MISCELLANEA - Società Ligure di Storia Patria

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convenire che l’incremento, di quasi il 300 per cento, dato dalla popo­
lazione indicata dal Giustiniani, su quella notata dal Bracelli, è assurdo.
Dobbiamo, quindi, cercare qualche altra via per risolvere il problema
delle discordanze tra i due autori ; e prima di tutto vediamo che valore
possiamo dare al termine habitatores usato dal Bracelli.
Da un attento esame della descrizione non pare improbabile che ad
esso, piuttosto che il valore di individuo, debba assegnarsi quello di
capo di famiglia, quindi di fuoco. Il Bracelli, infatti, non indica sempre
con lo stesso termine gli abitanti di una località; finché egli parla di
habitatores e di habitantes, noi possiamo essere indotti ad intendere il
numero degli abitanti sic et simpliciter, ma quando egli parla di cultores
e di homines apti a qualche mestiere od industria, allora noi siamo au­
torizzati a pensare che egli con simili espressioni, generiche senza dubbio,
voglia dar conto del numero dei capi di famiglia. Parlando di Framura
dice: « Framula post ipsum locum [Bonassolam] sita est, nullo muro tuta,
sed tantummodo palaciis et domibus altis asperitateque vie, vino, oleo,
et castaneis habundat cultoresque sunt ultra septingenti » (pag. 401). Dopo
aver parlato di Varazze, nota che la sua podesteria « ultra sexcentum
homines possidet aptos ad mercaturam et officiam maris * (pag. 403); dice
inoltre che « inter Varaginem et Saonam civitatem sunt loca duo scilicet
Celle et Albissola parva loca quasi centum cultoribus contenta vino, cepis,
aliis et eiusmodi abundantia » (p. 403)*
Se scartassimo questa interpretazione, dovremmo concludere che la
Liguria nel quattrocento fosse quasi del tutto spopolata, e quel che col­
pirebbe, soprattutto, la nostra immaginazione sarebbe il fatto che le località
più ridenti di essa risulterebbero le meno popolate; i 100 abitanti
assegnati, per esempio, a Nervi (tra vecchi e fanciulli) c’indurrebbero a
farcela ritenere, più che una meschina borgata, una località impercettibile,
mentre il Giustiniani le assegna, nientemeno che 371 case, e cioè circa
3000 abitanti ; e gli esempi potrebbero moltiplicarsi. Dobbiamo quindi,
necessariamente, ammettere che il Bracelli, con i termini accennati,
intenda riferirsi ai capi di famiglia.
Secondo questa ipotesi egli ci darebbe una popolazione di 48.800
anime (12.200x4), e cioè maggiore di poco più di un terzo di quella
data dal Giustiniani, cosa spiegabilissima per le pessime condizioni sa­
nitarie del tempo, più disastrose nelle due Riviere che a Genova,
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