Fiori di seta nell'uso liturgico

Fiori di seta
nell’uso liturgico
di Pietro Rossi
“II Signore Dio prese l’uomo e lo pose nel giardino
dell’Eden, perché lo coltivasse e lo custodisse”.
Ritornare all’origine, riguadagnare il “paradiso perduto”
è da sempre l’ansia dell’uomo. Infiniti i tentativi
espressi con tanti linguaggi, con tanti simboli.
La Liturgia, celebrando e contemplando i misteri della Salvezza, non poteva sottrarsi
al tentativo di riprodurre nei segni ciò che era “in principio”. Sta qui la
ragione profonda di quello che solitamente è interpretato come un elemento decorativo
della Liturgia stessa: l’uso dei fiori nel parato degli altari.
Il giardino dell’Eden “è il giardino delle prime nozze e della prima alleanza reciproca
dell’uomo e della donna in obbedienza al Signore” 1 .
E’ così che già nei primi secoli invalse l’uso di decorare con fiori i sepolcri dei martiri
per onorarli. S. Agostino, nel De Civitate Dei (XXII, 8), ricorda l’atto di un cristiano
che dopo aver pregato all’altare di S. Stefano abscedens aliquid de altari florum, quod
occurrit, tulit (nell’allontanarsi prese dall’altare una parte dei fiori che era a portata). Il
sorgere poi degli altari possibilmente sopra i sepolcri dei martiri ha favorito certamente
il desiderio di decorare le prossimità degli stessi con fiori, tanto più che l’altare rappresenta
il Cristo “pietra angolare”. Il Caeremoniale Episcoporum, prima della riforma
liturgica raccomanda l’uso dei fiori, soprattutto nelle solennità per ornare l’atrio e la
porta della chiesa, l’altare della confessione e l’altare maggiore o quello in cui si compie
la funzione, col rispettivo ciborio, principio che lo si può estendere anche alle immagini
ed altre parti della chiesa.
I fiori divengono così simboli delicati e preziosi 2 . Sempre il Caeremoniale Episcoporum
parla di fiori veri e di fronde vive 3 , dice però che possono anche essere di seta 4 .Devono
comunque avere delle caratteristiche di preziosità e di arte 5 .
Questa indicazione dei “fiori di seta” del Cerimoniale dei Vescovi è davvero interessante.
Infatti, proprio i fiori artificiali costituirono una produzione manifatturiera che sorse
tra il XVIII e il XIX sec. Il maggior centro europeo era naturalmente Parigi, dove esistevano
nel 1875 ben 3.000 fabbriche di fiori con un indotto di 50.000 operaie 6 .A Genova
il centro più importante era il Conservatorio delle Fieschine, ma non era l’unico:
tra commercianti e rivenditori esistevano ben 14 esercizi. Le ditte più famose erano quelle
dei Razzeri e dei Savignone.
Questa industria fu particolarmente esaltata dal Semeria nella sua opera “Secoli Cristiani della
Liguria - Secolo XVIII - Conservatorio Fieschine”, dove l’Autore ricorda che tali manufatti
avevano ottenuto diversi riconoscimenti e premi alle varie esposizioni internazionali.
La produzione del fiore artificiale non era limitata all’uso liturgico: consisteva infatti
A fronte
Foto d’epoca che
testimonia l’uso dei
fiori artificiali negli
altari durante la liturgia
dei “sepolcri”.
TRADIZIONI
11

TRADIZIONI
12
non solo in mazzi, ma anche in ghirlande,
ramoscelli per adornare le cuffie e i
cappelli, panierini ecc ... dove, accanto
ai fiori, erano accostati finti insetti, uccelli
e uccellini.
I fiori artificiali destinati agli altari avevano
la caratteristica di essere montati
in mazzi ad una sola facciata, in quanto
la parte posteriore non era visibile e venivano
denominati “palme”. Questi mazzi
di fiori presentavano in alcuni casi notevole
dimensione e dovevano avere una
certa solidità, data in parte dal sostegno
di filo di ferro alquanto consistente.
I fiori artificiali furono poi usati per l’arredo
e nel mondo della moda. In particolare,
nel secolo XVIII invalse l’uso di
adornare i cappelli femminili con fiori
preferibilmente freschi e piume di struzzo.
Vista la grandezza delle coiffures per
signora all’epoca di Luigi XVI, i fiori freschi
presenti sulle teste delle signore erano
conservati tali, portando nascoste fra
i cappelli delle ampolline di vetro ricurve,
contenenti acqua nella quale erano
immersi i gambi dei bouquets. Il successivo
ridimensionamento di tali acconciature
e gli evidenti motivi pratici,
fecero mutare nel tempo l’uso dal fiore
vero a quello artificiale. Il fiore artificiale
d’altronde ha sempre voluto imitare in
tutto quello naturale, tanto che in alcuni
casi ne era curata anche la profumazione
con essenze e profumi.
L’industria ora non esiste più, ormai soppiantata
da produzioni di importazione,
di qualità in molti casi scarsa. Pochi
sono gli artigiani che curino con sapienza
e passione la cultura e la realizzazione di
tali manufatti, in gran parte presente a
livello amatoriale e di interesse personale
più che per esigenze e realizzazioni
di mercato.
La realizzazione dei fiori artificiali oltre
a richiedere grande manualità necessita
di speciali attrezzi, che se in parte possono
essere rimediati con facilità - come
forbici pinze -, altri - speciali stampi come
boule, matrici e trancetti per la realizzazione
della sagoma degli stessi - divengono
oggetti che sono propri dell’artigiano
realizzatore di tale opera 7 .

