Trallalero Genovese - al sur

Trallalero
Genovese
Volume II
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A propos du trallalero
TRALLALERO GENOVESE
Volume II
Pour les habitants de la Ligurie, amoureux de leur tradition musicale, letrallalero est un mot
magique, un symbole, une façon de se reconnaître et de s’affirmer en tant que communauté
à l’intérieur et à l’extérieur de la ville. Cette façon de chanter à plusieurs voix ne date pas
d’aujourd’hui et elle a fait connaître hors d’Italie le «sound» de Gênes, les accents et le parler
de ses habitants ; des accents qui jouent d’ailleurs un rôle essentiel dans le style des chanteurs
: en argot on appelle çà a daeta , c’est la façon de donner le début de la mélodie avec les
mots seuls. Lorsque, au début du siècle, les Liguriens émigrent en Amérique, du Sud surtout,
ils emmènent avec eux, dans les paquebots, les 78 tours aujourd’hui si recherchés par les
amateurs. Les Gênois sont installés en grand nombre en Argentine et ceci ne sera pas sans
conséquence sur la chanson gênoise qui traitera du thème des émigrants sur les accents d’un
tango sentimentaliste (voir le célèbre «Se ghe penso «( )
A quelle date les Gênois ont-ils commencé à chanter le trallalero ? Les premiers témoignages
directs fournis par les chanteurs nous ramènent à la moitié du XIX siècle, certains
d’entre eux, aujourd’hui décédés, ayant connu dans leur jeunesse d’autres chanteurs de cette
époque(2). Une bannière, de celles qui étaient données aux vainqueurs des concours de
chant est représentée sur une photo de la squadra de «Portoria» datée de 9 0. Les premiers
enregistrements discographiques datent de 928 et étaient réalisés à Milan par deux squadre
la «Genova Molassana» et la «San Martino d’Albaro»(3). La presse de la ville commence à
s’intéresser aux squadre aux alentours de 920, d’abord par l’annonce des concours de chant,
puis par des reportages plus détaillés et des articles concernant certaines squadre. Néanmoins,
les témoignages directs ou écrits ne nous permettent guère de revenir en arrière et il semble
qu’il faille se résigner à la fatidique «nuit des temps», ennemie de toute enquête sérieuse...
Il n’en demeure pas moins que le trallalero est toujours bien vivant et qu’il constitue, en
Europe, un exemple éclatant d’une tradition de chant polyphonique urbain. S’il présente des
analogies avec les différents styles de chant de l’aire méditerranéenne, il diffère beaucoup,
de part les paroles des chansons et leurs caractéristiques vocales des chants de l’arrièrepays
ligurien. Pour cette raison il n’est de trallalero que celui chanté à Gênes, ou comme
à Gênes.
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Il est probable que le trallalero se soit développé dans la ville et sa banlieue, à partir de chants
ruraux enrichis ensuite dans le contexte d’une concentration de population plus importante.
Venus des squadre de la campagne et de la côte, les chanteurs se rendent à la ville (pour, par
exemple, y faire leur service militaire ou à cause de leur profession : muletiers, charretiers...)
et c’est ainsi qu’on voit naître, à côté des groupes qui chantent dans le style local, des squadre
appelées à la «gênoise». Plus tard, le dépeuplement en montagne entraîne la disparition des
squadre rurales, néanmoins, celles-ci continuent d’exister à Gênes où l’apport des chanteurs
d’origine campagnarde (venus parfois du sud du Piémont) et de leurs fils, nés en ville, sera
déterminant.
Le trallalero est un chant typiquement terrien, les chants qui ont trait à la mer n’existent pas
dans le répertoire traditionnel et ont été créés par des auteurs-compositeurs, ils ont d’ailleurs
une»allure touristique». C’est probablement, à l’origine, un chant de table et, aujourd’hui
encore, les chanteurs lors de répétitions ou de rencontres spontanées, chantent debouts
autour d’une table garnie de verres et de bouteilles : ceci peut expliquer la permanence d’une
disposition en cercle, même en concert, qui assure, entre autre, le contact visuel très utile pour
anticiper les intentions vocales des différents membres de la squadra.
Le fausset, timbre qui caractérise le trallalero a sans doute pris son importance dans les
bistrots, habituellement peu fréquentés par les femmes ; cette impulsion à pousser vers le haut
l’ensemble des voix masculines a d’ailleurs créé un joli contraste de couleur avec les voix
du baryton et des basses.
Le bel canto popolare (comme était aussi appelé le trallalero ) exige des compagnonnages
durables : quand les squadre étaient nombreuses, elles reflétaient l’expression même des
différents quartiers de la ville.
Pour former une bonne squadra, il faut disposer de quatre solistes et de basses de différents
timbres. Il s’agit donc d’un type de chant très spécialisé, d’où la difficulté pour le groupe de
survivre dans le temps et son obligation parfois de se lancer dans des «sauvetages périlleux»
en remplaçant au pied levé des voix qui ne sont plus disponibles pour le concert.
Haute-contre (contrœto), ténor (primmo), baryton (controbasso), guitare(6) (chitara) et les
basses composent la squadra, le nombre de chanteurs est compris entre sept, au minimum, et
une quinzaine, au maximum. Il existait auparavant des squadre avec un nombre plus grand de
participants, caractérisées par leur goût pour le chant choral et par l’emploi constant des bassi
cantabili qui ont surtout une fonction rythmique, au dessus des bassi profondi.
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Dans les airs traditionnels, le texte est chanté par le haute-contre, le ténor et le baryton qui
introduit des «jeux» rythmiques en donnant, pour ainsi dire la réponse à la «guitare», la
voix de l’ensemble qui a le plus de fantaisie. Dans ce répertoire traditionnel, une partie de
l’exécution est chantée par tous les participants sur des syllabes «ludiques» : cette partie
est appelée trallalero ; le mot indique alors une variation à forte tendance rythmique, basée
généralement sur l’allure de la mélodie et l’harmonie de la chanson. C’est un moyen de compléter
et de donner une durée plus longue au chant, compte tenu de la concision des textes
au départ - les chants, amoureux, satyriques, conviviaux, ne sont pas très longs, les différents
couplets profitent de la métrique commune et se retrouvent groupés ; le chant lyrique a un
seul couplet est, lui, presque ignoré (à part quelques stornelli), tandis que le chant narratif
est découpé.
Le répertoire se situe sur trois niveaux, tout d’abordtrallaleri : (une signification
supplémentaire du mot) proprement dit, où l’on s’en tient au témoignage le plus fidèle de
la tradition orale, cansoïn : chansons d’auteurs écrites en dialecte par des musiciens et
versificateurs locaux, et, enfin, des airs de provenances diverses, vaudevilles, opéras, chansons,
comme cela est logique dans la tradition urbaine.
Tout cela est chanté dans le style du trallalero qui indique alors une façon de chanter. Il est
important de souligner que l’on reste dans le domaine de la tradition orale et que le trallalero
impose ses règles quand il adapte ou même déforme le répertoire dont il s’empare. Toutefois,
des chefs d’orchestre de formation académique se sont risqués par le passé à introduire dans
le trallalero des éléments chorals et, dans certains cas même, des partitions écrites dans un
répertoire peu adapté aux squadre : tout cela dans le but de faire des choses «importantes et
sérieuses». Dans le chant à plusieurs voix qui nous occupe, celles-ci se mêlent en suivant des
allures linéaires plutôt libres et se rejoignent ensuite en accords sur les points de cadence.
Il est tout à fait normal que les groupes de chanteurs qui se rencontrent régulièrement pour
répéter aient cherché un répertoire neuf pour progresser et rester dynamiques, (rappellons que
le trallalero, s’il est authentiquement de tradition orale n’est pas «spontané» dans la mesure
où il s’est tourné, très vite, vers l’exhibition publique). S’il n’y avait pas eu l’impulsion
envahissante du chant d’auteur(8) et la force d’organisation du fascisme, délétère pour
maintes autres raisons, je ne sais pas si nous pourrions parler des squadre actives et dynamiques
qui existent encore aujourd’hui. En effet, durant les vingt années où le fascisme a été au
pouvoir en Italie, l’amalgame entre «dialectal» et «populaire» a été total : la presse et ceux
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qui cultivaient la «mémoire de la patrie» (beaucoup de professori, avvocati, commendatori
grand’ufficiali ect...) ont exercé une grande influence sur les squadre dans le but de leur faire
chanter des chansons d’auteurs en dialecte représentant le»véritable folklore». Un exemple :
« la Famiglia della Canzone genovese», une association regroupée autour des noms, célèbres
à l’époque, de Margutti (compositeur), Carbone (parolier) et Capello (chanteur) se félicitait
de l’exécution par les squadre de morceaux de leur répertoire. D’autres pièces musicales
étaient plus spécialement conçues pour les squadre, mais, sur ce point, une analyse sérieuse
reste encore à faire.
