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«Non me l'immaginavo così.»<br />
«Così come?»<br />
«Così sfarzosa. Scommetto che avete perfino dei servi della gleba!»<br />
Avrei voluto accarezzarla ma, cosa insolita, avevo le palme umide e mi<br />
accontentai di rassicurarla a voce.<br />
«Ti prego, Jen! Andrà tutto liscio.»<br />
«Già, ma perché tutt'a un tratto vorrei chiamarmi Abigail Adams? O<br />
magari Wendy WASP?» 4<br />
Percorremmo il resto della strada in silenzio, parcheggiammo e ci<br />
avviammo al portone d'ingresso. Mentre aspettavamo che venissero ad<br />
aprire, Jenny fu presa dal panico dell'ultimo minuto.<br />
«Scappiamo,» sussurrò.<br />
«Restiamo e lottiamo,» la rimbeccai.<br />
Chi di noi due scherzava?<br />
L'uscio venne aperto da Florence, affezionata e veneranda domestica<br />
della famiglia Barrett.<br />
«Oh, signorino Oliver!» mi salutò.<br />
Dio, come detesto di essere chiamato signorino! Non posso soffrire<br />
questa distinzione implicitamente umiliante fra me e Faccia-di-pietra.<br />
I miei genitori, ci informò Florence, ci aspettavano nella biblioteca.<br />
Jenny fu più che mai intimidita da alcuni ritratti davanti ai quali<br />
passammo. Non solo per il fatto che parecchi erano di John Singer Sargent<br />
(particolarmente notevole quello di Oliver Barrett II che ogni tanto viene<br />
esposto nel museo di Boston), ma perché si rendeva conto a un tratto che<br />
non tutti i miei antenati si erano chiamati Barrett. C'erano state energiche<br />
donne Barrett che si erano accoppiate bene e avevano generato creature<br />
come Barrett Winthrop, Richard Barrett Sewall e perfino Abbott Lawrence<br />
Lyman, il quale aveva avuto la temerarietà di affrontare l'esistenza (e<br />
Harvard, sua implicita analogia), e di diventare un chimico vincitore di<br />
premi accademici senza neppure avere un Barrett come secondo nome!<br />
«Cristo!» mormorò Jenny. «Qui sono appesi metà degli edifici di<br />
Harvard.»<br />
«Tutta merda,» dissi.<br />
«Non sapevo che fossi imparentato anche con la Sewall Boat House,»<br />
seguitò Jenny.<br />
«Già. Discendo da un lungo lignaggio di legno e di pietra.»<br />
Al termine della fila di ritratti, proprio prima della biblioteca, c'è una<br />
bacheca. E nella bacheca ci sono dei trofei: trofei sportivi.<br />
4 WASP (White Anglo-Saxon Protestant) significa appartenere all'élite, in America. (N.d.t.)
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