MISCELLANEA - Società Ligure di Storia Patria

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avrebbero potuto comprendere circa 10.000 uomini. La Liguria avrebbe
avuto, dunque, una forza armata di circa 55.000 uomini. Il Serra calcola
i combattenti a 53.800, e assegna al paeìe una popolazione complessiva
di 813.839 abitanti (1). Lo stesso Serra crede che per tutto il secolo XIV
la popolazione dovette aggirarsi intorno a questo numero. I calcoli per
il secolo xv riescono incomparabilmente più difficili per una serie di
ragioni, che intralciarono e turbarono la vita della regione in questo periodo
di tempo. Prima di tutto si fecero più vive e più aspre le civili
contese, che senza dubbio esercitarono un influsso deleterio sull’ incre­
mento della popolazione ; si consideri che in questo secolo la decadenza
del commercio e la contrazione degli affari avevano gettato la miseria
nei bassi strati del popolo, e conseguentemente dovettero determinare
una forte diminuzione di abitanti. Ma, sopratutto, per il secolo xv
ebbero funestissime conseguenze le frequenti epidemie che decimarono
inesorabilmente la popolazione. Sopra ogni altra fu terribile
l’epidemia del 1436, che si ripetè con eguale intensità nel 1438. Per l’e­
pidemia del 1436 l’esodo della popolazione dalla capitale ligure fu note­
volissimo ; i documenti del tempo ci dicono che la città rimase « quasi
vuota ». In uno di essi leggiamo precisamente che « nonostante la citta
fosse quasi vuota, pure morivano giornalmente da 25 a 40 persone a
causa della peste » (2), e che « a cagione delle propoizioni ormai allar­
manti assunte dalla peste, adesso (1436) i cittadini e i magistrati si erano
ritirati dalla città, portandosi a Chiavari, luogo scelto di solito in tali
circostanze, eccettuato il Doge, il quale era rimasto, riducendosi poi nel
palazzo di S. Tommaso. Egli da Genova trattava per lettere gli affari
cogli ufficiali assenti. Aveva avuto egli stesso l’intenzione di recarsi in
quella cittadina, ma poi vi aveva rinunziato, mandandovi soltanto la fa­
miglia» (3). Anche il Bracelli, nel giugno 1436, s’era allontanato da Ge­
nova per la peste, e vi ritornò nel novembre (4). Ad ogni modo la
(1) La storia dell’antica Liguria e di Genova, Torino, Pomba, Tomo Vj
pp. 171-186: Discorso 111 sopra la popolazione della Liguria marittima in di­
versi tempi.
(2) Archivio di Stato in Genova, Litterarum IV e V II, 801; c fr. a n c h e A M ­
BROGIO PESCE, Relazioni tra Milano• e Genova, d a lle b o z z e d i s ta m p a g e n t il­
mente concessemi.
(3) A m b r o o io P e s c e, op. cit. p. 77, nota 6, e p. 78.
(4) Op. cit. p., 78, nota 5. '
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