L’opinion des maestri - dont les critères de jugement étaient très académiques - était alors
déterminante dans le choix des vainqueurs des concours... Entre 927 et 929 naît l’Union
Ligurienne, affiliée à l’O.N.D.(Organizzazione Nazionale Dopolavoro). On fait toujours,
depuis cette époque, une distinction entre les équipes affiliées et les équipes libres qui
participent à des concours régionaux différents. Le nombre des participants affiliés est fixé à
dix, des règles strictes régissent les équipes, les canterini, les juges - choisis à l’avance - ainsi
que la façon d’attribuer des points. Des chansons fascistes comme «Facetta nera»(Joli visage
noir), «Adua sei liberata»(Adua, tu es libérée), «A battaggia do gran»(la bataille du blé) font
partie du répertoire.
Il existe aujourd’hui deux répertoires : le «traditionnel» et le»chant d’auteur» et le débat sur
ce sujet est toujours d’actualité entre musicologues et canterini . Après une longue absence
où la chanson d’auteur a triomphé, le répertoire traditionnel a été repris, dans les années 70,
et il s’est révélé être dans un sens «neuf» et de nombreux chanteurs et maestri des squadre
s’y sont intéressés.
Qu’elles le déclarent ou non, toutes les équipes ont un maestro qui «porte» la squadra,
organise les répétitions, synchronise l’ensemble, s’occupe du mélange et de l’allure des
voix. Pour compléter le descriptif de l’organisation, il faut ajouter que la squadra a aussi
un président, chargé de régler les détails pratiques des relations de celle-ci avec l’extérieur,
il est parfois secondé par un secrétaire, chargé des pires tracasseries, en particulier quand le
président n’a qu’une fonction représentative ou de garantie. Cette organisation n’est pas
récente et continue à exister même si les présidents et secrétaires ne sont plus aussi fermement
installés dans leur fonction qu’auparavant. Comme on peut le voir, les chanteurs liguriens,
tout en se laissant griser par le chant, ne laissent rien au hasard...
Mauro Balma
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) Il s’agit du titre original de la chanson, le premier vers a donné ensuite son titre au texte en devenant «Ma se ghe penso «.
2) Lire à ce sujet : Mauro Rivano : Il canto di squadra - un secolo di storia genovese. -Pirella editore, Genova 983.
3) Roberto Leydi : Saggio di discografia (78rpm) delle squadre di canto liguri , in «Culture musicali» n° /6,
gennaio-dicembre 98 .
) A ce sujet le disque : Canti popolari di Liguria vol.2 Albatros VPA 83 3 enregistré par Edward Neill.
) Aujourd’hui il existe seulement deux squadre en dehors de Gênes : l’une a son siège à Valleggia, près de Savona et l’autre
à Albenga, toujours dans la région de Savona.
6) Il ne s’agit pas, bien sûr, de l’instrument à cordes, mais d’une voix qui en reproduit le timbre.
7) Pour une analyse technique des structures du chant voir : Mauro Balma Il trallalero genovese : trascrizione e analisi
musicale del repertorio di tradizione orale, in Cultura musicali, anno III, gennaio-dicembre 98 .
8)Les débuts de la chanson d’auteur remontent au début des années 20, mais cette date peut être reculée. IL Cittadino du 26
Novembre 908 annonce, pour ce jour là, par exemple, une soirée consacrée aux chansons populaires gênoises par ces lignes
: « Il y a quelques années, la Sociéte Gymnastique C. Colombo et la direction du Successo ont organisé, comme lors des
fêtes de Piedigrotta, un concours de chants populaires en argot gênois. Les vainqueurs furent : Messieurs Augusto Tessada,
le docteur G.B. Rapallo, le maestro cavalier Enrico Zambelli et le cavalier Luigi Montaldo ; ensuite, pour diverses raisons,
l’audition publique de ces travaux a été reportée. » On peut déduire de cet extrait d’article que, le mouvement de la chanson
gênoise remonte au début du XXsiècle, que l’imitation de la chanson gênoise est déjà très présente dans les intentions des
organisateurs et que le binôme : dialectal = populaire est bien établi ; quant au milieu social des participants, c’est celui de
la bonne bourgeoisie dont la conception du «populaire» (à peu d’exception près) est idyllique.
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Aurora
Armando Fraternali : contralto, Angelo Oliveri : ténor, Giacomo Valle : «guitare», Armando
Valli : baryton,
Egidio Baccino, Ilio Bonifacino, Dino Briano, Luigi Briano, Giuliano Ruffinengo, Italo
Scarampi, Dario Vallarino, Dante Valle :basses.
«La Squadra di canto ligure Aurora», c’est le nom complet du groupe, ne réside pas à Gênes
mais à Valleggia, une commune proche de Savona, le chef-lieu du Ponente. Le groupe a été
créé en 98 par des musiciens provenant d’autres formations. Un répertoire local s’est créé
dans cette région à partir de 920, une époque où le chant gênois était très apprécié. Parmi
les squadre de cette époque la plus connue était «Secondo Grosso», groupe fondé en 937
ou 938, qui se réunissait aux hauts fourneaux de Savona, a continué à donner des concerts
jusqu’en 980 et remporté un concours de chant en Ligurie. Ce concours était organisé, dans
les premières années de l’après-guerre, une fois à Gênes, au Palais Ducal, et la fois suivante à
Savona, au Théâtre Chiabrera. Parmi les autres squadre de la région, on peut citer : «Zinola»,
«Foce», «Monteponi», «Sorgente», «Santa Rita», «Suadra del Colle» qui n’ont pas existé
très longtemps.
Dans le répertoire d’«Aurora» il n’y a pas de trallalero ancien, comme on peut en trouver
dans le genovesato , mais uniquement des chants en dialecte, sur des sujets «régionaux».
Le reste du répertoire est en italien, de par la volonté des chanteurs d’être compris plus
facilement par le public en dehors de la région. Le directeur actuel du groupe est Giuseppe
Carlevarino, son président Dino Briano.
«A mae çitae» (Ma ville) est un blason populaire dans lequel les beautés de la ville sont
vantées ; «Santuäio de Savunn-a» (Sanctuaire de Savona) est un tableau de l’époque où le
petit tramway, letramvaietto, qui conduisait les habitants dans l’arrière-pays, est le sujet
principal. Les basses interviennent ici dans de nombreux passages.
«Stella de l’Appenin» (l’Etoile de l’Appennin) est un chant d’amour où les localités de la
campagne des environs de Savona sont citées. La chanson «Torretta de Sann-a» (la tour de
Savona) parle du port de la ville et de sa tour et est dédiée à Leon Pancaldo.
«A recètta» (la recette) est une chanson qu’on trouve aussi à Gênes, toujours sur le thème de
l’amour, dans cette interprétation, le contralto joue le rôle d’un timbre qui s’ajoute à la voix
du ténor puisqu’il chante sur la même octave.
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la Concordia Valbisagno
Alessandro Guerrini : contralto, Silvano Isola, Giorgio Coletta : ténors,
Emanuele Acherusio : «guitare», Mauro Traverso : baryton,
Luigi Leonardi, Lino Tamburelli, Giuseppino Ricci : bassi cantabili,
Giancarlo Aimo, Michele Caneva, Sandro Favéto, Paolo Lovisotto, Giancarlo Robbiano,
Franco Sacchi, Riccardo Valente : bassi profondi.
Le groupe s’est formé à la base en Avril 980 dans le «Canneto», une ruelle moyenâgeuse de
Gênes où une laiterie servait autrefois de lieu de réunion aux chanteurs. Un groupe du même
nom existait déjà dans les années 30 à 3 et fut cité dans la presse comme étant le nouveau
groupe de chant «Concordia Valbisagno»;
«L’Associazione di Mutuo Soccorso «La Concordia» est une squadra plus ancienne encore,
fondée en Mars 897 et basée sur l’idée de solidarité entre les travailleurs. Dans les années
20 et peut être même avant, des réunions de chanteurs de trallalero se tenaient au siège de
cette association et étaient mentionnées dans la presse.
Giuseppino Ricci est le maestro ou le meneur, comme il préfère se définir lui-même, de la
Concordia Valbisagno, son président est Lino Tamburelli. Rappelons que deux ténors chantent
alternativement au sein de la squadra.
Deux des morceaux interprétés sont de type traditionnel «Trallalero Antigo» et «Perché
piangi» (pourquoi pleures-tu ?). Le premier morceau est connu sous le nom de «I drappi»
(les draps) : le texte d’inspiration érotique dans la première strophe, parle de difficultés
financières dans la deuxième, et la troisième, basée sur un thème musical différent, reproduit
les cris d’un marchand de châtaignes... On peut voir encore une fois que les textes du trallalero
sont écrits d’une manière très libre, en mélangeant des thèmes variés et en donnant plus
d’importance aux voix et à la musicalité qu’à la cohérence des couplets.
«Perché piangi» est en revanche un chant lyrique, raccourci au maximum, un seul quatrain
dont les vers sont partiellement répétés, autre caractéristique du chant ligurien.
