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ITALIANA - AIC Associazione Italiana Autori della Fotografia ...

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<strong>AIC</strong><br />

profondità raggiungeva 126 mt.<br />

mentre la minima 16 mt. La<br />

caratteristica delle pareti era<br />

quella di essere piene di neve,<br />

che, scivolando verso il basso, si<br />

sommava ad altra neve che<br />

seguiva lo stesso percorso.<br />

L'unione delle due masse nevose<br />

dava luogo alla formazione di<br />

valanghe ("ventischiero") che si<br />

spingevano verso il mare.<br />

Le pessime condizioni<br />

atmosferiche favorivano là<br />

turbolenza del mare che<br />

raggiunse forza sette. L'auspicio<br />

di tutti i naviganti era quello di<br />

raggiungere al più presto lo<br />

stretto del Drake dove il mare è<br />

costantemente calmo.<br />

L'insenatura "Jentegaia" impose<br />

al Covadonga una sosta per<br />

sbarcare un passeggero,<br />

proprietario di una grande<br />

"estancia" (fattoria) ove<br />

stanziavano settemila pecore. Il<br />

comandante del Covadonga con<br />

parte dei suoi ufficiali e la troupe<br />

documentaristica scesero così a<br />

terra per consumare la cena<br />

offerta dal proprietario <strong>della</strong><br />

fattoria.<br />

Dopo cena si riprese la<br />

navigazione. Il mare era sempre<br />

agitato e il Covadonga fu<br />

costretto a riparare alla baia<br />

"Orange" per trascorrervi la<br />

notte.<br />

La baia vista dall'esterno,<br />

suggeriva l'immagine del cratere<br />

di un vulcano. Questo anello di<br />

roccia è circondato dal mare,<br />

l'ingresso è permesso grazie ad<br />

una interruzione dell'anello.<br />

All'interno si trova la baia di<br />

Orange dove il mare è calmo<br />

come l'acqua di un lago. Il<br />

paesaggio che si spazia<br />

dall'interno è sinistro e poco<br />

rassicurante: allora la luce<br />

lunare investiva due enormi<br />

capannoni deserti, e i raggi<br />

lunari facevano brillare i pochi<br />

vetri sani di enormi fmestroni<br />

posti in alto agli edifici.<br />

Tutt'intorno era silenzio. Dopo<br />

novant'anni di inattività i due<br />

capannoni, che servivano per la<br />

lavorazione <strong>della</strong> balena,<br />

giacevano nella loro dignità,<br />

consapevoli di un passato<br />

operoso.<br />

Il mattino seguente fu<br />

annunciato dal baccano dei<br />

"gaviotti" (una specie di uccelli<br />

simili ai gabbiani) ghiotti di<br />

carne di balena, ma allora<br />

ridimensionati e pronti a<br />

ghermire qualsiasi rifiuto<br />

venisse gettato in mare da bordo<br />

del Covadonga.<br />

Ripresa la navigazione, un<br />

mercantile incrociò la rotta del<br />

cacciatorpediniere, diretto<br />

all'Isola Navarrino.<br />

Approfittando <strong>della</strong> favorevole<br />

coincidenza si trasbordò con<br />

una scialuppa l'ospite del<br />

Covadonga diretto all'isola. Si<br />

riprese dunque il cammino<br />

mentre le sirene delle due<br />

imbarcazioni suonavano in<br />

segno di saluto. Così il<br />

Covadonga abbreviò il suo<br />

off. He was the owner of a large "estancia" (estate) with 7,000headof<br />

sheep. He very cordially invited the Captain, a number of his officers and<br />

the documentary crew to dine with him, and we all went ashore to enjoy<br />

his hospitality.<br />

We set sail again after dinner, but the sea was still very rough and the<br />

"Covadonga" was forced to take shelter in the Bay of Orange for the night<br />

Seen from the open sea, the Bay looked like a large crater lake. The walls<br />

of the "crater" were surrounded by the sea, and there was just one gap<br />

through which a ship could pass. Inside, the waters of the Bay were<br />

always as calm as a millpond. The landscape, seen from inside, was<br />

sinister, and a little eerie: the moon shone full on two enormous deserted<br />

sheds, its rays striking the few large windows, high up on the building,<br />

that remained intact, and making them glitter like giant diamonds.<br />

There was an unearthly silence all around The sheds, that had once been<br />

whaling factories had been in disuse for about ninety years, but they still<br />

