Giuditta, eroina biblica - Sebastiano Inturri

Sebastiano Inturri
Giuditta, eroina biblica

Da qualche mese a questa parte io, che non sono né un teologo né un esperto di religioni, ho iniziato a
leggere la Bibbia. Lo spunto mi è stato offerto dalla lettura della Divina Commedia, di cui la Bibbia,
soprattutto per la terza cantica (il Paradiso), rappresenta la principale fonte utilizzata dal Sommo
Poeta della letteratura italiana.
La presente monografia costituisce una parafrasi del libro del Vecchio Testamento intitolato “Giuditta”.
Tale libro, il cui autore è sconosciuto, trae il proprio nome da quello della donna che ne è la protagonista,
e fu pubblicato per la prima volta nel II secolo a.C.
I fatti, veri o immaginari che siano, narrati in questo libro sono ambientati intorno al VI secolo a.C.
Il popolo israelitico, di cui fa parte Giuditta, è il cosiddetto “popolo eletto” da Dio. Secondo quanto
raccontano i primi cinque libri della Bibbia, che insieme formano il cosiddetto “Pentateuco”, dopo il
peccato originale Dio cacciò Adamo ed Eva dal Paradiso terrestre. Giunti sulla terra, essi prolificarono e
diedero vita a una società, la quale, anch’essa come i suoi capostipiti, commise peccato. Allo scopo di far
sorgere una nuova umanità più giusta, Dio incaricò Noè di costruire un’arca su cui far salire lui con i
suoi parenti, e alcuni esemplari di ciascuna specie animale; dopo di che Dio scatenò il diluvio universale,
in cui perirono tutti gli esseri viventi ad eccezione di quelli che si trovavano a bordo dell’arca. Ma anche
questa nuova umanità, che nel frattempo si era moltiplicata, continuò a non osservare i comandi divini.
A questo punto Dio fece un patto con l’israelitico Abramo, cui promise una innumerevole discendenza,
potenza e ricchezza, alla condizione che il popolo da lui originato, che era appunto il popolo “eletto”,
avesse sempre rispettato la legge che Dio aveva loro imposto. Gli Israeliti (ossia il popolo ebraico),
appoggiati da Dio, riuscirono a vincere tutte le guerre contro i popoli nemici e ad espandere i confini del
loro territorio; ma quando si discostavano dalle sue disposizioni, essi venivano facilmente sconfitti perché
Dio non li aiutava.
Il concetto di “popolo eletto” mi lascia alquanto perplesso. Non sono d’accordo sul fatto che Dio abbia
bisogno di un popolo eletto per dare vita a un’umanità migliore. Mi viene da pensare che questa trovata
del popolo eletto non sia stata una scelta divina, come sta scritto sulla Bibbia, ma piuttosto
un’invenzione di uomini, i quali forse volevano in tal modo arrogarsi il diritto di invocare la loro
presunta superiorità sugli altri popoli. Secondo me alla base del progresso dell’umanità sta la fratellanza
e l’accordo tra i popoli; non accetto che un popolo possa affermare di sentirsi superiore a un altro. Ma,
ripeto, queste sono considerazioni mie personali, e perciò lascio a ognuno la piena libertà di pensarla
come meglio crede.
Alla fine della trattazione è esposta una mia riflessione sulla morale che è contenuta in questo libro, che
trovo molto interessante.
Roma, 28 marzo 2008
Sebastiano Inturri

Nabucodonosor, re degli Assiri, mosse guerra contro Arfacsad, re dei Medi. A favore di
quest'ultimo si schierarono diversi popoli. Allora il re assiro chiese alleanza agli abitanti
della Persia e delle regioni occidentali, ma tutti gliela negarono; perciò egli si accese di
sdegno terribile contro di loro e giurò vendetta. Poi l'esercito assiro attaccò e travolse
quello dei Medi; tra l'altro fu ucciso il re Arfacsad.
Quindi Nabucodonosor, insieme con i suoi ministri e dignitari, discusse il piano di
vendetta contro tutti i popoli che si erano rifiutati di allearsi con lui. Il re assiro pose al
comando della spedizione punitiva Oloferne, generale supremo del suo esercito. A capo
di 120.000 fanti e 12.000 cavalieri Oloferne cominciò a sterminare i predetti popoli, a
demolire le loro città e i loro templi; molti di essi si arresero spontaneamente.
