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VARRoNE E MARzIANo CAPELLA
Capella; non esita perciò a leggere non... ignarus mihi, dove ignarus non può avere che valore
passivo, d’uso molto ridotto presso gli autori 45 , equivalente a ignotus. Se la situazione
fosse quella descritta da Ritschl, la testimonianza di Marziano sarebbe decisiva.
In realtà è sfuggito a Ritschl, (che in un altro passo cruciale si rivelerà lettore frettoloso del
De nuptiis) un elemento narrativo banale, ma importante: non si è accorto che il passo in esame
non è pronunciato da Marziano, ma da Astronomia, ancora una volta l’allegorica personificazione
dell’ars, che ha iniziato a esporre la propria dottrina già a VIII 812: essa dunque ricorda
tre etimologie astrali di Varrone e riconosce che lo studioso non era del tutto privo di conoscenze
astronomiche (non per omnia ignarus mei) 46 : la forte attenuazione di un elemento della litote
(non per ornata), che già in sé non equivale all’affermazione semplice, sfuma ulteriormente
la valenza dell’enunciato. Anche la forma usata, riduttiva, esclude che Varrone sia qui indicato
come fonte, neppure attraverso la figura di Astronomia. Emerge invece, ancora una volta,
l’elogio della cultura complessiva del Reatino, cui non mancano competenze astronomiche.
Marziano però non ricorda di Varrone dati astronomici veri e propri, ma solo elementi
linguistici: stellas ab stando, sidera a considendo, astra ab Astreo (VIII 817). Queste singole
tessere provengono dalle Disciplinae varroniane? Impossibile rispondere senza entrare
nell’ambito incerto delle ipotesi. Bisogna però rilevare che per uno scrittore poligrafo come
Varrone tali etimologie potevano comparire in diverse opere, non necessariamente tecniche.
Una conferma in questo senso viene dal fatto che la seconda etimologia (sidera a considendo)
si trova in ling. VII 14: sidera quae quasi insidunt. Sono proprio queste etimologie,
ormai note e inserite nella tradizione letteraria 47 , che lasciano individuare Varrone sotto la
45 Sall. Iug. 52,4 regio hostibus ignara; ou. met. VII 704 Theseus proles ignara parenti; Gell.
XIV 1,13 eadem ipsa (scil. sidera) ... sunt aliis omnino ignarissima; IX 12,20 ignarus... utroqueuersum
dicitur, non tantum qui ignorat, sed qui ignoratur; Seru. Aen. X 706 ignarum id est ignoratum,
qui nesciretur.
46 Gli editori, a cominciare da Eyssenhardt, non accoglieranno ovviamente, l’emendamento di
Ritschl, ma questo non metterà in discussione le sue conclusioni. Perplessità, e qualche dubbio, suscita
invece Stahl: dichiara di seguire il testo di Dick (cioè non per omnia ignarus mei), ma traduce, senza
alcuna spiegazione «certain Roman not unfamiliar to me» (Stahl-Johnson-Burge 1971, 51) e ancora
«certain Roman author, well known to me» (Stahl-Johnson-Burge 1977, 320): sembrerebbe l’esatta traduzione
dell’emendamento impossibile di Ritschl (non per omnia ignarus mihi). osserviamo infine
come non si possa neppure supporre che nelle asciutte valutazioni di Ritschl mihi possa equivalere ad
Astronomiae: tutto l’intervento dello studioso risulterebbe incomprensibile.
47 Cassiodoro (inst. II 7,2) attribuisce a Varrone la prima: Varro... stellam commemorat ab stando
dictam, già ricordata da Servio, Aen. V 45: stellae ab stando dictae sunt; cf. anche Isidoro, orig. III
71,3); un rapporto tra Astreo e gli astri è già in Arato Phaen. 98-9 (ὅν ῥα τέ φασιν ἄστρων ἀρχαῖοι
πατέρ᾽ἔμμεναι) reso esplicito da Avieno, Arat. 279: et qui... nomen dedit omnibus astris. Come Marziano,
anche Plinio aveva ricordato, nella sezione astronomica (nat. II 8), una etimologia varroniana
(caelum quidem haud dubie caelati argumento diximus, ut interpretatur Varro), che proviene da ling.
V 18-19: Caelum dictum scribit Aelius Gallus, quod est caelatum.
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