Dizionario di erudizione storico-ecclesiastica 79.pdf - Bibliotheca ...

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volse quindi a colfivar le arti, le mani*
fatture, le opere di gusto, dì galanteria e
di mollezza, e vi fece in breve tempo i più
rapidi progressi. Questo popolo si vuole
il 1 ."cliefece servire la navigazione al coin*
mercio, che necomprese i vantaggi, l'am-
pliò per tutto il Mediterraneo, anzi por-
tò le sue merci dalle rive dell'aurora sino
fiirisole dell'occaso. Le conquiste fat-
te da Giosuè, condolliero degl' israeliti ,
sulla Cananea, e che si estesero vicino a
Sidone,tolseroa'féniciiquelh» gran quan-
tità di terreni che furono assegnati alla
tribù d'Aser. La capitale col suo piccolo
territorio, rimasta di ricovero a que'lug-
gilivi, non era più bastevole ad alimenta-
re tanta inoltitudine. Fu quindi di mestieri
che si facessero uscire quel gran nume-
rodi colonie, che cercando un asilo si dif-
fusero in Ci[)ro, Rodi, Grecia, Sicilia, A-
frica, Sardegna, nelle Gallie e nelle coste
meridionali di Spagna. L'esito fortunato
di queste emigrazioni coronò la loro au-
dacia e incoraggi a intraprendere de'gran*
di viaggi sopra incogniti mari. Visitarono
tutte le nazioni sconosciute per recar-
vi i generi di loro industria, e per unire
i popoli anche più lontani col mezzo del
])iù terribile degli elementi. S'ignora, se
queste colonie originarie della Siria, fon-
datrici di Trapani e di altre città, occupando
le coste occidentali e meridionali
di Sicilia, vi trovassero in queste contra-
de i sicani e altri popoli indigeni. Alcuni
ritengono, che i fenicii trovarono questi
luoghi quasi aifatto disabitati. Non mai
perchè la comodità del porto, l'amenità
dell'aere, la feracità del suolo non vi a-
vesserò invitato degli altri ad occuparli;
n)a perchè il poco numero de'sicani e dei
sicoli estender non si poteva in tutte le
contrade ed in ogni punto della Sicilia.
1 fenicii raccolti quivi in società, divenne
per essi il suolo come loio patria adot-
tiva, anciie per la sicurezza del porto e la
sua eccellenza pel trallico. Eredi delle arti
d'Egitto, coltivarono il bello^il njagnifico
e lornato; e si premunirono p^r la via di
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terra e per quella di mare dagl* insulti
de'nemici e de'pirati, e per non rimane-
re esposti a quelle celebrate guerre tra i
sicani e i sicoli, di cui pqrla Diodoro. La
Sicilia ripartita in quell'epoca in tanti pie •
coli differenti e indipendenti governi, ge-
losi della maggioranza del vicino, divisi
per interessi, percostumi eper inclinazio-
ni, stavano in una guerra continua, non
meno cogli stranieri che cogli slessi indi-
geni. La nascente città diTrapani, sebbene
occupata nel commercio e nell'agricoltu-
ra, non poteva tuttavia disprezzare quelle
cautele che la difendessero da ogni insulto
straniero, l suoi primi fondatori, emu-
li delle scoperte egiziane, e che seppero
anche render migliori, portarono in que-
ste contrade de'lumi che parvero allora
un prodigio di sapere. Vennero essi inol-
trea propagare in quest'isola la conoscen-
za de'caratteri alfabetici; e dalle loro let-
tere, che aveano una rassomiglianza col-
le samaritane, ne ricavarono i greci le loro,
che indi trasmisero a'iatini. In somma
i fenicii colla loro industria grande
nelle vaiie inanifalture, colle loro cogni-
zioni nautiche, squarciarono quel foscQ
velo d'ignoranza che adombrava i bar-
bari abitatori delh Sicilia. Portarono in
questa eziandio i fenicii i loro numi, i lo-
ro riti, co -ministri del culto per dirigere
leceremoniede'sagrifizi. Il principale oggetto
del culto era Saturno ossia il Tem-
po, ch'ebbe in Trapani tempio e simula-
cro, il quale poi fu convertito nella chie-
sa di s. Bartolomeo: gli olfrivano vittime
umane, e Gelone nel pacificarsi co'trapa-
nesi, volle peri. ''condizione abolito si bar-
baro uso. Prestarono ancora culto ad Isi-
de o Cerere, a Venere Bd^lide e ad altre
deità.Trapani qual città marittima e com-
merciante, ricorse pure alla protezione di
Nettunodiodell'oqde, egli eresse un tem-
pio ove ora esiste la chiesa di s. Nicolò,
immolandogli i pescatori il tormo. In tut-
ti gli antichi marmi di Trapani vi fu scol-
pito un delfino, simbolo d'un popolo na-
vigatore, ed i fenicii portarono seco loro,