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A R T I C U L U S I
ELECTRICÆ HISTORIÆ SPECIMEN
Plenum ingenui pudoris est fateri,
per quos profeceris. Plin.
Recentissimam electricitatis historiam dedit
Joseph Pryestleyus Anglus an. 1767 novisque observationibus
auctam an. 1770. Dividit ipse in
decem periodos vetera, ac nova electricitatis tempora,
singulisque periodis novos progressus, atque
auctorum nomina adscribit. Quamquam profecto
veteribus innotuerit electrum paleas trahere,
lucem ab electro reddi, & pyritem attritu digitos
adurere, ut ex Plinio erudimur (*): tamen primus a
Thalete ad elapsum sæculum Doctor Gilbertus in
tractatu De magnete electricorum corporum seriem
auxit; quam deinde sub finem ejusdem sæculi
amplificarunt Cabæus, Robertus Boyleus,
Otho Guer ri kius.
Verum postremus sulphureum globum, atque alia
corpora rotavit, fricuitque, & primus machinam
electricam excogitavit; /2 qua detexit electrica corpora
non allicere tantum, sed etiam repellere minuta
fila, ac frustula; & præterea corpora eadem,
dum frictione electrica fiunt, in tenebris lucere,
scintillasque in admota corpora vibrare, atque ejicere.
Hæc sane prima periodus, ad quam Florentina
etiam tentamina merito referes, a Thalete ad Newtonum
usque perducitur; qui primus observavit, vitream
laminam ex una facie fricatam trahere fila,
ac frustula, quæ opposìtæ faciei objiciuntur.
Periodum alteram orditur Hauksbejus circa annum
1709 ob electrica esperimenta celebratissimus; atque ex eo
imprimis quod sulphureo Guerrikii globo alios ex resina, ac
cera signatoria substituit, & machinam elctricam meliorem,
vitreosque cylindros solidos frictione electricos
fecit. Idem post Picardum phosphorum mercurialem,
sive mercurium in tubo vitreo vacuo lucentem electri-
(*) Hist. Natur. libr. 37
ARTICOLO I
SAGGIO STORICO SULL’ELETTRICITÀ.
Pieno di nobile pudore è il rivelare
chi abbia favorito i tuoi progressi. (Plinio)
La più recente storia dell’Elettricità è quella pubblicata
da Joseph Pryestley, inglese, nel 1767, alla quale
furono aggiunte nuove osservazioni nell’anno 1770. Lo
stesso autore divide in dieci periodi l’epoca antica e
nuova delle ricerche sull’elettricità, e per i singoli periodi
registra i nuovi sviluppi con l’aggiunta del nome
degli autori che vi hanno contribuito. Sebbene in realtà
fosse già noto agli antichi studiosi come l’ambra attirasse
le pagliuzze, come dall’ambra venisse emanata la
luce, e la pirite, sottoposta a frizione, scottasse le dita,
secondo ciò che apprendiamo da Plinio; tuttavia per
primo il Dottor Gilbert, partendo da Talete e giungendo
fino al secolo scorso, nel suo trattato Sul magnete ampliò
la serie dei corpi elettrici, e a questa in seguito, sul finire
del secolo stesso, diedero un ulteriore incremento Cabeo,
Robert Boyle e Otto Guerricke.
Fu quest’ultimo, in verità, a ruotare e a frizionare
una boccia di zolfo e altri corpi, e ad escogitare per
primo una macchina elettrica [p. 2] mediante la quale
scoperse che i corpi elettrici non solo attraggono, ma
anche respingono piccoli fili e bruscoli; e per di più osservò
che questi medesimi corpi, nell’istante in cui si
elettrizzano per frizionamento, si illuminano al buio e
scaricano scintille sugli oggetti ad essi avvicinati e li
respingono.
Questo primo periodo, appunto, al quale saranno da
riportare a giusta ragione i saggi sperimentali di Firenze,
si prolunga da Talete fino a Newton, il quale fu il primo ad
osservare che una lastrina di vetro, frizionata su una delle
sue facce, attirava filuzzi e bruscoli, che si presentavano
visibilmente aderenti dalla faccia opposta.
Al secondo periodo diede inizio, intorno al
1709, Hauksbey, nome molto rinomato per i suoi
esperimenti di elettricità e soprattutto per il fatto
che alla boccia di zolfo di Guerrike ne sostituì
altre di resina e di ceralacca, costruì un congegno
elettrico più efficace e cilindri solidi di vetro elettrizzati
mediante sfregamento. Egli medesimo, dopo Picard,
trovò il fosforo mercuriale, ovvero il mercurio elettrico
luminescente contenuto in un tubo di vetro cavo. Que-