Mais pourquoi pleures-tu, ma belle idole
Mais pourquoi pleures-tu ma chère idole
C’est mon dernier adieu
Mon bel amour, mon bel amour.
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Les morceaux «Foxe de Zena» (embouchure de Gênes) et «Serenata a Stûrla» sont des chants
d’auteur, petits tableaux inspirés par deux quartiers de la ville, l’un au centre, l’autre à l’Est.
«Notturno marinaro» est un chant d’amour du milieu des pêcheurs, comme son nom l’indique.
«Che l’inse ?» (Je le frappe ?) est, par contre, une chanson d’un genre très différent. On la
retrouve dans les premiers disques enregistrés par les groupes gênois; elle était très appréciée
durant la période fasciste car elle exaltait l’action courageuse de Balilla, une des images
cultes de la jeunesse fasciste. Giovanbattista Perasso de Montoggio (véritable nom de Balilla)
s’était illustré en 7 6, dans le quartier Portoria, au centre de Gênes, en lançant des pierres sur
des soldats autrichiens qui occupaient la ville. Il existait même une squadra appelée «Balilla
Portoria»... Il s’agit, à part cela, d’un chant plein d’énergie.
La Giovane Mignanego
Domenico Ferrari : contralto, Marino Badino : ténor, Giuseppe Piccardo : «guitare», Bruno
Carlini : baryton,
Felice Ceresto, Elvio Dagnino, Gian Luca Ferrando, Guido Guagnino, Marco Lochtmans,
Roberto Repetto, Mino Torre : basses.
Le groupe est né en 988 à Mignanego, un gros bourg qui regroupe divers hameaux le long
de la route nationale de Pontedecimo au col de Giovi, le long de la rivière Polcevera. Au
moment de sa formation c’était la plus jeune squadra connue, d’où son nom... La plupart des
membres de la Giovane Mignanego sont originaires de cet endroit et ont été réunis
par Roberto Repetto qui possédait déjà une solide expérience du trallalero. Deux voix
importantes, celle du contralto et de la «guitare», sont originaires de Campoligure, un village
de la vallée de Stura qui possédait autrefois une squadra.
La Giovane Mignanego chante régulièrement en Ligurie et à l’étranger et a notamment
participé au festival «Voices !» d’Innsbruck en 993; son président est Federico Lochtmans.
Le texte de «La biondina» (la petite blonde) est composé de quatre vers seulement :
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Tends-moi la main petite blonde
Car je suis de l’autre côté du fossé
Et je n’arrive pas à remonter
Aide-moi par pitié.
Malgré cette brieveté la chanson parvient à être complète et articulée, du fait de l’emploi du
trallalero et de l’accélération du rythme après la répétition du quatrain.
«Senti ô Nina» est un autre trallalero chanté sur un texte très bref (quatrain avec répétition de
vers) et appartient au style appelé «lirico-monostrofico» c’est à dire qu’il est composé d’une
seule strophe d’inspiration lyrique.
Les deux trallaleri suivants, même s’ils appartiennent à la tradition, sont assez différents, du
fait de leur longueur et des thèmes abordés.
«L’uccelin del bosco» (l’oiseau de la forêt) est divisé en trois parties : la première sur un
tempo libre est d’une grande richesse mélodique, la deuxième entonnée par le contralto solo
a un tempo régulier et la troisième partie entonnée par le baryton est le trallalero de la partie
précédente.
Dans «Cento Donzelle» (Cent demoiselles) la relation entre le texte et la musique permet
d’individualiser un premier quatrain entonné par toutes les voix, le chant se poursuit par
un court dialogue entre le baryton et le ténor sur un tempo libre, puis les voix reprennent
un tempo régulier. Le quatrième quatrain est tellement fragmenté qu’il est difficile de le
reconnaître.
Cent demoiselles s’amusent
Elles cueillent des fleurs des champs
Elles font une guirlande
En forme de deux coeurs enlacés.
Descends du ciel ma belle adorée
Je contemple Dieu
Mais de tous ces amours
Amours amours amours et larmes
Que me reste-t-il pour être heureux ?
Le jour se lève
Je chante mon amour pour toi
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J’embrasserai ton image souriante
Et si chère
Mon coeur se languit de toi
De tant de douceurs, de fierté, de peines
Parce que tu es belle comme le soleil qui se lève
Et que toi, tu es digne d’être aimée
Et tu es belle comme le soleil qui se lève
Et, toi, tu es digne d’être aimée.
Une fois encore la sonorité d’ensemble du chant prévaut sur le sens des mots,
même si les chanteurs font un important travail de recherche sur le texte pour choisir la
meilleure version.
Pour finir «Rivëa» est une chanson de «style touristique» et exalte la beauté de la Riviera
Ligure et celle des sites de l’arrière-pays.
I Giovani Canterini di St. Olcese
Paolo Maria Besagno : contralto, Giuseppe Oliva : ténor, Giovanni Parodi : «guitare»,
Andrea Pedemonte Cabella : baryton, Claudio Bottaro, David Cadenasso, Gualtiero Caneva,
Luigino Carrossino, Massimo Farina, Pierino Medicina, Franco Nocentini, Gerolamo
Rasore,
Gianluigi Torre, Giuseppe Torre : basses.
Les squadre gênoises avaient souvent, à côté du groupe déjà plein d’expérience, un autre
groupe de «jeunes» qui commençait à être connus et qui créaient, souvent entre amis, sa
propre squadra. De nos jours, les chanteurs des squadre sont, en général, assez âgés ou d’un
certain âge. Il est donc rare de trouver un groupe de jeunes comme «I Giovani Canterini di
St. Olcese».
Comme son nom l’indique cette squadra est originaire de Sant Olcese, une localité bien
connue pour ses excellents saucissons et, l’un n’empêche pas l’autre, pour avoir été autrefois
un lieu de rencontre de squadre aujourd’hui disparues...
Le renouveau de ce groupe date de 99 et parmi les fondateurs, seuls quelques-uns avaient
une expérience du chant en groupe, d’autres chanteurs les ont très vite rejoints et la squadre
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a rapidement suscité un intérêt certain dans le village et les localités voisines. Le plus jeune
chanteur de cette sqadra a 7 ans et trois ou quatre jeunes de la localité, «I giovani dei giovani»
ont choisi de s’exercer au trallalero pour passer leur examen d’éducation musicale au
collège.
Le répertoire de ces jeunes chanteurs comprend surtout des trallaleri anciens dont certains
proviennent d’enregistrements de chanteurs de St Olcese aujourd’hui disparus.
Le seul morceau d’auteur interprété ici est «O trallalero canson de’na vitta» (trallalero,
chanson de toute une vie) qui est la chanson du groupe ; c’est un «blason populaire» où l’on
vante la beauté des lieux et les qualités des personnes du groupe : l’auteur Giovani Canterini,
contralto, conçoit le trallalero comme un chant qui suit l’individu de sa naissance à sa mort.
Les autres chants sont anonymes et parmi eux on trouve «E Americhe» (les Amériques) qui
fait référence à la grande émigration vers l’Amérique entre la fin du XIX et le début du XX
siècle. Le texte, en gênois provient d’un long poème écrit par la famille Cereghino de Favale
de Màlvaro, de la vallée de Fontanabuona, d’où était aussi originaire la famille Pezzolo qui a
fondé une école d’accordéon à San Francisco.
«Bacinin»(diminutif de Battista) est en revanche une chanson de bar dont l’air est connu dans
toute l’Italie du Nord et à laquelle des strophes chantées par les basses, ont été rajoutées dans
les années 20. On y chante l’attente angoissée d’une mère dont le fils passe toute la soirée
avec sa belle...
On entend aussi trois trallaleri en italien : «Sento di un certo canto», «Il visin» et «la Figura»
d’inspiration amoureuse, aux textes très courts, enrichis des vocalises du trallalero.
Ces enregistrements ont été réalisés en prise directe, dans les lieux où les groupes répètent
habituellement ; le choix des morceaux a été fait par les groupes eux-même.
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Trallalero
Trallalero Genovese
volume II
For the people of the Liguria region of Genoa, trallalero is a magic word, a symbol which
identifies them as a community, both within and outside the city. The trallalero style of
harmonic singing has been around for some time and has made the accent and manner of
speaking of Genoa known outside Italy. Accent is essential to trallalero singing; in slang
the accent is known as «a daeta» - the way the melody is given with just a few words. At
the beginning of the century, when the people of Liguria emigrated to South America they
brought along the 78s that are now so prized by amateurs. Many Genoans settled in
Argentina and their music reflects this influence. The theme of emigration and sentimental
tango sounds are popular (such as the famous «Se ghe penso»)(1).
The first direct reference to the trallalero made by singers goes back to the middle of the
nineteenth century. Some of these singers told of others who they had heard in their childhood(2).
There is a photograph from 1910 of a banner for first prize won by the Portoria
squadra in a singing contest. The first recordings were made in 1928 in Milan by the Genova
Molassana and San Martino d’Albaro squadras (3). The local press began to take interest in
the squadras around 1920, first by simply announcing the singing contests, then with detailed
articles about the various squadras. However, there is little serious documentation on the
history of Trallalero.