Una testimonianza particolarmente ricca
della produzione e dell’utilizzo liturgico
dei fiori in seta si ritrova nella Parrocchia
di San Siro di Nervi.
Il riordino della Sala dove si conservano
i paramenti antichi ha reso possibile
enuclearne un piccolo campionario
(la parte restante è collocata nei depositi
della chiesa).
Questi fiori artificiali erano utilizzati in
particolari apparati scenografici che venivano
allestiti nella chiesa in occasione
di festività particolari.
La realizzazione di grandi macchine sceniche
per varie ricorrenze si riscontra
dal primo Rinascimento alla fine del Settecento
per eventi politici e ricorrenze
legate a visite di persone illustri. La moda
di tali apparati influenzò anche l’ambiente
ecclesiastico, soprattutto a partire
dal secolo XVII, a seguito della superata
crisi della riforma protestante.
La Chiesa, sensibile al modo di esprimersi
del proprio tempo, non escluse di
fare suo questo stile di manifestare e rendere
grande un particolare evento religioso.
Questi apparati solenni fiorirono e si svilupparono
in occasione di solennità particolari,
quali feste di santi locali, patroni
della città ed altro: erano per lo più
realizzati come strutture scenografiche
imponenti, ma utilizzando materiali poveri,
che tentavano di riprodurre maestose
colonne di marmo, grandi archi e
sculture, il tutto accompagnato da immensi
drappi e copri colonna in tessuto
prezioso. All’interno di quest’immensa
scenografìa ecco trovare posto anche il
fiore artificiale. Voleva essere assicurato
il coinvolgimento dei sensi a colui che
fruiva di queste manifestazioni di fede.
A titolo di esempio va ricordato il parato
della Chiesa di San Michele e San Gaetano
degli Antinori in Firenze, costituito
da innumerevoli parti ricamate che
oltre ad essere giunte a noi nella loro interezza,
presentano un’interessante cronaca
che accompagna i suoi anni di lavorazione
8 .
Anche i Genovesi parteciparono alle
creazione di grandi macchine scenogra-
TRADIZIONI
13

TRADIZIONI
14
fiche: nel 1599 per il passaggio di Margherita
d’Austria, sposa di Filippo III
di Spagna, la cattedrale di San Lorenzo
venne ornata “con quel maggiore splendore
e bellezza che fùsse possibile” 9 ;così
in occasione del passaggio dell’infanta
di Spagna, Regina d’Ungheria, fu ordinato
alla fabbriceria di San Lorenzo di
apparare la Cattedrale 10 . In epoca più recente,
da ricordare l’apparato per la solennità
della morte di Santa Caterina Fieschi
Adorno, sempre in San Lorenzo.
Grandiosi apparati accompagnarono anche
altri momenti della vita liturgica,
quali “sepolcri” (altari della riposizione
del Ss.mo Sacramento) o gli altari allestiti
in occasione delle quarant’ore di
adorazione dell’Eucaristia, oppure grandiosi
complessi in occasione di esequie
solenni o ricorrenze funebri 11 .
In questo clima non solo le grandi cattedrali
e le grandi chiese mostrarono l’intento
di manifestare con apparati fastosi
l’evento di una festa religiosa, ma anche
le piccole chiese e le piccole parrocchie.
La chiesa di San Siro, come attestano diverse
fotografìe d’epoca, ben s’inserisce
in questo costume di parato liturgico in
occasione di feste patronali, di esequie
solenni o commemorazioni funebri o
nell’allestimento dei “sepolcri”.
In merito a quest’ultimo, non si può non
sottolinearne l’importanza nella devozione
popolare. Il vecchio giornalino parrocchiale
dei primi decenni del ’900 ne
fa menzione ogni anno.
Le foto d’epoca costituiscono una bella
testimonianza sull’uso dei fiori artificiali
negli altari della reposizione: sia l’altare
maggiore sia alcuni dei laterali erano
ornati con questi fiori, inseriti in maniera
abbondante in mezzo all’innumerevole
selva dei candelieri, tanto che tale
decorazione assume il nome di “altare
a bosco”. Uno stile che certamente per
i gusti d’oggi è particolarmente pesante,
ma che per l’epoca - i primi del ’900
-, cui la fotografìa fa riferimento, con la
sua pomposità e abbondanza voleva
esprimere anelito al Divino.
Basti pensare che l’intera collezione dei
candelieri immortalati dalla foto è tut-