Appresa la notizia dell'avanzata degli Assiri, gli Israeliti che abitavano in Giudea
iniziarono a temere per Gerusalemme e per il tempio dedicato al Signore che vi avevano
costruito; perciò organizzarono un piano di difesa e supplicarono il Signore loro Dio di
aiutarli. Oloferne si infuriò per il fatto che, a differenza di altri popoli, gli Israeliti non si
erano arresi spontaneamente e si stavano preparando alla guerra contro il suo esercito.
Egli convocò i capi dei Moabiti e degli Ammoniti (due popoli che erano stati sottomessi
dagli Assiri) per avere informazioni sugli Israeliti. Gli rispose Achior, condottiero degli
Ammoniti: "Gli Israeliti sono un popolo originario del paese dei Caldei. A un certo
punto non vollero più seguire gli dèi dei loro padri perché conobbero e cominciarono ad
adorare il Signore quale loro unico Dio; perciò si trasferirono in Mesopotamia. Poi il
Signore comandò loro di andare a vivere nel paese di Canaan. Da qui, dopo un periodo
di prosperità, furono costretti, a causa della carestia, a emigrare in Egitto. Là
prolificarono e si moltiplicarono; ma il faraone li trattò da schiavi. Essi pregarono il loro
Dio, e questi castigò gli Egiziani. Così gli Israeliti furono lasciati liberi di andarsene.
Usciti dall'Egitto, grazie all'aiuto del Signore loro Dio sterminavano tutti i popoli che
incontravano; ma quando non ubbidivano ai comandi del loro Dio essi venivano
sconfitti e fatti prigionieri dai loro nemici. Da poco tempo, essendosi riconciliati con il
loro Dio, hanno potuto fare ritorno nei luoghi da cui erano stati dispersi e hanno ripreso
possesso di Gerusalemme, dove si trova il loro santuario. Ora, mio sovrano e signore, se
ci accorgiamo che in questo periodo gli Israeliti si sono allontanati dal loro Dio,
avanziamo pure e attacchiamoli; se, invece, essi stanno obbedendo alla legge del loro
Dio, non conviene che noi li attacchiamo, perché saremmo certamente sconfitti".
Dopo che Achior ebbe terminato di dire queste parole, tutti i presenti in coro proposero
di ucciderlo perché aveva osato dire che l'esercito assiro poteva essere sconfitto da
quello israelitico. Oloferne gli disse: "Chi sei tu, Achior, per profetare e suggerire di non
combattere il popolo d'Israele perché è protetto dal loro Dio? Quale altro dio c'è
all'infuori di Nabucodonosor? Il nostro re annienterà gli Israeliti, e nulla potrà fare il loro
Dio per difenderli. Quanto a te, Achior, per aver detto queste cose non vedrai più la mia
faccia da oggi fino a quando distruggerò il popolo d'Israele; allora i miei soldati ti
uccideranno e ti troverò cadavere, quando tornerò a vederti. Ora i miei servi ti
consegneranno agli Israeliti e morirai con loro".
Quindi i servi del generale presero Achior, lo legarono e lo abbandonarono in aperta
campagna nei pressi della città di Betulia, che all’epoca era abitata da Israeliti; alcuni di
questi, avendolo visto, lo slegarono e lo portarono dai loro capi a Betulia. Questi lo

interrogarono, e lui riferì loro le parole minacciose che Oloferne aveva pronunciato sul
conto degli Israeliti. Allora il popolo d'Israele invocò l'aiuto di Dio.
Il giorno dopo Oloferne diede ordine al suo esercito di attaccare la città di Betulia. Ma
poiché gli Israeliti si erano rifugiati sulle cime delle montagne, che erano difficili da
raggiungere, fu consigliato al generale assiro di non attaccarli e di far presidiare dai suoi
soldati l'unica sorgente da cui potevano attingere l'acqua gli abitanti di Betulia, i quali
prima o poi, spinti dalla sete, sarebbero stati costretti ad arrendersi. Oloferne fu
d'accordo con questa proposta. Dopo un po' di tempo gli abitanti di Betulia
cominciarono a morire di sete perché le riserve d'acqua erano terminate. Allora il popolo
si rivolse ai capi della città perché decidessero di arrendersi a Oloferne, sostenendo che
per loro era meglio diventare schiavi degli Assiri piuttosto che morire di sete. Uno dei tre
capi di Betulia, di nome Ozia, rispose al popolo: "Coraggio, fratelli, resistiamo altri
cinque giorni, e nel frattempo il Signore Dio nostro ci verrà in soccorso. Se neanche in
questi cinque giorni ci aiuterà, allora ci arrenderemo agli Assiri".