Trallalero is still alive today and is a perfect example of urban traditional polyphonic
singing in Europe. While there are similarities with the different styles heard around the
Mediterranean, trallalero is very different from what is usually heard in the Ligurian back
country. Trallalero is unique to Genoa.
Trallalero probably originated from the encounter of rural songs with those sung by the city’s
population. The singers moved from the countryside to the city to do their military service
or to work (mule and wagon drivers...). They joined the local squadras and from there the
Genoan style was born. Later, as people moved away from the mountains, the rural squadras
disappeared while those in Genoa continued to exist. The number of squadras grew with the
arrival of singers from the country (sometimes from southern Piedmont) and their sons born
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in the city. Trallalero is typically connected to the land. There are no songs about the sea in
the traditional repertory. Those that do exist are for the tourists. Trallalero probably stemmed
from drinking songs. Today, the singers continue to practice around a table covered with
glasses and bottles. This explains why the squadras sing in a circle, even during concerts. It
also ensures the eye contact that is essential between singers.
The falsetto, the tone which is characteristic of the trallalero, probably developed in bars,
where women were not commonly seen. This technique of raising the pitch of masculine
voices creates a nice contrast with the baritone and bass vocals.
The bel canto populare (another name for the trallalero) requires longlasting membership;
when there were many squadras, each one reflected the atmosphere and personality of its
neighborhood. To make a good squadra there must be four soloists and different tones of
bass singers of different tones. The singing style is highly specialised, making it hard for
squadra to survive. There are times when they face the difficult task of replacing a specific
voice for a concert.
The squadra is generally made up of a counter tenor, tenor, baritone, «guitar» (6)(chitara)
and bass. There are between seven and fifteen singers in a squadra. There used to be larger
squadras which specialised in choral singing and made constant use of the bassa cantabili
which mainly acted as a rhythm section above the bassa profondi.
In the traditional melodies, the lyrics are sung by the counter tenor, the tenor and the
baritone who introduces the rhythmic variations and answers the «guitar», the voice that uses
the most variation. In the traditional repertory, part of the piece is sung by all voices on the
«more elaborate» syllables. This is the part called trallalero. The word indicates a highly
rhythmic change, generally based on the speed of the melody and the harmony. This is a
means of completing and lengthening a song as the lyrics are quite short. The most common
themes in these songs are love, satire, friendship...
There are three levels within the repertory. First of all the trallaleri, the closest and most
faithful to oral tradition; cansoin: songs written in dialect by local musicians and poets; the
third is a mix of vaudeville and opera, and is a logical extension of urban tradition which we
will call credited songs.
All of these are sung in the trallalero style, indicating a certain way of singing. It is
important to note that trallalero remains an oral tradition and this style will impose its own
rules when adapting from other repertories. However, there are orchestra conductors who
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have attempted to introduce trallalero into orchestra pieces, going so far as to include them
in written orchestrations which are not adapted to squadra. All this for the sake of doing
something «important and serious». In trallalero, the singers sing freely and join together
on the accented beats.
It is normal that singers who meet and practice together regularly search for new pieces
in order to evolve and remain dynamic (note that while the trallalero is an authentic oral
tradition, it is not a «spontaneous» art as it quickly became a public form of expression).
Had there not been the overpowering movement of credited songs and the organisational
framework of fascism, pernicious for other reasons, we would probably not be able to speak
of active and dynamic squadras as we see today. During the twenty years of fascist power in
Italy, people often associated which had to do with dialect to popular or folklore. The press
and those who cultivated the nationalistic movement had a great influence on the squadras
of the time. They would have them sing credited songs in dialect as a representation of true
folklore. For example, «La Famiglia della Canzone Genovese», an association of well-known
musicians: Margutti (composer), Carbone (lyricist) and Capello (singer) were proud to have
squadras sing from their repertory. Other pieces were written more specifically for the squadras
but there is yet to be extensive research done on this subject.
The judges of the singing contests of the time based their opinions on highly academic criteria.
Between 1927 and 1929 the Ligurian Union was created, affiliated with the O.N.D.
(Organizzazione Nazionale Dopolavoro). From then on, a distinction was made between
the teams affiliated with this union and the non-affiliated teams that would participate in
different regional contests. There were a maximum of tenparticipants belonging to the union
and there were strict rules governing the teams, judges - chosen in advance - as well as how
points were given. There are fascist songs such as «Facetta nera» (Pretty Black Face), «Adua
sei liberata» (Adua, you are freed), «A battagia do grain» (The Wheat Battle).
Today there are two repertories: the «traditional» and the author credited. The debate goes
on between musicologists and centerini about these repertories. The traditional repertory
was dominated for a long time by the author credited repertory but there was a revival in
the1970’s with new significance and renewed interest from squadra singers.
Whether proclaimed or not, each squadra has a maestro who «carries» the squadra,
organising practice, synchronising the group, taking charge of the mix and tone of voices.
There is also a president who is in charge of organising the practical details for concerts,
- -

sometimes with the help of a secretary. This organisation is not recent and continues to exist
although the role of president and secretary are not so formal as before. As we can hear, the
Ligurian singers have a way of letting loose their voices while leaving no details to chance.
Mauro Balma
1) This is the song’s original title. The song then became known by the first verse «Ma se ghe penso».
2) See Mauro Rivano. Il canto di squadra - un secolo di storia genovese. Pirella editor, Genova 1983.
3) Roberto Leydi: Saggio di discografia (78 rpm) della squadra di can ligurim in «Culture musicali» n°5/6
gennaio-dicembre 1984.
4) Canti Populari di Liguria vol. 2 Albatros VPA 8313 recorded by Edward Neill.
5) Today there are just two squadra outside Genoa: one based in Allegia, near Savona and the other in Albenga, also near
Savona.
6) This is of course not the string instrument but a voice which imitates the sound.
7) For a technical analysis of the song structure see Mauro Balma - Il trallalero genovese: transcrizione e analisis musicale
del repertorio di tradizione orale, in Culture Musicale, anno II, gennaio-dicembre 1984.
8) The beginnings of the author credited era dates back to the early 1920’s or possibly even before that. In «Il Citadino»
dated November 26, 1907, the daily paper announces an evening devoted to the folk music of Genoa: «A few years ago, the
C. Colombo Gymnastics Society and the management of Successo organised a contest of Genovese popular singing, similar
to the Piedigrotta festival. The winners were Augusto Tessada, doctor G.B. Rapallo, the master horseman Enrico Zambelli
and the horseman Luigi Montaldo.» We can assume from this extract that the Genoan singing style dates to the beginning of
the twentieth century and that the sponsors of the singing contests were hoping to imitate the Genoan style of singing. There
is a definite connection made between dialectical and popular. The participants were from the bourgeoisie and for the most
part had an idyllic conception of folklore.
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aurora
Armando Fraternali: counter tenor, Angelo Oliveri: tenor, Giacomo Valle: «guitar»,
Armando Valli: baritone, Egidio Baccino, Ilio Bonifacino, Dino Briano, Luigi Briano,
Giuliano Ruffinengo, Italo Scarampi, Dario Vallarino, Dante Valle: bass
The group’s full name is «La squadra di canto ligure Aurora». It is not based in Genoa, but
in Valleggia, a townn near Savona. The group was formed in 1984 by musicians trained in
other styles. Starting in 1920, a local repertory emerged from this region. Among the squadra
from this region were Secundo Grosso, famed in 1937 or 1938. This squadra gave concerts
until 1980 and won a major singing contest in Liguria. The contest was organised in the years
following the second world war, once in Genoa, at the Ducal Palace, then in Savona, at the
Chiabrera Theater. Among the squadra in this region are Zinola, Foce, Monteponi, Sorgente,
Santa Rita, Squadra del Colle, which didn’t last very long.
Aurora does sing any of the traditional songs from Genoa. They sing in dialect about the
region, and also in Italian as they like to be understood by people outside the region. The
current director is Giuseppe Carlevearino and the President is Dino Briano.
«A maeçitae» (My City) is a popular song which tells of the beauty of the city. «Santuaö de
Savunn-a» (Sanctuary of Savona) tells of the time when the little tramway, the tramvaietto,
brought people to the back country. The bass singers are heard several times here.
Stelle de l’Appenin ( the star of the Appenin) is a love song which names different places
around the countryside of Savona.
Toretta de Sann-a (The Tower of Savona) talks of the city’s harbour and of the tower
dedicated to Leon Pancaldo.
