non posso dirtela, papà. Ti prego soltanto di prestarmi i soldi.»<br />
Ebbi la sensazione, se è umanamente possibile ricevere sensazioni da<br />
Oliver Barrett III, che fosse disposto a darmi i soldi. Mi sembrò anche che<br />
non avesse alcuna intenzione di farmi una predica. Però voleva... parlare.<br />
«Non ti pagano da Jonas & Marsh?» mi domandò.<br />
«Sì, papà.»<br />
Fui tentato di dirgli quanto, solo per fargli sapere che si trattava di un<br />
primato, ma poi riflettei che se sapeva dove lavoravo probabilmente<br />
sapeva anche quanto guadagnavo.<br />
«E poi lei non insegna?» insistette.<br />
Be', non sa proprio tutto.<br />
«Non chiamarla "lei",» dissi.<br />
«Jennifer non insegna?» mi domandò educatamente.