stood there proudly in the moonlight, knowing they had done their fair<br />

share of work.<br />

The next morning, we were awoken by the screaming cries of the<br />

"gaviotti" (a bird similar to the seagull), which were gluttons for<br />

whalemeat, but had now had to adapt to circumstances and, therefore,<br />

greedily snatched up any piece of edible refuse the "Covadonga" might<br />

throw into the sea<br />

When we set sail again, we met up with a cargo vessel heading for the<br />

Island of Navarrino. As chance would have it, one of our passengers was<br />

going to that Island, and so he was transferred to the cargo ship in a<br />

cutter. This way, the "Covadonga"gained a day. When the two ships<br />

continued on their voyage, they sounded their sirens in salute.<br />

The crew of the "Covadonga" was always on duty. As well as their normal<br />

* " V<br />

fpwplww<br />

itinerario di un giorno.<br />

L'equipaggio del Covadonga era<br />

sempre in servizio durante la<br />

navigazione. Tra i compiti da<br />

svolgere c'era anche quello delle<br />

esercitazioni per un presunto<br />

incendio, per la simulazione di<br />

un uomo in mare, per<br />

l'addestramento al puntamento e<br />

tiro dei cannoni e delle<br />

mitragliere antiaeree. Quando il<br />

personale imbarcato legge, scrive<br />

o rassetta gli indumenti<br />

personali si può considerare in<br />

"libera uscita".<br />

Tra i compiti che doveva svolgere<br />

la nave da guerra cilena, c'era<br />

anche quello del prelievo,<br />

all'isola "Diego Ramirez", di un<br />

marinaio affetto da sinusite. In<br />

quest'isola vivevano tre marinai<br />

col compito di comunicare a<br />

tutte le navi su quella rotta le<br />

condizioni atmosferiche, non<br />

trascurando nel contempo<br />

l'efficienza e la funzionalità del<br />

faro loro assegnato.<br />

Proseguendo nella crociera gli<br />

iceberg si presentavano sempre<br />

più numerosi. Il mare in<br />

burrasca e la nebbia<br />

consigliavano agli uomini sul<br />

ponte di comando ad una<br />

maggiore attenzione, anche se il<br />

Alla base<br />

"Arturo Prat"<br />

L'Isola Navarrino<br />

duties, they practised fire drill, simulated a man overboard and carried<br />

out manoeuvres with the cannons and antiaircraft guns. When they<br />

read, wrote letters or tidied their clothes, they considered themselves "on<br />

leave"!<br />

The Chilean warship also had to take a sailor suffering from sinusitis, off<br />

the Island of "Diego Ramirez". Three sailors were stationed on this island,<br />

and it was their responsibility to communicate the weather conditions to<br />

all ships in the area, and also keep the lighthouse in perfect •working<br />

order.<br />

As we continued on our voyage, the icebergs became more and more<br />

numerous and, combined with the stormy seas and fog, this kept the men<br />

on the command deck in a state of constant alert, even though the radar<br />

tranquilized them somewhat.<br />

The antarctic swallows darted across i brilliant blue sky, and the<br />

penguins swam round and round the destroyer in joyous circles,<br />

welcoming us to the "Arthur Prat" Base. In the distance, one could only<br />

glimpse parts of the coast, as the rest was covered by the perennial<br />

glaciers. The air was crystalline, and the entire landscape tinged with<br />

blue. As we surveyed it, we really did feel as if we were on another planet<br />

A "pattugliero" (a special type of tugboat) came out to welcome us, and<br />

fired a number of salvos in salute when it came alongside the<br />

"Covadonga".<br />

The "Covadonga" dropped anchor next to the "Rancagua", a petrol<br />

tanker. The engines, '.ike those of all the other ships, were kept running to<br />

a minimum, so that we would be able to move out if the sea froze over.<br />

The Captain of the "Rancagua" invited the Captain of the "Covadonga",<br />

the Italian documentary crew and the officers from both ships, to dinner,<br />

and we found ourselves sitting down to a wonderful banquet The dinner

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