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Jenny gli spiegò che la cerimonia che avevamo in mente sarebbe stata<br />
presieduta dal cappellano dell'università, che apparteneva alla Chiesa<br />
Unitaria («Ah, un cappellano;» mormorò Phil), mentre l'uomo e la donna<br />
si consacravano l'uno all'altra.<br />
«Ma parla anche la sposa?» domandò come se questo fosse il colpo di<br />
grazia definitivo.<br />
«Philip,» disse sua figlia, «riesci a immaginare una situazione qualsiasi<br />
in cui sarei disposta a tener la bocca chiusa?»<br />
«No, bambina,» rispose sforzandosi di sorridere. «Sono convinto che<br />
l'ultima parola l'avrai sempre tu.»<br />
Mentre tornavamo a Cambridge, domandai a Jenny come credeva che<br />
fosse andata. «Okay,» mi rispose.<br />
10<br />
William F. Thompson, preside della facoltà di diritto di Harvard, non<br />
poteva credere alle sue orecchie.<br />
«Ho inteso bene, Barrett?»<br />
«Sì, signor preside.»<br />
Non era stato facile dirlo la prima volta e non era certo più facile<br />
ripeterlo una seconda.<br />
«Ho bisogno di una borsa di studio per il prossimo anno, signor<br />
preside.»<br />
«Veramente?»<br />
«Sono qui per questo, signor preside. Non è lei che si occupa degli aiuti<br />
finanziari?»<br />
«Sì, ma mi sembra piuttosto strano. Suo padre...»<br />
«Mio padre non c'entra più, signor preside.»<br />
«Come ha detto?» Il preside Thompson si tolse gli occhiali e incominciò<br />
a lustrarli con la cravatta.<br />
«Mio padre ed io abbiamo litigato.»<br />
Il preside si rimise gli occhiali e mi guardò con la tipica espressione<br />
inespressiva che si può assumere soltanto quando si è presidi.<br />
«Questa è una vera disgrazia, Barrett,» disse. Per chi? Avrei voluto<br />
chiedergli. Quell'imbecille cominciava a rompermi le scatole.<br />
«Sì, signor preside,» dissi. «È proprio una disgrazia. Per questo sono<br />
venuto da lei. Mi sposo il mese prossimo. Lavoreremo tutti e due durante