Un'avvenente donna di Betulia, di nome Giuditta, la quale da poco più di tre anni era
rimasta vedova dopo che suo marito Manasse era morto, rivolgendosi ai capi della città
disse loro: "II discorso che oggi avete fatto al popolo non è corretto. Chi siete voi per
mettere alla prova il Signore e dire che se entro cinque giorni non vi aiuterà vi
arrenderete agli Assiri? Se non siete capaci di scorgere il fondo del cuore dell'uomo né di
cogliere i pensieri della sua mente, come pretendete di riuscire a scrutare i pensieri e i
disegni del Signore? Se in questi cinque giorni il Signore nostro Dio non vorrà
soccorrerci, noi non abbiamo il diritto di saperne i motivi. Il Signore ha il pieno potere di
difenderci o di farci distruggere se e quando vuole. Perciò attendiamo fiduciosi la
salvezza che proviene da lui, imploriamolo che venga in nostro aiuto, e se a lui piacerà
ascolterà il nostro grido. Quando il Signore ci castiga o ci fa mancare il suo aiuto lo fa
per metterci alla prova e per correggerci".
Le rispose Ozia: "Quanto hai appena detto, l'hai proferito con cuore retto, e nessuno
può contraddire alle tue parole. Sei da tutti conosciuta come una donna saggia, prudente
e dal cuore di ottima indole. Ma il popolo soffriva terribilmente la sete e ha costretto noi
capi di Betulia a comportarci come abbiamo fatto. Ma ora prega per noi, tu che sei una
donna pia, e il Signore invierà la pioggia a riempire le nostre cisterne".
Giuditta disse: "Ho in mente un piano che vi terrò segreto finché non sarà compiuto.
L'unica cosa che vi dico è che questa notte uscirò dalla città con la mia ancella, ed entro
lo scadere dei giorni dopo il quale avete deciso di arrendervi ai nemici, il Signore per
mezzo di me verrà in soccorso del popolo d'Israele".
La donna si prostrò con la faccia a terra, e a gran voce pregò il Signore: "Signore, abbatti
la forza degli Assiri con la tua potenza, sconfiggi la loro superbia per mezzo di una
donna. Perché la forza del tuo regno non dipende dal numero dei tuoi soldati. Tu sei
invece il Dio degli umili, sei il soccorritore dei derelitti, il rifugio dei deboli, il protettore
degli sfiduciati, il salvatore dei disperati".
Poi Giuditta uscì dalla città insieme con la sua ancella. La videro le sentinelle assire, le
quali la presero e la interrogarono: "A quale popolo appartieni, da dove vieni e dove sei
diretta?" Ella rispose: "Sono figlia di Ebrei e fuggo da loro perché stanno per essere
sottomessi da voi. Vengo da Oloferne, comandante supremo dei vostri eserciti, per
indicargli la maniera migliore per sconfiggere gli Israeliti senza che perisca neanche un

soldato assiro". Allora le sentinelle la condussero nella tenda di Oloferne. Il generale la
invitò a parlare, ed ella disse: "Come ha già detto Achior, il popolo di Israele è
imbattibile se è protetto da Dio. Ma gli Israeliti saranno puniti da Dio perché, essendo
rimasti senza viveri e senz'acqua, hanno deciso di mangiare animali e piante che Dio ha
loro vietato di mangiare. Per questo io, tua serva, sono fuggita da loro, e Dio ha
incaricato me, che lo adoro giorno e notte, a compiere con te un'impresa per punire gli
Israeliti, che non hanno rispettato i suoi divieti. Questa notte uscirò per pregare il mio
Dio, ed egli mi rivelerà quando gli Israeliti avranno commesso i loro peccati. Allora verrò
a riferirtelo, tu li attaccherai col tuo esercito, e nessuno di loro potrà opporti resistenza.
Io ti guiderò attraverso la Giudea, finché giungeremo a Gerusalemme, dove porrò il tuo
trono. Tu potrai portare via gli Israeliti come pecore senza pastore. Queste cose mi sono
state dette dal mio Dio con l'incarico di annunziarle a te".
Oloferne le disse: ″Tu sei bella d'aspetto e saggia nelle parole; se farai come hai detto, il
tuo Dio sarà anche mio Dio e tu siederai nel palazzo del re Nabucodonosor e sarai
famosa in tutto il mondo.″
Per tre giorni Giuditta rimase al campo assiro. Di notte usciva con la sua ancella per
andare a pregare il Signore.
