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animati da un tale spirito di competizione, che passerete la vita convinti di<br />
detestarvi a vicenda.»<br />
«Se non fosse per te,» aggiunsi io in tono scherzoso.<br />
«Già,» disse.<br />
«Il caso è chiuso,» sentenziai essendo dopo tutto il marito e il<br />
capofamiglia. I miei occhi tornarono a posarsi su Lo Stato contro Percival<br />
e Jenny si alzò.<br />
«C'è ancora la questione dell'RSVP,» si rammentò tutt'a un tratto.<br />
Le feci osservare che una diplomata del conservatorio di Radcliffe<br />
poteva senza dubbio comporre un elegante RSVP di rifiuto senza dover<br />
ricorrere a un esperto.<br />
«Senti, Oliver,» disse, «probabilmente qualche volta anch'io avrò<br />
mentito o imbrogliato, ma in vita mia non ho mai fatto del male a nessuno<br />
di proposito. Non credo che ne sarei capace.»<br />
Per la verità, in quel momento faceva del male solo a me. Perciò le<br />
chiesi educatamente di trattare la faccenda come meglio preferiva, purché<br />
il succo del messaggio fosse che noi non ci saremmo fatti vedere a meno<br />
che non fosse cascato il cielo. Mi rimisi a meditare su Lo Stato contro<br />
Percival.<br />
«Che numero è?» la sentii domandare con un filo di voce. Era al<br />
telefono.<br />
«Non puoi scrivere un biglietto?»<br />
«Tra un minuto perdo la calma. Che numero è?»<br />
Glielo dissi e mi immersi immediatamente nell'appello di Percival alla<br />
Corte Suprema. Non ascoltavo Jenny. Cioè, mi sforzavo di non ascoltarla.<br />
Dopo tutto eravamo nella stessa stanza.<br />
«Oh... buonasera, signore,» la intesi dire. Era venuto a rispondere il<br />
figlio di buona donna in persona? Come! Non era a Washington durante la<br />
settimana? Così almeno diceva un recente articolo del «New York Times».<br />
Il giornalismo andava in malora ogni giorno di più.<br />
Quanto ci vuole a dire di no?<br />
Non so come Jennifer stava impiegando molto più tempo del necessario<br />
per proferire quella semplice sillaba.<br />
«Ollie?»<br />
Teneva la mano sul ricevitore.<br />
«Ollie, dobbiamo proprio dire di no?»<br />
Con un cenno della testa le confermai che questa era la mia intenzione e<br />
con un movimento della mano le feci capire che doveva spicciarsi.<br />
«Sono terribilmente dispiaciuta,» disse. «Voglio dire, siamo
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