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contato a mio nipotino fatti e imprese,
così come li ricordavo mi erano stati raccontati
da mia mamma; ed, ecco, che improvvisamente
mi sono ritrovato a poter
addirittura dare un nome certo e un cognome
a chi supponevo fosse soltanto un
personaggio da favola!
Don Paladino, mentre scorre attraverso
le varie vicende della sua vita giovanile,
mentre ci racconta della sua
formazione culturale e spirituale, prima
nel Seminario di Genova (pag. 45 e seguenti),
poi nel Seminario tortonese di
Stazzano (pag. 49) ove incontra i Gesuiti,
non manca di ricordare i viaggi in omnibus
da Novi ad Ovada (pag. 50), il primo
viaggio in treno, quando ancora non era
in funzione la galleria dei Giovi (pag. 49)
e, finalmente, fatta la scelta di entrare tra
i Gesuiti, il suo giungere al noviziato di
Massa. Si giunge, così, ai cenni relativi
alla politica anticlericale e antigesuitica
in particolare dei Governi Cavour del
Regno di Sardegna degli anni Cinquanta,
una politica di persecuzione vera contro
la Chiesa (pag. 54) che, successivamente,
andò approfondendosi con il Regno
d’Italia durante gli Anni Sessanta allorché
il Ministero Minghetti fece man
bassa di tutto il patrimonio ecclesiastico
italiano, buttandolo poi stupidamente
nelle capaci tasche della borghesia, sua
sostenitrice per altro, che non si fece ripetere
l’invito ad appropriarsi per quattro
soldi di beni immensi. Nel frattempo,
chiese, conventi e quant’altro vennero
depredati di tutte le opere d’arte, buttate
dal Governo sul mercato a prezzi stracciati:
capolavori assoluti andarono a perdersi
nella spazzatura e soltanto una
piccola parte venne salvata dai musei europei
e americani che si buttarono ad acquistare
per pochi centesimi opere di
inestimabile valore. Gli edifici vennero
ridotti a caserme e a stalle dalla furia dei
governanti, i così detti “padri della patria!”,
culturalmente ciechi, tutti rigorosamente
iscritti alla Massoneria e tutti
rigorosamente anticlericali, decisi a distruggere
la Chiesa in Italia (l’episodio
del così detto “Altare della Patria” a
Roma che per grandiosità ed altezza doveva
mettere a tacere San Pietro è noto a
tutti, con l’eccezione della stragrande
maggioranza degli insegnanti di storia
delle nostre scuole; forse è meno noto il
fatto che il marmo, il “botticino di Bre-
scia”, di scadente qualità, ma pagato profumatamente
dal contribuente, venne
fatto giungere dalle cave del bresciano,
di proprietà, oltre che collegio elettorale,
del ministro Zanardelli, potentissimo
“33” della Loggia romana!).
Ma torniamo a don Lorenzo che ci
racconta della sua decisione di andare
missionario in America (pag. 56) e, di
conseguenza, di tutta la preparazione relativa
che gli venne impartita nei Seminari
e nei Collegi gesuiti di Verona e di
Modena (pag. 58 e seguenti) e poi di Feldkirk
in Voralberg (Austria), Fourviers
(Francia) e di Monaco (il Principato),
fino al viaggio verso gli Stati Uniti.
A questo punto, dopo avervi illustrato
il libro, posso ancora aggiungere un’annotazione
del tutto personale: il libro mi
è stato donato gentilmente dal Presidente
della Comunità Montana, Antonio Oliveri:
l’ho letto tutto d’un fiato e l’ho riletto
successivamente, pensando subito
alla necessità di farlo conoscere. Da un
paio d’anni avevo in casa, tra i tanti, un
saggio storico di un notevole saggista
americano, il prof. Andrew Rolle, intitolato
“Gli emigrati vittoriosi. Gli italiani
che nell’Ottocento fecero fortuna nel
West americano” (Rizzoli 2003 - in verità
il libro, del 1968, venne pubblicato
per la prima volta in Italia nel 1972). Il
saggio era lì, in libreria, non ancora letto,
come altri, del resto. Una sera (io leggo di
sera, non guardo le scempiaggini della
TV) lo prendo e decido di leggerlo, finalmente.
Al solito per la saggistica scorro
prima l’Indice dei nomi (che è sempre significativo,
perché offre immediatamente
una panoramica su chi andremo ad incontrare
nella lettura) e gli occhi mi vanno
dritti a pag. 370 su “Palladino Lorenzo”,
citato per le pagine 176, 177, 183 e 329-
331! Corro in bibliografia ed ecco che a
pag. 350 vedo vitata la grande opera del
nostro gesuita, edita a Baltimora nel
1894: “Indiani e Bianchi nel Nordovest,
ovvero una storia del Cattolicesimo nel
Montana”. Le pagine ove da A. Rolle è
citato Paladino sono state le prime che ho
letto, immediatamente incontrando la
grande stima dello storico americano per
il nostro padre gesuita, così come per gli
altri moltissimi italiani (padri Gesuiti in
testa) che benne hanno operato nel West,
ove dimostrarono tutto il loro valore. A
pag. 177 si legge: “Non c’è tribù indiana
del Nord-ovest nel cui seno non abbia lavorato
un gesuita italiano. Padre Grassi
tra i Piedi Neri...padre Caruana tra gli
Yakima, padre Guidi tra i Kettle, padre
Morvillo fra i Nasi Forati, padre
Imoda...padre Palladino fra le Teste
Piatte...”. A pag. 183: “Palladino, Caruana
e Grassi consumarono l’ultima
parte della loro vita insegnando nei Collegi
di Santa Clara e di San Francisco”.
A pag. 330 si legge: “Si deve al reverendo
Lawrence Palladino, genovese, un’importante
opera sulla storia e la cultura
del West. Il suo già più volte citato libro
“Indian and White in the Northwest: or a
History of Catholicity in Montana”, apparso
a Baltimore nel 1894, e ristampato
parecchie volte, è la poderosa, acuta storia
dell’interazione di due correnti razziali.
Palladino fu anche insegnante di
latino e di greco al St. Ignatius College
di San Francisco e all’Università di
Santa Clara, nonché Rettore della Gonzaga
University”.
Ho letto da capo a fondo il saggio di
Rolle e vi assicuro che oltre che bello è interessantissimo
e distrugge tutta una serie
di luoghi comuni, falsi, stanchi e impolverati
che da sempre ci vengono veicolati nei
libri di storia, in specie nei pessimi manuali
scolastici che circolano tra le mani
(quando circolano!) dei nostri studenti. E
ciò, senza contare la vulgata che stancamente
da sempre non va oltre agli emigrati
rappresentati solo come una massa informe
di cafoni meridionali viventi negli
slums della costa orientale, i cui massimi
esponenti paiono essere soltanto Al Capone
e, quando va bene, Caruso!
Paolo Bottero
Padre Lorenzo Palladino S. J.