Il quarto giorno Oloferne fece preparare un rinfresco per i suoi servi; poi disse al suo
funzionario: "Va' e invita quella donna ebrea che è presso di noi, poiché è cosa
disonorevole per la nostra reputazione se lasceremo andare una così bella donna senza
godere della sua compagnia. Se non sapremo conquistarla, si farà beffe di noi".
Il funzionario andò da Giuditta e le disse: "Non abbia difficoltà questa bella ragazza a
venire presso il mio signore, per essere onorata alla sua presenza e bere con noi il vino in
giocondità e divenire oggi come una delle donne assire che stanno nel palazzo di
Nabucodonosor".
La donna rispose: "Come potrei osare contraddire il mio signore? Quanto sarà gradito ai
suoi occhi mi affretterò a compierlo, e sarà per me motivo di gioia fino al giorno della
mia morte".
Appena Giuditta raggiunse Oloferne, il cuore di costui ne rimase estasiato perché dal
primo momento che l'aveva vista si era acceso di passione per lei e stava cercando
l'occasione propizia per sedurla. Oloferne si deliziò della presenza di lei, e bevve tanto
vino quanto non ne aveva mai bevuto. Quando si fece buio i servi si ritirarono, e
Giuditta rimase da sola nella tenda con Oloferne, il quale, ubriaco fradicio, giaceva sul
divano. La donna afferrò la testa di lui per i capelli e disse: "Dammi forza, Signore Dio
d'Israele, in questo momento". E con tutta la sua forza lo colpì due volte al collo con la
scimitarra di lui, staccandogli la testa. Poco dopo uscì dalla tenda e consegnò la testa di
Oloferne alla sua ancella, la quale la mise nella bisaccia dei viveri; quindi uscirono tutt'e
due, come era loro uso, per andare a pregare. Questa volta, però, si recarono davanti alle
porte della città di Betulia, dove Giuditta gridò: "Aprite, aprite subito la porta: Dio è con
noi". Dopo che fu fatta entrare, la donna disse al popolo: "Lodate Dio, lodatelo, perché
questa notte ha colpito i nostri nemici per mano mia". Estrasse quindi la testa dalla
bisaccia e disse: "Ecco la testa di Oloferne, comandante supremo dell'esercito assiro; Dio
l'ha colpito per mano di una donna". Tutti si chinarono ad adorare Dio, esclamando in
coro: "Benedetto sei tu, nostro Dio, che in questo giorno hai annientato i nemici del tuo
popolo". Ozia a sua volta disse: "Benedetta sei tu, figlia, davanti al Dio altissimo più di

tutte le donne che vivono sulla terra, e benedetto il Signore Dio che ha creato il cielo e la
terra e ti ha guidato a troncare la testa del capo dei nostri nemici. Il coraggio che ti ha
sostenuto non cadrà dal cuore degli uomini, che ricorderanno per sempre la potenza di
Dio. Il Signore dia esito felice a questa tua impresa a tua perenne esaltazione,
ricolmandoti di beni in riconoscimento della prontezza con cui hai esposto la tua vita per
evitare l'umiliazione della nostra stirpe". E tutto il popolo esclamò: "Amen! Amen!"
Giuditta disse loro: "Ascoltatemi, fratelli: domani mattina quelli di voi che sono idonei
alla guerra prendano l'armatura e vadano verso l'accampamento assiro come se volessero
attaccarlo; ma a un certo punto vi fermerete. Vedendovi avanzare verso di loro, gli Assiri
prenderanno le loro armature e correranno a chiamare Oloferne, lo troveranno morto, e
quindi si lasceranno prendere dal panico e fuggiranno davanti a voi. Allora li inseguirete
e li ucciderete. Ma prima di questo chiamatemi Achior l'ammonita, affinché venga a
vedere colui che ha disprezzato la causa d'Israele e che ha inviato lui qui perché noi lo
uccidessimo". Fecero venire Achior, il quale, appena vide la testa di Oloferne, cadde a
terra senza fiato. Quando l'ebbero risollevato, si gettò ai piedi di Giuditta e disse:
"Benedetta sei tu in mezzo a tutti i popoli. Quanti udranno il tuo nome si
commuoveranno. Ma ora raccontami cosa hai fatto in questi giorni". Giuditta gli
raccontò come erano andate le cose. Achior, vedendo quanto aveva fatto Dio per
Israele, si convertì alla religione ebrea e si fece circoncidere.
