Leggi - I Cistercensi

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senziali del loro stato particolarmente in rapporto alla povertà ed al distacco.
dal mondo. Tuttosommato i religiosi apparivano dei privilegiati,
ed in realtà lo. erano, e le loro ricchezze (talora più apparenti che effettive)
davano facile esca all'invidia ed alla cupidigia in un'epoca in cui
scarsi raccolti ed inverni particolarmente rigidi (come ad esempio quello
del 1788-89) avevano fatto proliferare la miseria.
Tuttavia, nonostante che la disistima verso lo stato religioso fosse un
fenomeno generalizzato e che lo spirito scettico degli Enciclopedisti permeasse
un po' tutto e tutti, non esclusa la classe clericale, è doveroso
mettere in rilievo che le cause immediate del grande avvenimento, che
doveva sconvolgere da capo a fondo le istituzioni secolari della Francia,
sono di natura economica e non religiosa. Infatti le Finanze erano esauste,
e gli storici di qualsiasi estrazione sono concordi nell'ammettere che
l'alienazione dei beni ecclesiastici fu soprattutto un espediente di carattere
finanziario, e un provvedimento di «salute pubblica », A. Latreille
scrive in proposito: «Un'opinione assai diffusa ... sostiene che gli ideologi
dell'Assemblea Nazionale abbiano affrontato il rischio di un conflitto
con la Chiesa con lo scopo di dare soddisfazione ai loro postulati...
Si tratta di una valutazione dei teorici. A nostro avviso i fatti stanno a
dimostrare che la maggioranza della Costituente si è resa succube di una
soluzione molto semplicistica: quella che consiste nel prendere il denaro
dove è più agevole trovarlo » (« L'Eglise catholique et la Révolution
Française »), fasc. 1946, I, pp. 78-79). Infatti il susseguirsi degli eventi
sta a dimostrare la tesi: 4 agosto 1789: abolizione dei privilegi: 2 novembre
1789: i beni ecclesiastici e quelli del re vengono posti a disposizione
della Nazione; 13 febbraio 1790: soppressione degli Ordini Religiosi;
12 luglio 1790: Costituzione Civile del Clero; 26 maggio 1791:
prima legge di proscrizione.
La dispersione dei beni ecclesiastici temporali.
Questo cumulo di beni temporali della Chiesa, realizzato. nel corso
dei secoli, costituiva un patrimonio di notevole entità. Secondo una stima,
la globalità delle proprietà fondiarie ecclesiastiche assorbiva 1/6 o
1/10 del territorio nazionale, ed era inegualmente distribuita al pari
delle sedi episcopali e delle abbazie. Da un esauriente studio relativo
ai beni ecclesiastici nel dipartimento della Sarthe, ad esempio, risulta
che il clero diocesano era due volte meno ricco. di quello regolare (il
32% contro il 67%), ed inoltre che fra gli stessi regolari gli ordini cnntemplativi
erano i più dotati di beni fondiari, casa normale d'altronde,
perché «erano i più numerosi ed i più vincolati alla clausura, e, di con-