«A Recetta» (The Recipe) is another love song that sung can also be heard in Genoa. In this
version, the counter tenor acts as a drone as he sings in the same octave as the tenor.
la Concordia valbisagno
Alessandro Guerrini: counter tenor, Silvano Isola, Giorgio Colette: tenors, Emanuele
Acherusio: «guitar», Mauro Traverso: baritone, Luigi Leonardi, Lino Tamburelli, Giuseppino
Ricci: bassi cantabili, Giancarlo Aimo, Michele Caneva, Sandro Favéto, Paolo Lovisotto,
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Giancarlo Robbiano, Franco Sacchi, Riccardo Valente: bassi profondi
The group started off in April 1980 in the «Canneto» a street that dates back to the middle
ages and where singers used to meet in a dairy. There used to be another squadra by the same
name from 1930 to 1934 . The press has called the more recent group the New Concordia
Valbisagno. «L’associazione di Mutuo Soscorso La Concordia» is another even older
squadra that was founded in 1897. Its philosophy was based on solidarity among workers.
Trallalero singers would meet at the headquarters of this squadra.
Giuseppino Ricci is the maestro, or leader as he prefers to call himself. The president is Lino
Tamburelli. There are two tenors in the squadra that take turns singing. The two trallalero
in this recording are traditional: «Trallalero Antigo» and «Perché piangi» (Why are you
crying?). The first is known as «I drappi» (The Sheets). The first stanza is erotic, the second
talks of financial difficulties, the third is based on a different musical theme with cries of a
chestnut vendor. This piece once again demonstrates the extreme freedom with lyrics. The
accent is put on the voices and music rather than on coherence of the words from one stanza
to the next.
On the other hand, Perché piangi is a real song that was shortened to one quatrain with a
partial repetition of the verses, another characteristic of Ligurian singing.
Why are you crying my lovely one
Why are you crying my dear
This is my last goodbye
My beautiful love, my beautiful love
«Foxe de Zena» and «Serenata a Stûrla» are credited songs, evoking short scenes inspired by
two neighborhoods in Genoa, one in the center of the city and one in the east.
«Notturn marinaro» is a fisherman’s love song. «Che l’inse?» (Shall I hit him?) is a very
different kind of song. It was sung in the first recordings made by groups from Genoa. It
was a favorite during the fascist period because it praises the bravery of Balilla, one of the
cult figures of young fascists. Giovanbattista Perasso de Montaggio (Balilla’s real name) is
famous for his throwing stones at the Austrian soldiers occupying the city. There was even a
squadra named Balilla Portoria. This song is dynamic.
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la Giovane Mignanego
Domenico Ferrari: counter tenor, Marino Badino: tenor, Giuseppe Piccardo: «guitar»,
Bruno Carlini: baritone
Felice Ceresto, Elvio Dagnino, Gian Luca Ferrando, Guido Guagnino, Marco Lochtmans,
Roberto Repetto, Mino Torre: bass
The group started in 1988 in Mignanego, a large town made up of several small villages
along the main road of Pontedecimo at the Giovi pass, along the Polcevera river. When the
group was started it had the youngest members of any known squadra. Most of the members
are from Mignanego. The group was started by Roberto Repetto who already had experience
in Trallalero. The counter tenor and the «guitar» are from Campoligure, a village in the
Stura valley.
Giovane Mignanego gives concerts regularly in Liguria and abroad. They participated in the
«Voices!» festival in Innsbruck in 1993. The president is Federico Lochtrans.
«La biondina» (the Little Blonde) is made up of just four verses:
Give my your hand little blond
Because I am on the other side of the ditch
And I can’t get up
Help me for pity’s sake
While the song is very short, it is lengthened and embellished by the trallalero technique and
by the acceleration in rhythm after the repetion of the quatrain.
«Senti ô Nina» is another very short song (one quatrain with repetition of verses) and is in
the so-called «lirico-mono strafico» style, that is composed of one stanza inspired by a lyrical
song. The next two trallaleri, although tradition, are very different because of their length
and the subjects:
«L’uccelin del bosco» (the bird of the forest) is divided into three parts: the first is on a
free tempo with an extremely rich melody. The second part is a solo by the counter tenor
on a regular tempo and the third part is the trallalero of the previous section, sung by the
baritone.
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In «Cento Donzelle» (100 Young Ladies), there is a close relationship between lyrics and
music in the first quatrain which is sung by all voices together. Then there is a short dialogue
between the baritone and tenor on a free tempo before all voices join in again on a regular
tempo. The fourth quatrain is so fragmented that it is difficult to recognise its origins.
100 young ladies are enjoying themselves
They are picking flowers in the field
They are making a wreath
in the shape of two joined hearts.
Come down from the sky my love
I contemplate God
But of all these loves
Loves, loves, loves and tears
What is left for me to be happy?
Day breaks
I sing my love for you
I will kiss your smiling picture
that is so dear
My heart aches for you
For such sweetness, pride, pains
Because you are as beautiful as the rising sun
And you are worthy of love
And you are as beautiful as the rising sun
And you are worthy of love.
Once again it is the sound of the voices that prevails over the meaning of the lyrics, even if the
singers did serious research to find the best version of the lyrics. The last song by this group
is in the tourist style, boasting the beauty of the Ligurian Riviera and the back country.
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I Giovanni Canterini di st olcese
Paolo Maria Besagno: counter tenor, Giuseppe Oliva: tenor, Giovanni Parodi: «guitar»
Andrea Pedemonte Cabella: baritone, Claudio Bottaro, David Cadenasso, Gualtiero
Caneva, Luigino Carrossino, Massimo Farina, Pierino Medicina, Franco Nocentini,
Gerolamo Rasore, Gianluigi Torre, Giuseppe Torre: bass
In the past, there were often, alongside the more experienced squadra, younger singers who
would form their own squadras. Today, squadra singers are generally older, or «mature» and
it is rare to find a group whose member’s are as young as in I Giovani Canterini di St Olcese.
St Olcese is renowed for its it cured sausages and as a meeting place for squadras.
This group started in 1994. Only a few of the founders had any singing experience. Other
singers rapidly joined the group which became very popular in the town as well as in neighboring
towns. The youngest singer is 17. They are so popular locally that there are three
or four young boys from the village who have chosen to study trallalero to prepare for the
music exam in High School.
Most of the young group’s repertory is composed of traditional trallaleri, some of which from
recordings made by now defunkt squadra from St Olcese.
The only credited song in this recording is «O trallalero canson de’na vitta» (Trallalero,
Song of a Lifetime) which is the group’s song. This song praises the beauty of the place and
the singers in the group. The author, Giovanni Canterini, a counter tenor, considers the
trallalero as a song that follows an individual from his birth to his death.
The other songs are anonymous. Among these is «E Americhi» (The Americas) that refers
to the wave of emigration that took place between the end of the nineteenth century and
beginning of the twentieth. The lyrics are Genoan and are from a long poem written by the
Cereghino de Favale de Màlvaro family from the Fontanabuona valley. The Pezzolo family
which founded an accordeon school in San Francisco was also from this area.
«Bacinin» (a nickname for Battista) is a bar song known through all of Northern Italy.
The stanzas sung by the bass were added in the 1920’s. The song tells of a mother who is
anxiously waiting for her son who spends the entire evening with his girl friend.
There are also three trallaleri sung in Italian «Sento di un certo canto», «Il visin» and «La
Figura» all very short love songs enhanced by the trallalero.
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A proposito del trallalero
TRALLALERO GENOVESE
Volume II
Per i liguri cultori delle proprie tradizioni musicali, trallalero è una sorta di parola magica, un
simbolo, un modo di ritrovarsi, di riconoscersi; un modo, anche, di affermarsi come comunità
all’interno e all’esterno delle mura municipali. Non solo da oggi, questo modo di cantare a più
voci ha portato fuori d’Italia il «suono» di Genova, le cadenze della parlata dei suoi abitanti,
che nel canto hanno parte essenziale nel definire lo stile dei cantori, quello che nel gergo si
chiama a daeta (ossia il modo di dare, di porgere il motivo musicale unitamente al testo).
Negli anni dell’emigrazione verso le Americhe, in particolare verso il Sud, i vecchi 78
giri, oggi ricercati dai collezionisti, venivano caricati nelle stive delle navi che da Genova
partivano per varcare l’oceano e raggiungere i liguri che si erano stabiliti, in gran numero,
specialmente in Argentina; fatto che non sarà senza conseguenze per la canzone genovese,
che accoglierà in chiave sentimentaleggiante le tematiche dei figli d’oltremare e le cadenze
del tango (come nella celebre «Se ghe penso») ( ).
Ma quando avranno cominciato i Genovesi a cantare il trallalero?
Le prime testimonianze dirette, legate cioè al ricordo dei canterini, riportano alla metà
dell’Ottocento, dal momento che cantori oggi scomparsi ricordavano di aver conosciuto da
giovani altri cantori figli di quel tempo (2).
Un gonfalone, di quelli che si usava dare in premio ai vincitori delle gare di canto, compare in
una foto della squadra di «Portoria» e porta la data 9 0; le prime registrazioni discografiche
risalgono al 928 e furono realizzate a Milano da due squadre: la «Genova Molassana» e la
«S.Martino d’Albaro (3)»; la stampa cittadina, poi, sembra cominciare ad occuparsi delle
squadre di canto solo all’inizio degli anni Venti, prima con piccoli annunci di concorsi, poi
con resoconti più ampi ed articoli dedicati anche alle singole squadre.