L'indomani mattina gli Israeliti fecero come aveva detto Giuditta e avanzarono armati
verso il nemico. Vedendoli avvicinarsi minacciosamente, il funzionario di Oloferne corse
alla sua tenda e, trovandolo morto, lanciò alte grida di dolore e si stracciò le vesti per
l'afflizione; poi andò nella tenda di Giuditta, e non trovandovela urlò: "Una sola donna
ebrea ha gettato la vergogna sulla casa del re Nabucodonosor! Oloferne è steso a terra
privo della sua testa!" Tutti gli Assiri, assaliti dal panico, fuggirono; ma furono inseguiti
e sterminati dagli Israeliti, che saccheggiarono anche il loro accampamento. Il sommo
sacerdote e il consiglio degli anziani di Israele benedissero Giuditta, alla quale furono
anche donati la tenda, le argenterie, i vasi e gli arredi di Oloferne. Tutto il popolo la
osannò.
Gli Israeliti continuarono a far festa in Gerusalemme vicino al tempio per tre mesi.
Poi Giuditta tornò a Betulia, dove visse per il resto della sua vita.

I messaggi che a mio parere l’autore di questo libro ha inteso rivolgere ai lettori sono essenzialmente tre:
• il fatto che, per consentire al suo popolo eletto (gli Israeliti) di sconfiggere il potente esercito assiro,
a Dio sia stato sufficiente servirsi di una sola fragile donna, vuole evidenziare che la potenza di
Dio, che ha guidato Giuditta, è grandissima (o, meglio, è infinita), e perciò può attuare le
proprie opere anche servendosi solamente di mezzi molto modesti;
• la prepotenza, simboleggiata dal re Nabucodonosor e dal capo del suo esercito Oloferne, viene
abbattuta dall’umiltà, che è qui rappresentata da Giuditta;
• i disegni divini sono imperscrutabili. L’uomo, con le sue limitate facoltà, non è in grado di
conoscere se e quando Dio vorrà compiere una certa opera, né di saperne i motivi che lo spingono
verso una direzione piuttosto che verso un’altra. Non si può perdere la fede in Dio solo perché gli
eventi della vita non vanno come noi vorremmo; e questo è il motivo per il quale Giuditta ha
rimproverato i suoi connazionali quando costoro hanno posto il termine di cinque giorni quale
limite di attesa dell’aiuto divino che avevano invocato. Non si possono porre condizioni a Dio; si
può, anzi, si deve, pregarlo di aiutarci a risolvere i nostri problemi o quelli degli altri, ma non
bisogna perdere la fede in Lui se poi non tutto va come gli avevamo chiesto. Quando si
apprendono notizie di avvenimenti luttuosi o di altri fatti tristi, spesso la gente è portata a
domandarsi: “Perché, se Dio esiste, permette questo?” Ebbene, la verità è che le disgrazie della
vita non accadono per colpa di Dio: tante cose, anche quelle più spiacevoli, succedono per colpa
degli uomini o, spesso, per tragica fatalità. Ma Dio, con la sua infinita potenza, può migliorare
le coscienze degli uomini ogni volta che ci rivolgiamo a Lui. Anziché farci giustizia da soli,
dovremmo sempre chiedere a Dio di fare in modo che viviamo in armonia con gli altri. Nessuno
di noi può essere completamente sicuro che ciò che fa, dice o pensa lui è più giusto di quello che
fanno, dicono o pensano gli altri; solo Dio sa ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, e solo Lui sa
chi ha ragione e chi ha torto. Dovremmo pregare tutti con fede, sicuri che grazie alle nostre
preghiere Dio eviterà che si verifichino tanti mali e favorirà il verificarsi di tanti beni per noi e
per gli altri. E se dopo le preghiere saremo delusi, dobbiamo convincerci che non possiamo
penetrare nei misteri divini, e che quindi non sappiamo esattamente ciò che è meglio e ciò che è
peggio per ciascuno di noi: una determinata caratteristica o un fatto, apparentemente negativo, che
riguarda la vita di una determinata persona, in realtà nella mente di Dio può essere un motivo
di merito. Perciò, in definitiva, preghiamo Dio assiduamente e con fede, e non ci lamentiamo se
qualcosa non va come vorremmo, perché proprio quella cosa per la quale ci lamentiamo potrebbe
essere, senza saperlo, la nostra fortuna.
Il personaggio Giuditta è stato rappresentato spesso nella letteratura e nelle arti figurative. Dante,
per esempio, la pone tra i beati in Paradiso. Molti dipinti raffigurano lei, in particolare nella scena
in cui mozza la testa di Oloferne; il più famoso è quello eseguito da Caravaggio, che ho inserito in
copertina.