Scarica tutta la rivista in formato pdf - Accademia Urbense
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L’ovadese Don Luigi Grillo, cappel<strong>la</strong>no militare<br />
Duecentesimo anniversario del<strong>la</strong> nascita di un colto poligrafo e ardente patriota<br />
di Pier Giorgio Fass<strong>in</strong>o<br />
Harvard, <strong>la</strong> più antica e celebre università<br />
nordamericana, venne fondata a<br />
Cambridge (Middlesex County) l’8 settembre<br />
1636 <strong>in</strong> ottemperanza ad una deliberazione<br />
del Great and General Court<br />
of Massachusset Bay Colony di Boston. I<br />
punti qualificanti di questa università non<br />
sono solo le sue altissime tradizioni culturali<br />
che l’antepongono a Berkeley e<br />
Stanford ma anche l’impo nente struttura<br />
del campus, le sue avanzatissime attrezzature<br />
scientifiche e <strong>la</strong> sua vastissima biblioteca.<br />
In partico<strong>la</strong>re quest’ultima trae<br />
orig<strong>in</strong>e da un primo nucleo di 400 libri<br />
<strong>la</strong>sciati <strong>in</strong> eredità dal pastore puritano<br />
John Harvard, deceduto <strong>in</strong> giovane età<br />
nel 1638, maggiore f<strong>in</strong>anziatore di questa<br />
università privata tanto che, <strong>in</strong> sua rimembranza,<br />
il complesso bostoniano<br />
prese il suo nome.<br />
Da quel<strong>la</strong> modesta collezione si sviluppò<br />
l’Harvard College Library, oggi<br />
conosciuta come Harvard University Library,<br />
attualmente composta da un <strong>in</strong> -<br />
credibile numero di volumi, quasi sedici<br />
milioni, che ne costituiscono <strong>la</strong> più<br />
grande biblioteca universitaria del mondo<br />
e <strong>la</strong> terza dopo <strong>la</strong> Biblioteca del Con -<br />
gresso e <strong>la</strong> British Library.<br />
Tra l’altro, forte di <strong>in</strong>eguagliabili possibilità<br />
f<strong>in</strong>anziarie per un’istituzione di<br />
tal genere, questa Biblioteca ha potuto <strong>in</strong>serire<br />
<strong>in</strong> rete un elevato numero dei suoi<br />
volumi rendendoli consultabili da un<br />
vasto pubblico.<br />
Sicché recentemente si scoprì che ad<br />
Harvard erano presenti diverse opere del<br />
nostro ovadese Don Luigi Grillo, cappel<strong>la</strong>no<br />
militare durante le guerre risorgimentali.<br />
Figura nota ai membri dell’<strong>Accademia</strong><br />
<strong>Urbense</strong> per via di una<br />
stampa ottocentesca, racchiusa <strong>in</strong> una severa<br />
cornice <strong>in</strong> legno, che lo raffigura <strong>in</strong><br />
atto battagliero e con <strong>la</strong> didascalia: «Dio<br />
benedice i prodi e per mia mano fulm<strong>in</strong>a<br />
i codardi». 1<br />
Il volume più datato, tra quelli <strong>in</strong>dividuati,<br />
è il frutto del riord<strong>in</strong>amento e delle<br />
aggiunte da lui operate all’opera Elogi di<br />
Liguri Illustri e dato alle stampe per i tipi<br />
del<strong>la</strong> tipografia genovese Ponthenier nel<br />
1846. Libro messo <strong>in</strong> vendita presso “Domenico<br />
Grillo Librajo” con negozio <strong>in</strong><br />
via nuovissima rimpetto al<strong>la</strong> salita di S.<br />
Siro n. 781, padre di Don Luigi.<br />
Il Cav. L. Grillo, Cappel<strong>la</strong>no del<strong>la</strong><br />
Regia Mar<strong>in</strong>eria Sarda, dedicò l’opera a<br />
Sua Altezza Serenissima il Pr<strong>in</strong>cipe Eugenio<br />
di Savoia Carignano, Comandante<br />
Generale del<strong>la</strong> Regia Mar<strong>in</strong>a. L’opera sarebbe<br />
f<strong>in</strong>ita nell’oblio se il Prof. Morris<br />
Hicky Morgan (Providence 8.2.1859 -<br />
New York 16.3.1910), <strong>in</strong>segnate di greco,<br />
<strong>la</strong>t<strong>in</strong>o e filologia c<strong>la</strong>ssica ad Harvard non<br />
lo avesse donato al<strong>la</strong> propria università<br />
che lo catalogò l’11 giugno 1903 sotto il<br />
codice Ital 5916.1.5 - 1132/17.<br />
Il secondo è L’Armistizio Sa<strong>la</strong>sco 2<br />
stampato ad Ancona (il perché lo si vedrà<br />
<strong>in</strong> seguito) nel 1849 dal<strong>la</strong> Tipografia Aureli<br />
& Comp. ed ufficialmente preso <strong>in</strong><br />
carico dal<strong>la</strong> Harvard University Library<br />
il 4 ottobre 1954 col numero Ital<br />
566.849.370. Tuttavia <strong>la</strong> data, chiaramente<br />
leggibile, si ritiene possa essere il<br />
frutto di una tardiva o nuova c<strong>la</strong>ssificazione<br />
piuttosto che <strong>la</strong> datazione di effettivo<br />
<strong>in</strong>serimento nel<strong>la</strong> struttura. Infatti il<br />
volume faceva parte del <strong>la</strong>scito testamentario<br />
