MISCELLANEA - Società Ligure di Storia Patria

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dei campi, lasciata in abbandono la viabilità, dimessi i lavori portuari,
venne a mancare ogni impulso allo studio della geografia, per cui siamo
nell’impossibilità di trovare nelle stesse opere geografiche di Marciano Ca­
pella, dell’Anonimo Ravennate e di Guido un concetto concreto della
scienza geografica. Nel campo degli studi cosmografici non si rinviene
nessuna traccia delle basi scientifiche poste dai greci, ma un gran nu­
mero di «nuovi sistemi nei quali la bizzarria umana parve sfogarsi una
volta per sempre » (1) ; quanto alla tendenza filosofica non troviamo che
astruserie, che ci rivelano nient’altro che mancanza del senso comune.
In questa età i problemi prevalentemente trattati furono quelli del sito
del paradiso e del mito di Gog e Magog; in essa « è lo spirito ascetico
che tutto domina, che spegne ogni vigore nel sangue, che opprime 1’ e-
laterio delle idee » (2). La cartografia di quest’epoca porta, naturalmente,
una « impronta che si estrinseca nella miscela del puerile col fantastico,
del rozzo col mistico »(3). Tuttavia non mancano qua e là notizie d’inte­
resse geografico : nella Cronaca del mondo di Rodolfo di Hohenems e
in quella di Gervasio di Tillebur, entrambe del 200, tali notizie sono
tutt’altro che trascurabili per numero e per importanza (4).
Al contrario, il patrimonio della geografia classica non fu trascurato
dagli Arabi, i quali trassero dall’oblio le opere di Tolomeo, e la più
importante fra esse, la Süntaxis meghiste - Almagesto • venne tradotta nella
loro lingua fin dall’815 dal figlio e successore di Hàrùn-al-Rashid, al Ma-
mùn, che ci diede anche la misura approssimativa del grado di meri­
diano (5). 11 Califfo Cibrarian Abu Iafar Muhammad Ben Musà scrisse
una descrizione della terra, sfortunatamente perduta, intitolata Rasm el
Arsi, che, a quanto riferiscono gli scrittori arabi posteriori,' era stata
(1) G. M a rin e lli, La geografia e i Padri della Chiesa in Scritti minori;
Firenze, Ricci, 1908, vol. I, p. 323.
(2) G. M a rin e lli, op. cit., p. 304.
(3) G. M a rin e lli, op. cit., pp. 376, 377.
(4\ Oeschichte der Erdknde von Sieom und G u n t h e r , Leipzig und Wien.
Deuticke, 1904.
(5) Secondo il N a llin o (Il valore metrico del grado di meridiano secondo
i geografi arabi in Cosmos di Guido Cora, Torino, 1S86) il grado di al-Ma-
mun è di in. 111.814,67; secondo il Bessel fra il 35° e il 36° è di m. 110.938.
L’errore quindi di al Mamun è inferiore ad un chilometro.
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