Oggi come oggi, quindi, le testiminianze dirette e quelle scritte non ci aiutano ad andare
molto indietro e sembra ci si debba rassegnare alla fatidica «notte dei tempi», nemica di ogni
seria indagine.
Quel che è certo è che il trallalero è tuttora vitale ed è forse il più chiaro esempio di tradizione
polivocale urbana oggi conservato in Europa: esso presenta analogie con stili vocali dell’area
mediterranea e non (vedi, ad esempio, la polivocalità della Georgia); si distacca fortemente,
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per il genere dei testi intonati e per le caratteristiche delle voci, dai canti dell’entroterra ligure
( ). Per questo motivo il trallalero è solo quello cantato a Genova (o come a Genova). E’
probabile che esso si sia sviluppato in città e nella sua periferia a partire da ambienti rurali,
arricchitisi in un contesto di maggior aggregazione. E’ sicuro che in passato molte squadre
erano presenti sia nell’entroterra che in riviera ( ) : i cantori che, per motivi di servizio
militare o di traffici (carrettieri e mulattieri), avevano contatti con la città, portavano il canto
verso l’interno, dove accanto a gruppi di stile locale si formavano squadre dette appunto
«alla genovese»; negli anni Trenta non pochi canti venivano appresi anche attraverso l’ascolto
di dischi. In seguito, con lo spopolarsi della montagna, le squadre si sciolsero, ma si
conservarono in città, sia pure in numero molto minore che in passato, con l’apporto determinante
dei cantori di origine rurale inurbatisi nel frattempo e oggi, in qualche caso, anche
con quello dei loro figli, nati a Genova; tra i canterini di origine rurale non pochi provengono
dal basso Piemonte.
Insomma, il trallalero si configura nettamente come un canto «di terra»: le tematiche marinare
sono assenti dal repertorio tradizionale e le canzoni che tirano in ballo il mare sono
tutte d’autore e d’intonazione «turistica». E’ probabile che il trallalero sia nato come canto
conviviale: non è raro, ancora oggi, alle prove o in situazioni di aggregazione spontanea,
vedere i canterini cantare in piedi, attorno a un tavolo popolato di bicchieri e di bottiglie;
questo fatto potrebbe anche spiegare il mantenimento di una disposizione a cerchio anche
durante le esibizioni, disposizione che garantisce, tra l’altro, un contatto visivo molto
importante per captare le intenzioni dei compagni. Il falsetto, timbro che caratterizza in modo
decisivo il trallalero, potrebbe aver ricevuto nell’ambito dell’osteria, ambiente abitualmente
non frequentato dalle donne (almeno come avventrici) una spinta determinante ad affermarsi,
come tentativo riuscito di estendere verso l’alto l’ambito delle voci maschili, creando nel
contempo un bel contrasto di colore con il timbro scuro del baritono e dei bassi.
Il «bel canto popolare» (come era anche detto il trallalero) esige compagnie d’amici piuttosto
stabili e stanziali: un tempo, quando le squadre erano molto più numerose, esse erano addirittura
l’espressione dei quartieri della città.
Per formare una buona squadra è indispensabile poter disporre di quattro solisti e bassi di
diverso timbro, in modo che si crei tra loro una fusione soddisfacente: si tratta quindi di un
tipo di canto molto specializzato, che rende difficile il mantenimento dei gruppi nel tempo
e costringe talvolta ad avventurosi salvataggi, con sostituzioni di voci improvvisamente
indisponibili in sede di esibizione. I loro nomi sono: contralto (contræto), tenore (primmo),
baritono (controbasso), chitarra (6) (chitara) e bassi; il numero totale dei cantori varia tra
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un minimo di sette e un massimo di dodici-quindici (in passato vi furono anche squadre più
numerose, caratterizzate da una tendenza alla coralità e dall’uso costante dei bassi cantabili
in funzione prevalantemente ritmica, al di sopra dei bassi profondi ).
Nei canti tradizionali il testo viene intonato solo dal contralto, dal tenore e dal baritono, che
pero’ inserisce anche nonsense ritmici, dando per cosi’ dire la risposta alla chitarra, la voce
più fantasiosa del complesso. E’ normale, specialmente nel repertorio tradizionale, che una
parte dell’esecuzione sia cantata da tutti su sillabe nonsense: questa parte viene indicata
come trallalero. Il termine indica una variazione a forte tendenza ritmica, basata di solito
sull’andamento melodico-armonico del brano a cui si lega. E’ un modo per dare
completezza e maggior respiro al canto, data la stringatezza dei testi cantati: canti amorosi, satirici,
conviviali, strofette varie, sono tutti poco estesi e, talvolta, approfittando della metrica
comune, strofe che possono anche star da sole vengono associate; il canto lirico-monostrofico
è pressoché ignoto (solo alcuni stornelli), mentre il canto narrativo è ridotto a brandelli.
Il repertorio si distribuisce su tre livelli: trallaleri (ecco un altro significato del termine)
veri e propri, che sono ritenuti viva testimonianza della più antica tradizione orale; canzoni
d’autore in dialetto (cansoin), scritte da musicisti e versificatori locali; motivi di provenienza
eterogenea: operetta, opera lirica, musica di consumo, com’è logico che sia in una tradizione
urbana. Il tutto viene cantato nello stile del trallalero, che (terzo significato) indica anche un
modo di cantare.
E’ importante sottolineare che si rimane nell’ambito della tradizione quando è il trallalero ad
imporre la sua legge, adattando e anche distorcendo il repertorio di cui si appropria. Spesso
pero’, nel passato, alcuni maestri di formazione accademica o elementare avevano voluto
introdurre nel trallalero elementi propriamente «corali», al limite con partiture scritte e con un
repertorio poco adatto alle squadre, con l’idea di fare cose «importanti». Nel tipo di vocalità
di cui ci occupiamo le parti si intrecciano invece seguendo andamenti lineari piuttosto liberi,
per ritrovarsi poi accordalmente sui punti nodali (7).
E’ del tutto normale che gruppi che si incontrano regolarmente per provare (ricordiamo
che il trallalero, pur essendo un canto di tradizione orale pura, è tutt’altro che «spontaneo»,
tenendo presente anche la sua precoce attitudine all’esibizione in pubblico) abbiano cercato
nuovi canti per procedere e sentirsi vivi: se non ci fosse stata la pur invadente spinta del
canto d’autore (8) e la forza organizzatrice, per altri versi deleteria, del fascismo (9), non
so se oggi potremmo ancora contare su una presenza cosi’ attiva di poche, ma vivacissime,
squadre di canto. Di questo si discute molto tra ricercatori e canterini e, tra questi ultimi, ci
sono i sostenitori dell’uno e dell’altro repertorio. La ripresa di quello tradizionale si è avuta
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a partire dall’inizio degli anni Settanta: dopo anni di predominio della canzone d’autore,
esso è risultato, in un certo senso, «nuovo», coinvolgendo anche i cantori e i «maestri» delle
squadre, diventati, a loro volta, ricercatori.
Per «maestro» si intende colui che «porta» la squadra, facendo i segni necessari a
sincronizzare l’insieme e a ricordare ai canterini se c’è ancora una sezione di «trallalero» da
ripetere o se è il momento di chiudere. Che lo dichiarino o no, tutti i gruppi ne hanno uno
che, di solito, coincide con chi organizza le prove e amalgama le voci, suggerendo anche,
se necessario, l’andamento di certe parti; esistono anche squadre nelle quali uno dei bassi si
incarica di «portare»i suoi compagni di reparto.
Per completare il quadro organizzativo, aggiungiamo che di solito esiste anche un presidente,
che si assume responsabilità di carattere pratico nei rapporti della squadra con l’esterno e
talvolta canta anche lui. Di più, in qualche caso, esiste anche un segretario, che si prende le
grane maggiori, specie quando il presidente ha un carattere essenzialmente rappresentativo
o di garanzia.
Tutte queste figure non sono di creazione recente; nel passato erano forse più
istituzionalizzate di quanto non lo siano oggi. Come si vede, i cantori liguri, pur inebriandosi
del canto, non lasciano nulla al caso...
- 2 -

Questo il titolo originale della canzone che solo in seguito, ricalcando il primo verso del testo, recupero’ il “ma“, diventando
appunto “ma se ghe penso“.
2 Si veda, sull’argomento : Mauro Rivano, Il canto di squadra - Un secolo di storia genovese, Pirella editore, Genova
983.
3 Roberto Leydi, Saggio di discografia (78 rpm) delle squadre di canto liguri, in “Culture musicali“ n. - 6, gennaio
- dicembre 98 .
Utile, a questo proposito, l’ascolto del disco “Canti popolari di Liguria“ Vol. 2, Albatros VPA 83 3 a cura di Edward
Neill.
Oggi, al di fuori dell’area del genovesato, ci sono solo due squadre : una che ha la sua sede a Valleggia, presso Savona, e
l’altra ad Albenga, sempre in provincia di Savona.
