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Uvallare: Santuario di cinque paesi
di Gigi Vacca
Uvallare
La denominazione del sito e della
chiesa “Uvallare, Uvulare” a volte “Uvallara
“ e, nel 1600 anche “Iuallare” (in cui
“iua” è l’esatta forma dialettale di “uva”)
potrebbe significare “ara dell’uva”. Questo
porta a pensare, alla probabile esistenza
in questo luogo, nell’antichità, di
un sacello dedicato a una divinità pagana,
protettrice della vite e dei suoi frutti.
L’ipotesi, del resto, non è del tutto
fuori luogo se si pensa che, parecchi secoli
dopo la diffusione del cristianesimo,
nelle nostre contrade erano ancora vive
le credenze pagane e che, specialmente
nei pagi e nei vici, veniva praticata
l’idolatria.
San Massimo, vescovo della diocesi
di Torino fino al 423, in un suo scritto, lamentava
il perdurare nelle campagne piemontesi
della venerazione di “idoli per la
protezione dei raccolti” e rivolgeva
un’esortazione ai proprietari terrieri ad
intervenire per far cessare tali riprovevoli
consuetudini 1 .
L’immagine miracolosa
I santuari mariani, com’è risaputo,
sono sorti in luoghi, a volte anche impervi,
nei quali sono avvenute
apparizioni della Madonna o
laddove si sono verificati eventi
che, per la loro straordinaria rilevanza,
sono stati ritenuti miracolosi
2 . Per quanto concerne
l’Uvallare, la tradizione orale
non ha mai fatto riferimento ad
apparizioni.
La leggenda popolare che riportiamo
più avanti parla, invece,
di un fatto eccezionale che
ha portato la popolazione dei
paesi della zona a gridare al miracolo
e, di conseguenza, a procedere
all’erezione del santuario.
Del resto nella relazione già citata,
Don Angelo Cassini 3 , scrive
che in detta chiesa “viene conservata
un’immagine antica
della Madonna con il Bambino
che la tradizione dice miracolosa”
4 . Si tratta della pittura collocata
nell’edicola posta sopra il
tabernacolo permanentemente
protetta da una lastra di vetro.
Nel 1706 viene “fatta e indorata la cornice
della vetriata avanti l’immagine antica”
e per un’ulteriore protezione, nel
1710 “si è fatta la tendina davanti al quadro”
e nel 1809 troviamo nelle spese la
“fattura per la tendina (nuova) davanti
alla Santa Immagine”. 5
II quadro rappresenta la Madonna con
il Bambino e, in secondo piano, Sant’Anna.
Per questo motivo, oltre ai festeggiamenti
dell’8 settembre, della
do me nica susseguente (“l’ottava”) e di
tutte le feste della Madonna, veniva celebrata
la messa anche il 22 luglio in onore
della madre della Madonna.
Il quadro conservato oggi al santuario
non è un lavoro eseguito su tela o su tavoletta
di legno, come, probabilmente, era
l’originale del ‘500, ma è un affresco, restaurato
nel 1875, con una spesa di Lire
25, dal pittore genovese Antonio Frixione.
6
La leggenda
E veniamo ora alla leggenda che, secondo
la tradizione, sarebbe all’origine
dell’erezione del santuario. Siamo nel
XV o nel XVI secolo. In un giorno assolato,
percorreva la strada sterrata che da
Orsara portava a Trisobbio uno di quei
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girovaghi che, passando di cascinale in
cascinale, offrivano immagini sacre e
quadretti, da loro dipinti, accontentandosi
di ricevere come compenso un piatto di
minestra e un bicchiere di vino.
Il viandante, giunto sul luogo in cui la
strada, interrompendo la leggera salita,
comincia dolcemente a degradare verso
la vallata di Trisobbio, vinto dalla stanchezza
del lungo camminare sotto il sole
cocente, decide di fermarsi a riposare all’ombra
di un albero che s’ergeva ai margini
della via.
Deposto il suo bagaglio ai piedi di
questo, si corica alla sua ombra ristoratrice.
Non spirava un alito di vento: cielo
terso, aria infuocata, come, dalle nostre
parti, avviene, solitamente, nelle giornate
della seconda metà di luglio.
Il girovago, risvegliatosi dall’assopimento,
mentre stava riordinando le sue
cose per riprendere il cammino, si accorge
che uno dei suoi quadri, quello che
rappresentava la Madonna, il Bambino e
Sant’Anna, non si trovava più con gli
altri, ma giaceva, parecchi passi più
avanti, appoggiato ad un cespuglio di
biancospino. Il viandante si stupisce
grandemente dell’accaduto
anche perché, come s’è detto,
la giornata era tranquilla e
l’aria immota. Era, quindi,
impossibile che il quadro
fosse stato spostato da un inesistente
colpo di vento.
Tenta più d’una volta di
recuperarlo e riporlo nella sua
mercanzia, ma questo gli
sfugge ripetutamente dalle
mani per andarsi a posare ai
piedi dello stesso cespuglio.
E’ superfluo rimarcare lo stupore
del vagabondo che, pervaso
da un senso di sgomento
prima, di paura poi, decide di
lasciare il quadro là dove
questo ostinatamente aveva
scelto di rimanere.
E riprende il cammino.
Arrivato alle prime cascine
della vallata di Trisobbio,
quasi per liberarsi da un
segreto ossessionante, rac-