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ERAtoStEnE E LE MISuRAzIonI dELLA CIRConFEREnzA tERREStRE
al centro, le orbite del sole e della luna e lo zodiaco, le zone, i circoli e l’acqua, l’aria e l’etere
e le stelle: tutto dinamicamente in movimento, ordinato secondo le leggi. Geometria inoltre
porta i calzari perché percorre la terra, e sono consunti perché, viaggiatrice indefessa, ha
misurato il mondo intero 3 ; e come entra nel senato celeste vorrebbe subito esporre proprio
tutte quelle misure, con le loro precise equivalenze, che ha rilevato sulla superficie terrestre,
ma la maestà di Giove e degli dèi celesti la trattiene (VI 580-2).
Per prima cosa, poiché i suoi piedi sono ricoperti di polvere (puluereique pedes, VI 583,
2), deve spiegare la ragione del suo nome, perché gli dèi non la credano una rozza viaggiatrice,
entrata indecorosamente a disseminare di polvere campestre i pavimenti intarsiati e
dorati della curia celeste 4 . Il suo nome è Geometria perché spesso ha percorso e misurato la
terra e ne può descrivere forma, misura, collocazione, e non esiste luogo al mondo che lei
non possa rappresentare senza esitazione. Giove stesso, incuriosito e interessato, le ordina di
descrivere prima la terra e di esporre successivamente i principi della disciplina (VI 588-9);
aggiunge Marziano in prima persona, in un contesto apparentemente frivolo: «Credo che
Giove, uersiformis… cupitor, anche nel secolo corrente non possa trovare in alcun luogo
ragazze più belle delle arti cui prestare attenzione» (VI 589); eppure Geometria non è proprio
una bellezza. Rivendica così, con una scherzosa allusione erotica, il primato del sapere
anche su miti e credenze dell’antichità.
L’ambivalenza dell’ars è dunque continuamente sottolineata fin dalla sua presentazione
ed esplicitamente dichiarata da Geometria stessa fin dall’esordio: l’espressione uocabuli
mei… ratio che all’ars preme precisare, non indica semplicemente l’enunciazione del nome,
ma l’esegesi etimologica delle funzioni, che sottende, per le attese degli astanti e dei lettori,
l’incongruenza tra il corpus consolidato della disciplina geometrica da un lato e l’etimologia
del nome stesso, l’abbigliamento e le insegne dell’ars dall’altro. Marziano gioca la consapevolezza
di tanta audacia nella deformazione comica dell’aspetto dell’ars (ancora spoudaiogeloion),
sacrificando al sorriso degli spettatori celesti, e dei lettori, la tradizionale bellezza
delle doctae puellae: agli occhi dei presenti Geometria appare rozza e aspra, con i muscoli
induriti dalla fatica, con le membra che sembrano irte di spine, con le gambe pelose che ignorano
ogni depilazione 5 , tutta impolverata e dotata di un agreste vigore, tanto che a buon diritto
poteva sembrare un maschio (iure ut credatur mascula, VI 704,14).
Marziano dunque, unico autore latino, riconduce sotto l’originario nome di Geometria
ogni misurazione, dalla geometria astronomica a quella terrestre, in particolare tutta quella
3 (Geometria) crepidas peragrandae telluris causa easdemque permenso orbe contritas uiatrix
indefessa gestabat (VI 581).
4 Ac prius uocabuli mei promenda ratio est, ne indecenter squalentior peragratix caelicolarum
auratam curiam et interstictum cylindris gemmantibus pauimentum rurali respersura puluere credar
intrasse (VI 588); e ancora a VI 704 ita puluerea est.
5 Giustamente Ferré 2007, 149 ricorda la violazione del precetto ovidiano: neue forent duris aspera
crura pilis (ars III 194).
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