del Prof. Archibald Cary Coolidge,<br />
<strong>in</strong>segnante di storia e primo direttore dell’University<br />
Library ad Harvard dal 1908<br />
al 1928. 3<br />
Invece il terzo libro dal titolo Giubileo<br />
ai Mercenari del Settembre 1864 e di<br />
altre epoche per <strong>la</strong> fal<strong>la</strong>cia delle gua -<br />
rentigie sul grado, stipendio e pensione<br />
dei pubblici funzionari nel Regno d’Ita -<br />
lia 4 venne donato all’Harvard University<br />
dal Prof. Harry Nelson Gay (n. 1870),<br />
proveniente dall’ambiente universitario<br />
del Massachussetts e stabilitosi <strong>in</strong> Italia,<br />
nei primi anni del Novecento, come <strong>in</strong>segnante<br />
di Storia presso l’Università di<br />
Roma. Questi è un noto studioso che, accortosi<br />
del<strong>la</strong> scarsità di opere di <strong>in</strong>teresse<br />
americano esistente nel<strong>la</strong> struttura universitaria<br />
del<strong>la</strong> Capitale, aveva <strong>in</strong>iziato<br />
una accurata raccolta di volumi su tale argomento.<br />
Anzi negli anni Venti <strong>la</strong> sua<br />
collezione privata contava già diecimi<strong>la</strong><br />
volumi ed al<strong>la</strong> sua morte, avvenuta nel<br />
1932, l’<strong>in</strong>tera giacenza venne affidata dai<br />
suoi amici al Centro di Ricerca per gli Affari<br />
Nordamericani. Al term<strong>in</strong>e del<strong>la</strong> Seconda<br />
Guerra Mondiale il Governo<br />
italiano ereditò <strong>la</strong> biblioteca e a sua volta<br />
<strong>la</strong> cedette al neonato Consiglio (oggi<br />
Pro Deo et Patria<br />
Centro) per gli Studi Americani.<br />
Qu<strong>in</strong>di questo terzo volume, f<strong>in</strong>ito di<br />
stampare a Tor<strong>in</strong>o il 15 Aprile 1865 dal<strong>la</strong><br />
Tipografia Artero e Compagnia, venne<br />
catalogato dall’allora Harvard Col lege<br />
Library <strong>in</strong> data 4 Maggio 1906 con<br />
l’<strong>in</strong>dicazione “Dono di Harry Nelson<br />
Gay” e c<strong>la</strong>ssificato <strong>in</strong>izialmente come<br />
ITAL 98.8 - War 2088.65.<br />
Queste opere non solo mettono a<br />
fuoco <strong>la</strong> figura di Don Grillo ma ci aiutano<br />
a comporre un quadro sul<strong>la</strong> vita dei<br />
cappel<strong>la</strong>ni militari del Regno di Sardegna<br />
nel periodo risorgimentale.<br />
Intanto va sottol<strong>in</strong>eato che nell’Ot -<br />
tocento <strong>la</strong> carica di “cappel<strong>la</strong>no militare”<br />
presso l’Armata sabauda attraeva molti<br />
aspiranti rispetto al limitatissimo numero<br />
<strong>in</strong> organico. Addirittura <strong>in</strong> una tabel<strong>la</strong> del<br />
1852 allegata al<strong>la</strong> Storia Militare del Piemonte,<br />
nel<strong>la</strong> quale vengono riportati con<br />
grande accuratezza gli organici dell’Armata<br />
di Terra, non compaiono i cappel<strong>la</strong>ni<br />
militari o “Elemos<strong>in</strong>ieri”, come<br />
erano talvolta def<strong>in</strong>iti, forse perché <strong>in</strong>quadrati<br />
tra il personale facente direttamente<br />
capo al M<strong>in</strong>istero del<strong>la</strong> Guerra e<br />
Comando delle Piazze e Fortezze. Verso<br />
il 1859 l’esercito piemontese ne conterà<br />
40 suddivisi tra <strong>la</strong> Reale <strong>Accademia</strong>, le<br />
Scuole Militari, i vari Reggimenti,<br />
l’Intendenza ed il Servizio Sanitario. Bisognerà<br />
attendere il 1865 perché il loro<br />
numero salga a 189 per scendere nel<br />
1870, dopo <strong>la</strong> presa di Roma, al<strong>la</strong> quasi<br />
completa est<strong>in</strong>zione per poi riacquistare<br />
organici più appropriati alle <strong>in</strong>combenze.<br />
Don Luigi Grillo era nato <strong>in</strong> Ovada il<br />
9 Aprile 1811 da Domenico e da Margherita<br />
Maria Isabel<strong>la</strong> Torrielli, entrambi appartenenti<br />
a vecchie famiglie ovadesi,<br />
unitisi <strong>in</strong> matrimonio nel 1808. Il padre<br />
svolgeva a Genova le attività di libraio ed<br />
editore mentre <strong>la</strong> madre era figlia del<strong>la</strong><br />
pittrice Cater<strong>in</strong>a David. 5 Dopo una adolescenza<br />
trascorsa con i suoi dieci fratelli,<br />
fu ammesso al Sem<strong>in</strong>ario Arcivescovile<br />
di Genova ove, come chierico, seguì i<br />
corsi di teologia. Ord<strong>in</strong>ato sacerdote il 22<br />
febbraio 1832 6 <strong>in</strong>iziò il proprio m<strong>in</strong>istero<br />
presso <strong>la</strong> Chiesa genovese di S. Ambrogio<br />
dedicandosi all’<strong>in</strong>segnamento, curando<br />
l’e ducazione dei ragazzi e<br />
pro fessando idee <strong>in</strong> netto contrasto con