6 E’ appena il caso di chiarire che non si tratta del ben noto strumento a corde, ma di una voce che in qualche modo ne
ripropone il carattere.
7 Per un’analisi tecnica delle strutture del canto vedi : Mauro Balma, Il Trallalero genovese : transcrizione e analisi musicale
del repertorio di tradizione orale in “Culture musicali“, anno III, gennaio - dicembre 98 .
8 Gli esordi della canzone d’autore genovese vengono di solitofatti risalire agli anni Venti, ma questa data va spostata un
po’ più indietro : “Il cittadino“ del 26 novembre 908 annuncia infatti per quella data una serata dedicata a canzoni popolari
genovesi (che ebbe regolarmente luogo) con queste parole : “Vari anni or sono la Società Ginnastica C.Colombo e la direzione
del Successo bandinoro - ad imitazione delle feste di Piedigrotta, un concorso di canzoni popolari in dialetto genovese.
Vennero allora premiati i signori Augusto Tessada, dtt. G. B. Rapallo, il M°cav. Enrico Zambelli ed il cav. Luigi Montaldo
per la musica ; poi, per varie circostanze, fu rimandata la pubblica audizione di questi lavori “Da queste parole si deduce
che : il movimento canzonettistico genovese risale presumibilmente ai primi anni del XX secolo ; l’imitazione della canzone
napoletana è già ben presente nelle menti degli organizzatori ; il binomio dialettale= popolare è già affermato ; l’estrazione
sociale degli autori è legata alla buona borghesia, la cui visione del “popolare“ è (salvo eccezioni) idilliaca.
9 Nel Ventennio l’equivoco tra “dialettale“ e “popolare“ era totale : la stampa e i “cultori di patrie memorie» (una valanga di
prof. avv. gr. uff. e cosi’ via) non cessavanodi martellare le squadre perché eseguisseo il più possibile canzoni d’autore e in
dialetto, considerate il “vero folklore“. La “Famiglia della Carbone genovese“, un’ associazione che ruotava intorno ai nomi
allora osannati di Margutti (compositore) Carbone (paroliere) e Capello (cantante) non mancava di compiacersi per l’esecuzione
da parte dei gruppi di canto di alcuni brani del proprio repertorio ; nascono pero’ anche pezzi pensati espressamente per
le squadre, il cui stile si adatta ai giri armonici del canto (e su questo punto si dovrebbe compiere un’analisi un po’ più seria
di quanto è stato finora fatto). L’opinione dei “maestri“ (i cui metri di giudizio erano ovviamente molto accademici) diventa
determinante nell’assegnazione dei premi ai convegni. Tra il 927 e il 929 nasce l’Unione Ligure affiliata all’ O.N.D. ; si
distingueranno, da questo momento in poi, squadre federate e squadre libere che parteciperanno separatamente a “campionati“
regionali diversi. Il numero dei componenti delle squadre affiliate viene fissato a dieci e vengono fissate precise norme
di comportamento per squadre e canterini, nonché per i giudici delle gare ( selezionati in precedenza) e per l’assegnazione
dei punteggi Canzoni come “Facetta near“, “Adua sei liberata“, “A battaggia do gran“, entrano nel repertorio.
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Aurora
Armando Fraternali, c.; Angelo Oliveri, ten.; Giacomo Valle, chit.; Armando Valli, bar.;
Egidio Baccino, Ilio Bonifacino, Dino Briano, Luigi Briano,
Giuliano Ruffinengo, Italo Scarampi, Dario Vallarino, Dante Valle, bs.
La «Squadra di canto ligure Aurora» (questo è il suo nome completo) non ha sede a Genova,
ma a Valleggia, comune limitrofo a Savona, capoluogo di provincia del Ponente; è nata nel
98 sulle ceneri di altre formazioni.
Le più antiche informazioni che abbiamo su queste squadre risalgono al «Brandale» ( 926);
l’idea era di ricalcare il canto genovese, in grande espansione negli anni Venti, creando
un repertorio locale. Nel repertorio dell’ «Aurora» non compaiono tralleleri antichi, come
nel genovesato, ma solo canzoni d’autore in dialetto, su temi legati al territorio. Altri canti
sono in italiano: i cantori ritengono che, fuori dei confini regionali, il pubblico ascolti più
facilmente testi in lingua.
Tra le altre squadre del passato, la più nota è stata la «Secondo Grosso», fondata nel 937 (o
«38), che si riuniva alle Fornaci di Savona, vincitrice di un Campionato Ligure, in concorrenza
con le squadre genovesi e attiva fino ai primi anni «80. La gara era organizzata, nei primi
anni del secondo dopoguerra, alternativamente a Genova, al Palazzo Ducale, e a Savona, al
Teatro Chiabrera. C’erano anche altri gruppi, come la «Zinola», la «Foce», la «Monteponi»,
la «Sorgente», la «Santa Rita», la «Squadra del Colle», tutte del savonese, ma che ebbero
vita piuttosto breve.
L’attuale direttore dell’ «Aurora» è Giuseppe Carlevarino; presidente è Dino Briano.
«A mæ çitæ» (La mia città) è un tipico «blasone popolare» , nel quale si vantano le bellezze
della città. «Santuäio de Savunn-a (Santuario di Savona) è un quadretto del passato, con al
centro il «tranvaiétto», che portava i savonesi nelle località dell’entroterra (si notino in questa
canzone i numerosi brani del testo cantati anche dai bassi). «Stella de l’Appenin» (Stella
dell’Appennino) è un canto amoroso, con citazione di località rurali del savonese. «Torretta
de Sann-a» (Torretta di Savona) ha per soggetto il porto di Savona e la sua antica torre,
intitolata a Leon Pancaldo.
«A recètta» (La ricetta) è un canto in uso anche a Genova, ancora di soggetto amoroso; in
questa esecuzione il contralto funziona come un timbro aggiunto alla voce del tenore, dal
momento che canta quasi sempre all’ottava con quello.
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La Concordia Valbisagno
Alessandro Guerrini, c.; Silvano Isola, Giorgio Coletta, ten.;
Emanuele Acherusio, chit.; Mauro Traverso, bar.;
Luigi Leonardi, Lino Tamburelli, Giuseppino Ricci, bs.cant.
Giancarlo Aimo, Michele Caneva, Sandro Favéto, Paolo Lovisotto
Giancarlo Robbiano, Franco Sacchi, Riccardo Valente, bs.prof.
Il gruppo-base dei canterini di questa squadra si è formato nell’aprile del 986 in «Canneto»,
vicolo della Genova medioevale, dove si trova una latteria che è stata sede, fino a qualche
anno fa, delle riunioni di fine settimana dei canterini. Una squadra che porta questo nome si
ritrova già negli anni Trenta e, nel 93 , viene citata esplicitamente sulla stampa cittadina
la nuova squadra di canto «Concordia Valbisagno», che nel giro di pochi mesi si afferma
cantando in diversi locali, specialmente nell’omonima valle.
Molto più antica è l’ «Associazione di Mutuo Soccorso La Concordia», fondata il 29 marzo
897 e basata sulla solidarietà tra i lavoratori. Presso la sede dell’Associazione avevano
luogo, negli anni Venti e forse anche prima, convegni di canto popolare, recensiti dalla
stampa.
Maestro (o conduttore, come preferisce definirsi) è Giuseppino Ricci, presidente Lino
Tamburelli. Da segnalare che nell’esecuzione si alternano due «primi» (in brani differenti).
Due dei brani eseguiti sono tradizionali: «Trallalero Antigo» e «Perché piangi». Il primo è
noto anche come «I drappi»: il testo è a sfondo erotico nella prima strofa, di lamento sulle
condizioni finanziarie nella seconda, mentre nella terza (basata su un altro motivo musicale)
riprende il grido di un venditore di castagne. Questo è un esempio di come, non di rado, i
testi del trallalero siano composti con una certa libertà, mescolando tematiche diverse, con
l’intenzione diretta più alle sonorità e all’intreccio delle voci, che non alla coerenza delle
parole. «Perché piangi» è invece un canto lirico ridotto all’osso, con l’economia di parole
tipica del canto ligure: una sola quartina, con gli ultimi due versi parzialmente reiterati e
intersecati con il trallalero.
Ma perché piangi bell’idolo mio
ma perché piangi bell’idolo caro
ma quest’è quello è l’ultimo addio
oh che ricevi ohi bella d’amor, bella d’amor.
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Gli altri brani sono canzoni d’autore: «Foxe de Zena» (Foce di Genova) e «Serenata a Stûrla»,
due quadretti ispirati a due quartieri della città: il primo centrale, il secondo verso Levante.
