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conta l’accaduto. E’ facile immaginare
con quale velocità la notizia si diffonde
di casa in casa, di paese in paese. Fedeli
e curiosi accorrono da tutte le parti sul
luogo del “miracolo”.
Per proteggere dalle intemperie il
quadro straordinario, dapprima viene costruita
un’edicola, successivamente la
chiesa.
Questa è in sintesi la leggenda pervenutaci
per tradizione orale dalle generazioni
passate, arricchita nel tempo da
particolari, via, via aggiunti che ritengo
non sia qui il caso di richiamare 7 .
La Chiesa
La cinquecentesca chiesa dell’Uvallare,
a pianta rettangolare, ad una sola navata,
fu costruita e ampliata in tempi
diversi.
Intorno alla data probabile della sua
erezione abbiamo già detto nel capitolo
“Le origini”.
Solo dall’anno 1700, cioè da quando
comincia il primo Libro dei conti, possiamo
ripercorrere tutte le fasi di modifica
e di ampliamento del santuario.
Infatti la cronistoria dei lavori eseguiti
successivamente a tale data, ci permette
di conoscere, sia pure con una certa approssimazione,
qual era la struttura del
santuario all’inizio del sec. XVIII.
Nell’anno 1700 leggiamo: acquisto di
mattoni e gesso per la costruzione della
volta della chiesa il che vuol dire che
prima di tale data la chiesa aveva il tetto
a vista. L’anno successivo (1701) troviamo
scritto: “Stabilita detta volta e
fatto il cornicione”; sempre nel suddetto
anno vengono comprate tre vetriate [di
ferro] verso la strada”; si tratta delle tre
vetrate (due a fianco del portale
d’ingresso e una nella parte alta della facciata).
Nel 1705 avviene la costruzione del
coro e la commissione al Monevi della
tela di San Martino di cui parleremo più
avanti, nel capitolo “Gli affreschi perduti”.
L’ampliamento del presbiterio era
motivato dalla necessità di creare uno
spazio per accogliere i confratelli della
SS. Annunziata che, nei giorni delle feste
della Madonna, arrivavano processionalmente
al santuario ed occupavano gran
parte della navata della piccola chiesa.
E’ del 1707 la costruzione della “sca -
linata e piedistallo dell’altare” in pietra.
Nel 1736 avviene la “ Provvista pietra
rotonda idonea per il pozzo” che si trovava
ancora all’esterno, a fianco della
chiesa.
Nel 1746 viene “fatta la greppia nello
stallino” (recentemente demolito).
Nel 1754 viene “fatto il lastrico” intorno
alla chiesa, mentre, dieci anni dopo,
avviene il “Fabbricamelo della nuova sagrestia
“.
Nel 1791 vengono “pagati al pittore
per la pittura del SS. Nome sopra”
l’immagine antica.
Sempre nel 1791 viene commissionata
alla “Fonderia Gioanni Bertoldo
della città di Asti” la fusione e il rifacimento
della “terza campana” prescrivendo
nel contratto che fosse “concertata
con le altre due maggiori”, con l’obbligo
per il fonditore “di dare tale terza campana
sana e suonora sovra d’esso campanile
ad opera e così si mantenga tale e
buona pendenti due anni dal giorno che
sarà posta in opera “.
L’amministrazione dell’Uvallare si
obbliga a pagare al Bertoldo la somma di
Lire 20, soldi 50 e denari 5 “per provvista
del metallo necessario e per la reffondila
della campana”. Nove anni dopo,
nel 1802, troviamo ancora la “Formazione
della campana “ nuova.
L’anno successivo, il 1803, è la volta
del “Pulpito nuovo costruito da Mastro
Giacomo Mariscotti (giornate da lui consumate
per formare il pulpito 3+5”). Nel
1807 vengono comprati 3800 mattoni per
la “fabbricazione del campanile”. Va
però tenuto presente che la chiesa era già,
ovviamente, dotata di campanile probabilmente
di più modeste dimensioni dell’attuale,
ma dotato, come abbiam visto,
di un concerto di tre campane. Due note
che in qualche modo si contraddicono
sono contenute nel Libro dei conti. La
prima ci dice: “Li sette di giugno [del
1807] s’è dato principio alla fabbrica del
campanile e si è terminato 12 di agosto
essendosi sospeso per venti più giorni
per mancanza di calcina”. Un’altra annotazione
del 1873 (ben 66 anni dopo) in
contrasto con la precedente recita: “Per
le presenti calamità (?) sospesa la fab-
brica del campanile “.
Nell’anno successivo (1808) si provvede
alla “Fabbricazione del portico alla
facciata della chiesa”. Si tratta di una costruzione
alquanto originale che ricopriva
interamente la sede stradale dell’allora
comunale Orsara-Trisobbio.
Nel 1878 (70 anni dopo la sua costruzione)
il porticato verrà abbattuto; sarà
costruito l’attuale molto più stretto e la
strada verrà allontanata dal nuovo pronao
di circa due metri.
Nel 1855 avviene il “cominciamento
dell’aggiunta nuovo fabbricato” cioè
l’ampliamento del romitorio.
Risalgono al 1881 gli ultimi importanti
lavori edilizi al santuario con il rifacimento
della facciata secondo le forme
disegnate dall’architetto Giuseppe Ferrari
d’Orsara
La statua
Collocata nella parte alta del coro fu
donata al santuario nel primo decennio
del ‘900 dalla famiglia Morbelli-Fa rinetti
che si assunse anche l’onere del suo restauro,
eseguito a Torino nel 1911. Questa
notizia non si trova negli scritti sul
santuario, ma è tratta dalla memoria dagli
Orsaresi più anziani. Gli unici riferimenti
contenuti nel Libro dei conti si riferiscono
alla spese di spedizione, della scultura
dalla stazione ferroviaria di Strevi a
quella di Torino e viceversa (anno 1911).
La statua, dopo il restauro, tornò all’Uvallare,
arricchita di una raggiera di
legno dorato, poi, corrosa dai tarli nei decenni
successivi (alcuni frammenti sono
stati rintracciati tra i calcinacci dell’antica
sacrestia). Nel “Libro dei conti”, non
è notata alcuna altra spesa sopportata dall’amministrazione
della chiesa relativa
sia al restauro della statua che alla fornitura
della raggiera. Ciò conferma
l’assunzione di tali oneri da parte della
famiglia donatrice.
Nella cartolina, stampata nel 1929
dalla Libreria Righetti la raggiera è chiaramente
visibile.
La piaga degli esposti
Sotto il pronao, ai piedi del portale di
accesso al santuario, furono per secoli ritrovati
neonati abbandonati. Alcuni erano
certamente i “figli della colpa”: così ve-