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ERAtoStEnE E LE MISuRAzIonI dELLA CIRConFEREnzA tERREStRE
branca della scienza che con Eratostene era divenuta geographia, (Γεωγραφικά la sua
opera) 6 : Marziano però significativamente ignora il termine eratostenico, per recuperare e
mantenere all’originale Geometria le conquiste geografiche eratosteniche 7 . Il peplo stesso di
Geometria pare simboleggiare l’eratostenico trattato De mensuris. E nella riflessione storica
sul sapere non sarà forse casuale che la stessa protagonista del De nuptiis, la summa di tutte
le scienze, assuma proprio quel nome (Philologia) che Eratostene aveva creato e assunto per
se stesso (philologus) 8 , rifiutando i più limitativi grammaticus o criticus (Marziano li riserverà
a Grammatica) che non rendevano ragione della sua versatilità in molteplici discipline 9 .
nel pensiero di Marziano ogni sapere si ricompone in Filologia, «sintesi del pensiero e
dell’indagine umana» 10 e alla sintesi tende ogni disciplina, anche la geometria; la stessa
corografia del libro sesto, apparentemente anomala e isolata, è in realtà l’esito di una geometria
astronomica e terrestre: dalla posizione della terra nell’universo e dal problema della
sua forma Marziano giunge alla misura della circonferenza terrestre e quindi alla misura
delle distanze terrestri, cioè alla descrizione grafica e letteraria della superficie terrestre
(l’aristotelico γεωγραφεῖν): è subito chiaro che la sezione geografica di Marziano non è semplice
guida per viaggiatori e studiosi, ma è anzitutto, secondo la sua genesi eratostenica, rappresentazione
geometrica dell’ecumene. Il sesto libro del De nuptiis non è dunque giustapposizione
etimologica di geografia e geometria, ma sintesi unitaria della disciplina 11 . E pro-
6 Sull’opera geografica di Eratostene vd. Geus 2002, 260-288.
7 Per i Greci il rapporto tra le due discipline poggiava sulla conoscenza della geometria della sfera;
è sufficiente ricordare le opere di Autolico di Pitane (360-290 a. C. circa) e di Gemino (I sec. a.C.-I
sec. d.C.), per limitarci a quelle a noi giunte; chiaro il processo per Strabone II 5, 2: Τὸν μὲν δὴ
γεωγραϕοῦντα πιστεῦσαι δεῖ περὶ τῶν ἐχόντων αὐτῷ τάξιν ἀρχῆς τοῖς ἀναμετρήσασι τὴν ὅλην γῆν
γεωμέτραις, τούτους δὲ τοῖς ἀστρονομικοῖς, ἐκείνους δὲ τοῖς ϕυσικοῖς. «Il geografo, per le nozioni
che costituiscono il suo punto di partenza, deve fidarsi dei geometri che hanno misurato la terra intera,
questi devono fidarsi degli astronomi e questi a loro volta dei fisici», e il medesimo concetto è ribadito
subito dopo: οἱ τὴν γῆν ὅλην ἀναμετροῦντες γεωμέτραι προστίθενται ταῖς τῶν ϕυσικῶν καὶ
τῶν ἀστρονομικῶν δόξαις, ταῖς δὲ τῶν γεωμετρῶν πάλιν οἱ γεωγράφοι. «I geometri che misurano la
terra intera propongono le dottrine dei fisici e degli astronomi, i geografi a loro volta quelle dei geometri».
E tolomeo, Geographia I 1ss., inizia la sua opera geografica proprio distinguendo l’unitarietà
della geografia dalla particolarità della corografia.
8 Suet. gramm. 10 philologi adpellationem adsumpsisse uidetur (sc. L. Anteius) quia, sicut Erathostenes
qui primus hoc cognomen sibi uindicauit, multiplici uariaque doctrina censebatur.
9 Officium uero meum tunc fuerat docte scribere legereque; nunc etiam illud accessit ut meum sit
erudite intellegere probareque, quae duo mihi uel cum philosophis criticisque uidentur esse communia
(III 230); su questi aspetti eratostenici nella storia della filologia Pfeiffer 1973, 249-274; in relazione
a Marziano in particolare, Cristante 2009, 6ss.
10 È la felice intuizione di Ferrarino 1969.
11 Con tali premesse risulta difficile pensare che la sezione geografica del sesto libro risponda semplicemente
all’esigenza letteraria di costituire un libro dalle dimensioni adeguate a quelle degli altri
libri (in realtà il più ampio, quasi il doppio degli altri), come vorrebbe Ferré 2007, XLVI.
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