tora completa e presenta ben n° 42 pezzi, una quantità enorme: fra mezzo ai candelieri
vediamo spiccare la collezione dei fiori artificiali che per quantità non sembra certo
da meno al numero delle candele.
La chiesa di S. Siro conserva fiori di varie fogge e misure, utilizzati a seconda della loro
collocazione: allo stato attuale l’intera collezione ammonta a ben 100 pezzi circa.
In merito a questi allestimenti e alla origine di alcuni di questi fiori in dotazione alla
chiesa plebana è interessante un articolo apparso nel bollettino parrocchiale del 1928
anno VI n° 1:
Nelle solennità di S. Siro e di N. S. della Salute fecero bella figura agli altari minori i nuovi
fiori lavorati con arte e gusto dall’Istituto Ravaschio in Genova. Persone di buona volontà
ebbero il pensiero dell’arredamento degli altari minori in uniformità all’altar maggiore
che nelle grandi solennità presenta una massa compatta di fiori artificiali che vogliono
imitare e nelle tinte e nelle forme i bei fiori dei giardini.
Il cronista parrocchiale del Bollettino veramente vorrebbe vedere gli altari adorni di fiori
naturali, ma crescendo negli anni, non disprezza le persone che offrono dei fiori artificiali,
quando questi son lavorati con gusto e rappresentano un’arte che vuole associarsi
a glorificare Dio.
Erano ordinate quattro grandi spalliere – nota l’autore – per l’altar maggiore, ma fu sospesa
l’ordinazione, perché ancora rimane un debito di L. 309 per i fiori già collocati agli
altari minori.
Quali furono i motivi che determinarono la scomparsa dell’utilizzo del fiore artificiale
nell’ornato della chiesa non si conoscono, senz’altro furono molteplici. Primo fra tutti
il mutare dello stile e della moda, accompagnata poi da una particolare lettura delle attuali
indicazioni liturgiche, dove si desidera sottolineare la veridicità dei segni, utilizzati
in liturgia. Attualmente il fiore fìnto, anche se interessante produzione artistica, non
s’inserisce nella cultura corrente, mentre ad esempio le candele finte non fanno nessun
problema.
L’antica collezione di fiori artificiali di San Siro di Nervi costituisce comunque un motivo
di grande interesse e diviene una autentica testimonianza del desiderio di rendere
attiva la partecipazione dei fedeli alla celebrazione liturgica.
Quello che oggi alcune liturgie tentano di fare, eccedendo in un proliferare di segni esterni
a volte arbitrari ed eccessivi, forse in maniera discreta e silenziosa hanno realizzato
queste composizioni di fiori di seta.
Note
1 Elvio Battaglia, Fulvio Ramazzo, Il colore “sacramento” della bellezza, Padova 2003.
2 Tum ad cultum et ornatum, tum ad mysticum sensum.
3 Vascula cum flosculis frondibusque odoriferis.
4 Seu serico contextis.
5 Per approfondire meglio tale argomento si consultino i vecchi manuali liturgici ad esempio Eusebio
Vismara, Le funzioni della Chiesa, Torino, 1936; oppure Pietro Veneroni, Manuale per lo studio
e la pratica della Sacra Liturgia, Belgioioso, 1914.
6 Per maggiore approfondimento si consulti Viacava Luigi, Roberto Giuseppino, Floricoltura in
Liguria, dagli inizi ad Euroflora, Genova 1982.
7 Per approfondire la tecnica di realizzazione dei fiori artificiali si veda Ottorino Ballerini, Fiori
artificiali, Milano, 1915.
8 A riguardo di tale parato segnaliamo la sua descrizione fornita da Linda Soldini e Manola Rosadini;
Il Parato della Chiesa di San Michele e San Gaetano agli Antinori, in Jacquard n° 34/1998.
9 Archivio di Stato Genova, Archivio Segreto, 474, Cerimoniarum, libro I, 1588/1614, c.212 v.
10 Archivio di Stato Genova, Archivio Segreto, 474, Cerimoniarum, libro II, 1615/1638, c.211 r.
11 A riguardo di tutto ciò, rimandiamo all’intervento di Giulio Sommariva; Ne mai si vidde la più
bella ne artificiosa invezione, in Arte e Lusso della Seta, a cura di Marzia Cataldi Gallo, Genova-
Torino 2000.
A fronte
e alle pagine precedenti
Composizioni floreali
in seta denominate
“palme”.
TRADIZIONI
15