«Notturno marinaro» è un canto d’amore d’ambientazione peschereccia. Di tutt’altro genere
«Che l’inse?» (Ch’io lo rompa?), presente nei primi dischi registrati dalle squadre genovesi
e molto amata nel Ventennio, perché esalta il gesto di Balilla, figura-culto della gioventù
fascista. Giovanbattista Perasso da Montoggio (questa la probabile identità del Balilla,
stabilita durante il Rinascimento) era quel ragazzotto che, nel 7 6, scaglio’ un sasso contro
gli austriaci, che occupavano Genova e ai quali, come ricorda la canzone, si era impantanato
un mortaio in Portoria, quartiere centrale di Genova. E’ esistita anche una squadra che si
chiamava, appunto, «Balilla Portoria». A parte tutto, si tratta di un brano di indubbio effetto,
con una sua marciante energia.
La Giovane Mignanego
Domenico Ferrari, c.; Marino Badino, ten.;Giuseppe Piccardo, chit.; Bruno Carlini, bar.
Felice Cereseto, Elvio Dagnino, Gian Luca Ferrando, Guido Guagnino,
Marco Lochtmans, Roberto Repetto, Mino Torre, bs.
E’ nata, praticamente dal nulla, nel 988 a Mignànego, grosso comune disperso in varie
frazioni, allungate sulla statale che da Pontedecimo porta al passo dei Giovi, lungo il torrente
Polcevera. All’epoca della sua formazione era il gruppo più giovane in circolazione e questo
fatto è stato sottolineato nel nome della squadra. Il grosso del gruppo è costituito da canterini
di Mignànego, aggregati da Roberto Repetto, che aveva precedenti esperienze di canto; due
voci importanti, quella del contralto e quella della chitarra, sono invece di Campoligure, un
paese della valle Stura, nel quale, in passato, è esistita una squadra.
«La Giovane Mignanego» canta regolarmente in Liguria e fuori; da ricordare la sua
partecipazione al festival «Voices!», a Innsbruck, nel 993. Presidente della squadra è
Federico Lochtmans.
«La Biondina» ha un testo composto di soli quattro versi:
Oh dammi una man biondina
che sono di là dal fosso
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e scavalcar non posso
aiutami oh per pietà

Nonostante cio’, il brano ha una sua completezza e articolazione, ottenute sia mediante l’uso
del «trallalero», sia (ed è la cosa più interessante) mediante un’accelerazione del movimento,
allo stacco della prima ripetizione della quartina. «Senti o Nina» è anch’esso un trallalero
cantato su un testo molto breve (quartina con ripetizioni interne ai versi), appartenente al tipo
che si suole definire «lirico-monostrofico».
Gli altri due trallaleri, pur essendo anch’essi di tradizione, sono decisamente diversi, sia per
l’inusitata lunghezza che per il tipo di testo.
«L’uccellin del bosco» è suddiviso musicalmente in tre parti: la prima (a tempo libero) è
molto melismatica; la seconda (iniziata dal contralto solo) è a tempo giusto; la terza (staccata
dal baritono) è il «trallalero» della precedente. In «Cento donzelle» il rapporto testo-musica
permette di individuare una prima quartina intonata da tutte le voci; a questa segue un breve
dialogo di baritono e tenore a tempo libero, sulla fine del quale rientrano tutti a tempo giusto.
La seconda quartina, corrispondente a questi due episodi, risulta talmente frammentata, da
essere a stento riconoscibile come tale. Riportando tutte le ripetizioni, il testo si articola
cosi’:
Cento donzelle scherzano
cogliendo i fiori ai prati
di una ghirlanda formano
due cuori innamorati.
Scendi dal cielo o bell’idolo mio
Sto contemplando Iddio
ma di tanti amor
amori amori amori e lacrime
ch’a me mi resta oh di che gioir.
Spunta una bella aurora
io canto a te mio bene
la tua ridente immagine
si’ cara te bacero’.
Oh di dolcezze oh di glorie e di affanni
il mio cuore languisce per te
perché sei bella come il sol che ne risplende
ma tu sei degna oh di farti amar
ma tu sei bella come il sol che ne risplende
ma tu sei degna oh di farti amar.
Si puo’ notare, ancora una volta, come nel canto di squadra la sonorità dell’insieme abbia la
prevalenza sul senso delle parole, anche se i canterini svolgono spesso un lavoro di ricerca
sui testi, cercando la versione «giusta».
«Rivëa» è una canzone turistica, inneggiante alle bellezze della Riviera ligure, ma nella quale
sono elencate anche località dell’entroterra.
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I Giovani Canterini di S. Olcese
Paolo Maria Besagno, c.; Giuseppe Oliva, ten.; Giovanni Parodi, chit.;
Andrea Pedemonte Cabella, bar.; Claudio Bottaro, David Cadenasso,
Gualtiero Caneva, Luigino Carrossino, Massimo Farina, Pierino Medicina,
Franco Nocentini, Gerolamo Rasore, Gianluigi Torre, Giuseppe Torre, b.
Si puo’ dire che un tempo tutte le squadre di canto genovese avessero, accanto a quella
d’esperienza, la squadra «dei giovani», quelli che stavano «venendo sù» e formavano il loro
gruppo, anche di amici, accanto agli altri. Oggi, che a dedicarsi al canto sono prevalentemente
persone anziane o di mezza età, una squadra di giovani è cosa rara: questa è nata a S. Olcese,
località principale di un comune limitrofo al capoluogo ligure, ben noto, tra l’altro, per la
produzione di gustosi salami e sede, in passato, di squadre di canto poi scomparse. La
«ripresa» di questa squadra data dall’inizio del 99 e solo alcuni dei fondatori avevano
esperienza di canto di squadra; gli altri si sono aggregati ben presto, creando in paese e
nelle località vicine un vivo motivo di interesse. Il canterino più giovane è un diciassettenne,
ma, cosa ancor più interessante, si stanno avvicinando al canto tre o quattro giovanissimi, i
«giovani dei giovani», che hanno lavorato sul trallalero in vista dell’esame di Educazione
Musicale per la licenza di scuola media.
Il repertorio è impostato principalmente sui trallaleri antichi tradizionali, alcuni dei quali
ricavati da registrazioni dei vecchi canterini di S. Olcese.
Nel gruppo non ci sono cariche definite, anche se c’è chi cura la parte musicale, «porta» la
squadra e tiene i contatti.
E’ presentato qui un solo brano d’autore «O trallalero canson de ‘na vitta» (Il trallalero
canzone di una vita), che è la «canzone della squadra» e rientra nel genere detto «blasone
popolare», attraverso il quale si vantano le qualità di luoghi o persone (in questo caso gli uni
e le altre), secondo una diffusa tradizione. L’autore è il contralto dei «Giovani Canterini»,
che concepisce il trallalero come un canto che accompagna dalla gioventù fino alla morte, in
mezzo alle case, ai monti e agli orti del paese.
Gli altri canti sono pervenuti anonimi: tra di essi «E Americhe» (Le Americhe) risale ai tempi
della grande emigrazione che, anche dalla Liguria, porto’ molti italiani al di là dell’oceano,
tra la fine dell’Ottocento e i primi del Novecento. Il testo, in genovese, deriva dall’inizio di
un lunghissimo componimento, scritto dalla famiglia dei Cereghino di Favale di Màlvaro
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in val Fontanabuona, della quale era originaria anche la famiglia Pezzolo, fondatrice a San
Francisco di una scuola per fisarmonicisti. «Bacicin» (diminutivo di Battista) è invece una
tipica canzone d’osteria, il cui motivo musicale è diffuso in tutto il nord Italia, imperniata
sul tema dell’attesa, da parte di una madre un po’ ansiosa, del figlio tiratardi, che se ne sta
con la sua innamorata; negli anni Venti furono aggiunte alla canzone le strofe che si sentono
cantare dai bassi.
Ci sono poi tre trallaleri in italiano, tutti d’intonazione amorosa e dal testo molto breve, le
cui strofe sono intersecate dal «trallalero» vocalizzato: «Sento d’un certo canto», «Il visin»
e «La figura».
Le registrazioni sono state effettuate dal vivo nei luoghi dove i gruppi sono soliti tenere le
prove. La scelta dei brani da eseguire è stata fatta dalle squadre stesse, tenuto conto del tempo
a disposizione.
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Aurora
1- A mae çitae (Motta)
2- Santuäio da Savunn-a (Bruno)
3- Stella de l’Appenin (Noberasco)
4- A ricetta (Ghisolfi)
5- Torretta de Sann-a (anonyme)
La Concordia Valbisagno
6- Trallalero antigo (trad.)
7- Notturno marinaro (Serrao)
8- Foxe de Zena (Piccone)
9- Perché piangi (trad.)
10- Serenata a Stûrla (Rocca-Ballestrero)
11- Che l’inse ? (Carbone- Margutti)
La Giovane Mignanego
12- Senti o Nina (trad.)
13- La biondina (trad)
14- Rivëa (Firpo-Canavesio)
15- A moe da-o barcon (trad.)
16- L’ucellin del bosco (trad.)
17- Cento donzelle (trad.)
I Giovani Canterini di St. Olcese
18- Sento di un certo canto (trad.)
19- E Americhe (trad)
20- O trallalero canson de ‘na vitta (Besagno)
21- Bacicin (trad.)
22- Il visin (trad.)
23- La figura (trad.)
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