MISCELLANEA - Società Ligure di Storia Patria

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l’originale; occorrendo, basta rifotografarla per ottenere la prova posi­
tiva del documento. Per mezzo di detto apparecchio il Byrne fotografò
integralmente, foglio per foglio, un certo numero di registri notarili,
tanto da produrre più di tre chilometri di film s: e, ripartendo per la
sua patria, dichiarò che sarebbe ritornato a Genova, dove lasciò espres­
samente la preziosa macchina, per continuare l’opera incominciata. In
attesa ch’egli raccolga e dia in luce il risultamento dei suoi studj sul
materiale così apprestato, mi propongo ora di passare in rassegna i tre
articoli su riferiti da lui pubblicati innanzi al 1922.
Nel primo di essi il Byrne tratta, secondo esprime il titolo dello
stesso articolo, dei contratti dei Genovesi nel commercio siriaco del
12° secolo. Egli comincia con alcune considerazioni generali osservando
che le città marittime italiane del medio evo rappresentarono una pai te
principale nello sviluppo della civiltà moderna; sicché la loro storia^
offre le migliori opportunità per lo studio delle primitive condizioni
economiche dalle quali si svolsero lentamente quelle della odierna Eu­
ropa. La parte dei Genovesi non fu però mai posta in chiaro con suf­
ficiente larghezza. Esclusi originariamente dal nutrire ambizioni territo­
riali per effetto di quel cerchio di monti che rinchiude angustamente il
loro splendido porto, privi di genio letterario ed artistico, essi occupa­
rono nel commercio marittimo una posizione di eccezionale interesse,
sebbene secondaria per rispetto a quella dei Veneziani, dui ante la mag.
gior parte del periodo in cui i due popoli si disputarono la padronanza
del Mediterraneo. Le mire dei Veneziani e dei Genovesi erano identiche,
il controllo del commercio nel Mediterraneo e la fondazione di un do­
minio coloniale nel Levante. In nessun tempo si contentarono di dividere
questo mare fra di loro, quantunque a volte riuscisse alle ambizioni dj
Genova di fare della parte nordica del Mediterraneo occidentale un
mare clausum a tutti i competitori, come l’Adriatico era chiuso ad
essi Genovesi. I loro metodi erano generalmente gli stessi. La princi­
pale differenza consisteva in ciò: i mercanti Veneziani, membri di un u-
nità statale di organizzazione superiore, erano dalla loro stessa conce­
zione politica obbligati a subordinare le loro imprese individuali al bene
della repubblica; i negozianti Genovesi invece, membri di un comune
continuamente agitato dalle fazioni come nessun altro comune italiano
nell’età di mezzo, politicamente inetto, venivano da questo medesimo
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