Dispense depurazione - Dipartimento di Ingegneria delle Acque e di ...
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1. PREMESSA<br />
Le acque <strong>di</strong> rifiuto <strong>delle</strong> fogne fecali contengono una percentuale <strong>di</strong> sostanze<br />
solide che raramente supera l'uno per mille. Malgrado il modesto contenuto <strong>di</strong><br />
sostanze organiche queste acque vanno in putrefazione in un tempo molto breve<br />
(intorno a 24 ore). È canone fondamentale dell'ingegneria sanitaria impe<strong>di</strong>re che<br />
avvenga la putrefazione <strong>delle</strong> materie cloacali. Le sostanze contenute nelle acque <strong>di</strong><br />
fogna sono in parte organiche e in parte minerali e, per riguardo allo stato fisico,<br />
sono in parte <strong>di</strong>sciolte e in parte sospese: il miscuglio prende il nome <strong>di</strong> liquame.<br />
Le sostanze in sospensione si <strong>di</strong>stinguono in sostanze se<strong>di</strong>mentabili e<br />
sostanze non se<strong>di</strong>mentabili che sono perciò allo stato colloidale. In pratica si<br />
conteggiano assieme alle sostanze colloidali vere e proprie anche quelle sostanze<br />
se<strong>di</strong>mentabili che, per la loro grande finezza, richiedono un tempo molto grande<br />
per se<strong>di</strong>mentare.<br />
Inoltre nelle acque <strong>di</strong> fogna si trovano dei gas <strong>di</strong>sciolti, principalmente<br />
ossigeno ed azoto dell'aria (il primo dei quali è più solubile, potendo la sua<br />
solubilità arrivare fino a 8 =10 mg per litro, o parti per milione, p.p.m.), e gas che<br />
si sviluppano se il liquame entra in fermentazione, principalmente anidride<br />
carbonica, metano e idrogeno solforato. Finché vi è presenza <strong>di</strong> ossigeno le<br />
sostanze organiche si trasformano me<strong>di</strong>ante fenomeni ossidativi; appena l'ossigeno<br />
viene a mancare prendono inizio fenomeni riduttivi che danno luogo alla<br />
putrefazione.<br />
L’esperienza mostra che queste trasformazione sono sempre <strong>di</strong> natura<br />
biochimica, esse avvengono cioè per azione <strong>di</strong> microrganismi. Nelle acque <strong>di</strong> fogna<br />
esistono innumerevoli germi, parecchi milioni per centimetro cubico, che vivono a<br />
spese della sostanza organica morta (saprofiti). Sono essi che provvedono alla<br />
scomposizione <strong>delle</strong> sostanze organiche, come risultato finale del loro metabolismo<br />
vitale.<br />
A fianco ai saprofiti si trovano nei liquami dei germi patogeni, cioè capaci <strong>di</strong><br />
trasmettere malattie all'uomo e agli animali. Essi, per quanto in numero<br />
enormemente minore dei saprofiti, giungono nelle fogne con le deiezioni e<br />
conferiscono ai liquami l’attitu<strong>di</strong>ne a <strong>di</strong>ffondere malattie: in particolare quelle<br />
cosiddette a circuito oro-fecale.<br />
Le <strong>di</strong>verse sostanze organiche danno luogo a <strong>di</strong>versi prodotti secondo che le<br />
loro trasformazioni siano ossidative o riduttive.<br />
Per esempio, gli idrati <strong>di</strong> carbonio si ossidano in anidride carbonica ed acqua,<br />
mentre per riduzione danno idrocarburi, prodotti tutti che non hanno in genere<br />
odori sgradevoli; le sostanze azotate danno per ossidazione nitriti e nitrati, per<br />
riduzione ammoniaca, il cui odore caratteristico se non è piacevole non è però<br />
intollerabile. Nelle sostanze azotate si possono trovare altri elementi e principalmente<br />
lo zolfo, il quale dà per processi ossidativi solfati, e per processi riduttivi<br />
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