Leggi - I Cistercensi

della letteratura etiopica. Il loro zelo nella predicazione fu un'arma efficace
contro l'irrompente potenza maomettana. In compenso di tutta questa
attività lo Stato fu munifico in tutti i sensi nei confronti del monachesimo.
Le chiese ed i monasteri fondati con il contributo dello
Stato durante questo periodo divennero proverbialmente numerosi.
All'espansione monastica furono legate alcune prerogative e
dignità. Infine alcune turbolente controversie posero fine allo sviluppo
del monachesimo.
Dopo il 1445, per interessamento del Negus Zer'à Jacob la dignità
di Capo del monachesimo etiopico passò dal Wollò allo Scioà,
dal monastero di S. Stefano di Haik a quello di Debré-Libanos.
Al Superiore di Debré-Libanos fu conferita la dignità di Ecceghiè
(che conserva fino ad oggi) e cioè capo del monachesimo etiopico, consigliere
per quanto riguarda la disciplina dei monasteri, e spesso anche
confessore del Sovrano. In pratica fu anche anteposto al vescovo straniero
in questioni religiose. Ottenne perfino uno dei più ambiti onori:
sedere alla destra del sovrano. Ma nel secolo scorso l'Imperatore Teodoro
II restituì al vescovo questo diritto.
Il monachesimo etiopico si distinse fin dal secolo XIV in due grandi
rami: quello meridionale con a capo il monastero di Debré-Libanos;
quello settentrionale patrocinato dall'abate Eustatewos (morto
dopo il 1344). Tra le due correnti si svilupparono violente controversie.
Eustatewos, pur di raccogliere successi nella predicazione tra le
popolazioni Agaw giudaizzanti, credette conveniente adottare alcune
usanze ebraiche. Infatti oltre la domenica fu riconosciuta la festività
del sabato, come presso gli Ebrei. I monaci Scioani, i meridionali, i
figli spirituali di Teclé-Haimanot (morto intorno al 1312) si schierarono
per l'abrogazione del sabato.
La controversia in breve si estese anche tra il popolo che fu propenso
per la riforma di Eustatewos. La questione riemerse nel secolo
successivo sotto il regno del grande Zer'à-Jacob (1434-1468). Anche
questi proclamò l'obbligatorietà del riposo sabatino. Ordinò anche la
proibizione della caccia e altre attività.
V. Il movimento letterario
I promotori
1. Amde-sion I (1314-1344) e il figlio Seife-Ar'ed (1344-1371) furono
i fautori più rinomati della letteratura etiopica nel secolo XIV.
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