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Mutuo soccorso e cooperazione nell'Ovadese
La Società dei calzolai dedicata ai SS. Crispino e Crispiniano
Tratterò di una associazione di mutuo
soccorso fra i calzolai in Ovada di cui è
venuto alla luce, recentemente, presso
l’archivio parrocchiale, il primo regolamento
costitutivo, risalente al 1838, dettato
dall’allora parroco don Ferdinando
Bracco nominato prevosto e vicario foraneo
l’anno precedente 1 .
Naturalmente si tratta di una società
un po’ diversa da quelle sorte in Piemonte
e in Liguria dopo la concessione dello
statuto Albertino. Mi sono già occupato
delle associazioni di mutuo soccorso nate
in Ovada2 dopo il 1848, ma quella dei
calzolai, della quale esiste nella Parrocchiale
dell’Assunta un ricco altare, mi è
parsa interessante da indagare perché si
tratta di una compagnia o congregazione
di lavoranti del cuoio, come spesso nei
documenti è nominata, tra le più antiche
e riguardante una categoria di artigiani
che hanno sempre avuto in loco attivi
esponenti; partendo dai primi calegari citati
nei documenti notarili che si conoscono
per l’Ovadese, sino a coloro i
quali, per la verità pochi, in Ovada continuano
la tradizione traendo la propria
economia famigliare da questo antico
mestiere 3 .
In un atto notarile del 15 settembre
1283 redatto in Ovada, in casa dei coniugi
Merlino e Mandra dal notaio Giacomo
di Santa Savina, è nominato un
“Giacomino Calegarius” originario di
Gavi ma abitante in Ovada4 di Paolo Bavazzano
.
È risaputo che i calzolai
hanno come santi protettori san
Crispino e san Crispiniano i quali
sono anche patroni di tutti i lavoratori
del cuoio: sellai, conciatori,
fabbricanti di guanti, ecc. In
Ovada vi è tutt’oggi una strada
denominata via Fittaria (a lato di
Corso Italia), nome derivato da
una conceria di pelli condotta
dalla famiglia Frascara e attiva
ancora nei primi anni del Novecento:
fittaria da feitè, forma dialettale
dell’operazione che da
luogo alla conciatura delle pelli.
Pare allora interessante approfondire
gli aspetti che hanno portato
alla costituzione di una
società di mutuo soccorso tra i
calzolai in Ovada anche perché si scopre
che rappresentati di tale categoria si sono
sempre distinti in Piemonte e in Liguria
nel promuovere società di mutuo soccorso
ben più importanti e le cui attività
sono ampiamente documentate sin dalle
origini del mutualismo operaio. A Pinerolo,
al prin cipio del 1844 sono proprio i
lavoranti e i mastri calzolai ad associarsi
e a far nascere la prima Società operaia
in Italia, la quale prende vita allo scopo di
raggruppare in un solo blocco i lavoratori
del luogo di qualunque mestiere e arte
professata. A Genova, nel 1851, si svolge
un primo raduno dei lavoranti calzolai
per determinare le basi di una società
operaia rifondata nel 1853 come Associazione
Mutuo Soccorso dei calzolai, giuntori
e sellai.
In Ovada invece, nel 1850, vi è un
tentativo di fondare una società operaia e
l’iniziativa parte addirittura da alcuni
esponenti del Consiglio Comunale nell’intendimento
di promuovere il benessere
morale ed industriale della Classe
degli Operai di quel Borgo». Il 21 novembre
i consiglieri deliberano ... di
prendere l’iniziativa per lo stabilimento
di una Società col titolo di Associazione
degli Operai per Mutui Soccorsi, prendendo
ad esempio quella della città di
Novi. Il tentativo fallisce, sia perché
l’Ente comunale in base alle vigenti leggi
non può farsi promotore di una simile ini-
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ziativa, sia perché la piccola borghesia
terriera locale, intimorita per i cambiamenti
che avrebbe prodotto l’unione mutualistica
fra i contadini e i lavoratori del
tempo, vi si oppone con fermezza 5 .
L’associazione di mutuo soccorso a
cui s’intende fare maggiormente riferimento
è quella sorta all’interno della Parrocchiale
dell’Assunta nel 1817, una
chiesa le cui fondamenta sono state gettate
nel lontano 1771 e che, attraverso carestie,
epidemie, guerre e occupazioni è
stata consacrata nel 1801, ma ultimata, in
base al progetto iniziale, solo a metà Ottocento
6 .
Nel 1816 i calzolai chiedono di potervi
innalzare un altare: è quanto emerge
dal registro delle deliberazioni della Fabbriceria
in data 3 gennaio là dove è riportato:
…sentendo che i calzolai sono
intenzionati di fare a loro spese stabilire
una Cappella in onore dei SS. M. Crispino
e Crispiniano, e che a tale oggetto
ne dimandano la facoltà, e licenza, assieme
alla quale dimandano pure la calcina
a tale lavoro necessaria, quei
mattoni fatti fare per le colonne della
Cappella del Suffragio, tavole e legni per
i ponti, considerando essere questo un
vantaggio della Chiesa, ed una prova
dell’impegno della popolazione per il
maggior decoro, ed abbellimento della
Chiesa, come anche il maggior bene, e
culto di Dio, accolgono, e con piacere e
con tutta soddisfazione la
sud[det]ta domanda, e accordano
concordemente la sud[det]ta licenza
unitamente a quanto essi
dimandano per riguardo alla calcina,
matoni, sopranominati, tavole,
e legni per i ponti” 7 . Tale la
risposta d’assenso da parte dei
membri del Consiglio di Fab -
briceria.
Sfogliando le varie annate
degli atti ufficiali della parrocchia
pochi sono i cenni relativi all’associazione
in parola; quindi è necessario
avvalersi anche dei
riferimenti marginali. Osservando
però l’altare ricco di dorature, sul
quale è riportata la data del 1817
e che presenta un bel dipinto del
pittore locale Tommaso Cereseto 8