Leggi - I Cistercensi

gnore sin dalla nascita. All'età di quindici anni entrò nel monastero di
Montier-la-Celle presso Troyes. Ne divenne subito priore, e verso
il 1069, per la sua crescente reputazione, dai monaci di S. Michel-de-
Tonnerre fu scelto come loro abate. Non molto lontano da questa
abbazia, nella foresta di Collan, vivevano alcuni eremiti, i quali, desiderosi
di essere formati alla vita monastica, misero gli occhi addosso
all'abate di S. Michel. Roberto avrebbe accondisceso volentieri alla loro
richiesta, ma i suoi monaci si opposero. Poco dopo, comunque, in seguito
ad alcune difficoltà con questi ultimi, egli li abbandonò ugualmente
e tornò a Montier-la-Celle. Gli fu subito affidato il priorato di
S. Ayoul-de-Provins, dipendente da Montier-la-Celle. Nel frattempo
due degli eremiti di ColIan, che avevano domandato Roberto come superiore,
si rivolsero alla S. Sede e dal Papa ottennero che fosse loro
abate. Egli li iniziò alla vita monastica, e in seguito, data l'impraticabilità
del luogo in cui vivevano, ottenne dai signori di Maligny - forse
i suoi stessi genitori - l'allodio boscoso di Molesme. La fondazione data
il 20 dicembre 1075.
Fondazione di Molesme.
Il documento redatto qualche settimana più tardi alla presenza di
numerosi testimoni, tra cui Tesselino il Rosso, forse il padre di S. Ber- .
nardo, nota che l'allodio veniva donato a Dio, alla Beata Vergine e ai
fratelli che in quel luogo si sarebbero dedicati al loro servizio. A questo
punto della vita di S. Roberto vogliamo soffermarci un istante
sulla sua figura dolce e simpatica. Dedito al servizio del Signore sin
dalla fanciullezza, era un uomo di Dio, ritenuto adatto a guidare gli
altri sulla via della perfezione; lo si vede difatti quando gli eremiti
di Collan e i monaci di Tonnerre se lo contendono. A Molesme sarà
un direttore spirituale molto ricercato anche da elementi femminili, e
si vedrà Maestro Brunone, professore a Reims, e due suoi discepoli
venire a mettersi sotto la sua guida. L'erezione di Sèche-Fontaine, concessa
da Roberto a Brunone nel 1082, sarà un primo tentativo della
«vita certosina».
Non si mostrava un riformatore austero e intransigente, e non trovava
difficoltà a tirarsi indietro e sparire. D'altro canto fu un grande
organizzatore, ed oggi a torto gli si rimprovererebbe di aver mancato
di fermezza nel governo del suo monastero. Cosa avvenne esattamente?
I primi anni di Molesme furono durissimi. La Vita Roberti racconta
che i monaci mancando di pane dovevano accontentarsi di legumi. Il
vescovo di Langres, in una sua visita al monastero nel 1083, mosso a
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