MISCELLANEA - Società Ligure di Storia Patria

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che agitava così intensamente la Cristianità, e l’afferrarono come uno
dei mezzi per raggiungere l’unità politica e il potere del mare. Infatti
colle Crociate essi furono lanciati in una rapida carriera nel Levante,
che li portò molto innanzi nel campo commerciale e fece della loro città
il grande emporio del Mediterraneo occidentale e un punto di scambio tra
l’Oriente e l’Occidente per parecchi secoli. Sia per la scarsità di merci di
alto valore prodotte dalle industrie l o c a l i , sia p e r la necessità di acquistare
gli alimenti ed il materiale sufficiente per il consumo interno, il com­
mercio genovese poteva essere soltanto basato sui profitti da conseguire
con le preziose derrate del Levante, la necessità delle quali per tutto
l’Occidente avrebbe fornito la forza economica necessaria all’acquisto,
prima dell’indipendenza politica e poi del predominio economico.
A conseguire questo scopo erano appunto essenziali anzitutto l’in­
dipendenza politica, prima dai marchesi, poi dall’ Impero, e ciò venne
compiuto nel 1163; in secondo luogo l’incontrastato possesso delle coste
liguri e la padronanza dei valichi che mettevano in Lombardia, cosa
altresì che il Barbarossa accordò dopo che effettivamente era già stata
dai Genovesi usurpata; in terzo luogo l’acquisto e l’uso dei varj nu­
merosi mercati dell’Occidente, il che fu la causa fondamentale dei con­
trasti e delle guerre con Pisa. Questa lotta, che continuò senza interru­
zione per quasi due secoli non era in fondo che un singolo episodio o
lineamento del piano generale anzidetto. Così lo schiacciamento dell’in­
dipendenza dei comuni liguri, sottoposti colla forza o col danaro a Ge­
nova, la sagace diplomazia usata dal Governo genovese per l’acquisto
dei mercati della Francia meridionale e dell’Affrica settentrionale, il baldo
ardimento che portò i Genovesi per mezzo della conquista di Almeria e
di Tortosa a fondare un permanente punto d'appoggio nella Spagna
mussulmana, il tentativo d’innalzare un fantoccio di re in Sardegna (Ba-
risione), il sogno tenacemente perseguito della signoria della Sicilia non
erano che manifestazioni della forza che spingeva la Repubblica geno­
vese a ricercare nell’Occidente il complemento necessario alla sua at­
tività levantina.
L’impulso religioso e romantico, che fu la prima molla delle Cro­
ciate, lasciò immuni i Genovesi, per i quali i Crociati non erano che
gente da trasportare in Levante « certo n-iulo » e da mantenere ivi in
ricambio di ricompense e di privilegi. Le Crociate non erano insomma
per i Genovesi, come più tardi per i Veneziani, senonchè un motivo ed
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