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Premessa
Questo libro riunisce una serie di contributi sul De nuptiis Philologiae et Mercurii di
Marziano Capella apparsi in varie sedi (alcune di non facile reperibilità e in un arco di tempo
forse troppo lungo). Esso compone il quadro di un percorso, complesso ma unitario, che ha tentato
di esplorare e di chiarire quelli che apparivano nodi rilevanti dell’opera di Marziano. Le
Nuptiae sono un’opera di alto livello culturale che ha rivelato competenze raffinate, sintesi della
cultura antica e apoteosi della conoscenza: saperi dell’antichità mediati da un nordafricano alla
futura cultura europea, dai maestri carolingi a Copernico. Ulteriori indagini e verifiche saranno
indispensabili per valutare a fondo gli elementi costitutivi, le finalità, i significati, quelli storici
e quelli allegorizzati, di questa fabula nuziale che ha concorso attraverso i secoli alla formazione
generale e particolare di innumerevoli generazioni di dotti, come testimonia la sua sterminata
tradizione manoscritta.
Eppure in epoca moderna è soltanto da qualche decennio che il suo autore ha trovato
adeguata considerazione presso gli studiosi. A conferma delle conoscenze e dell’affidabilità
dell’autore, per troppo tempo messe in dubbio, sono qui proposti anche due saggi inediti
su temi di argomento tecnico-scientifico, ma non privi di implicazioni propriamente filologiche.
Sono dedicati all’intricata questione degli antipodi e alla controversa testimonianza
sulla misurazione eratostenica della circonferenza terrestre: si tratta proprio delle due questioni
spesso indicate come prova delle competenze approssimative dell’autore e della sua
incapacità a dominare la materia trattata.
La successione dei contributi non è cronologica, ma segue il progredire dell’opera: l’ordine
dell’esposizione non è necessariamente quello dell’indagine, come insegnava Pietro
Ferrarino che questi studi ha avviato in anni lontani e a cui devono molto queste mie ricerche.
Rispetto alle pubblicazioni originali sono state normalizzate le citazioni bibliografiche;
per i contributi meno recenti ho rinunciato ad aggiornamenti o a riscritture, anche dove potevano
sembrare opportuni.
Profonda gratitudine devo a Lucio Cristante e a Claudio Marangoni che da sempre hanno
seguito, stimolato e discusso queste ricerche e che questa silloge hanno suggerito.
Alla diligenza e disponibilità di Ireneo Filip e di Simona Ravalico sono debitore rispettivamente
del contributo grafico e della redazione degli indici.
Padova, ottobre 2009
- VII -
R. S.