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VARRoNE E MARzIANo CAPELLA
antea uocabatur. ... Idem apud Graecos grammatodidascalos uocitatur. officium uero
meum tunc fuerat docte scribere legereque; nunc etiam illud accessit ut meum sit erudite
intellegere probareque, quae duo mihi uel cum philosophis criticisque uidentur
esse communia.
Marziano non attribuisce la terminologia grammaticale a Varrone, ma a Romulus, denominazione
che potrebbe indicare Varrone 26 ; sarebbe però un caso unico e, soprattutto, resterebbero
impenetrabili le ragioni, storiche o logiche o linguistiche, di tale denominazione;
tanto più che Romulus, oltre a indicare il mitico fondatore di Roma, è talora usato, con un
attributo, per designare un romano eminente, ma con una sfumatura ironica o negativa 27 : una
valenza inconciliabile con il passo di Marziano. Inoltre, se Romulus nella stessa fase iniziale
(tunc) dello sviluppo grammaticale et antistitem dedit et assectatores impuberes aggregauit,
cioè se ha istituito scuole di grammatica, questi difficilmente può essere identificato con
Varrone, poiché a Roma scuole di grammatica sono a lui precedenti 28 . Nel contesto del De
nuptiis invece il nome del fondatore di Roma non può che indicare il popolo romano 29 , nella
connotazione specifica di parlanti di lingua latina collocati in un indeterminato periodo antico,
come conferma una seconda occorrenza di Romulus in questo stesso libro 30 ; e tutto questo
nel quadro di un uso frequente da parte di Marziano dell’attributo Romuleus, in particolare
proprio nella contrapposizione della lingua latina a quella greca 31 .
Il lessico che definisce l’ars grammatica è però di ascendenza varroniana. Il termine litteratura,
come calco del greco grammatice e gli officia della grammatica sono in un frammento,
26 Fischer 1912, 14; non si pone il problema Ritschl 1877, 358; incerto Bower 1961, 475.
27 Catullo (29,5 e 9) si rivolge a Cesare con un sarcastico Cinaede Romule; Silla è definito saeuos iste
Romulus (Sall. hist. fr. 55 Maur.); Cicerone è Romule Arpinas in Ps. Sall. in Cic. 7 (= Quint. inst. IX 3,89).
28 Testimonianze in Collart 1954, 7-16.
29 Il valore collettivo di Romulus è rilevato anche da Bower 1961, 467. Già Kopp 1836, 261, annotava
«Utitur hoc nomine pro Romanis». Il termine ricorre in latino almeno in altri due casi, entrambi
al vocativo, per designare il popolo romano: ‘bellum hoc’. hoc bellum an, Romule, ceues? (Pers. 1,87);
aspice felicem (sibi non tibi, Romule) Sullam (Suet. Tib. 59).
30 Nam uocales, quas Graeci septem, Romulus sex, usus posterior quinque commemorat, y uelut,
Graeca reiecta (III 233): i Romani (Romulus) hanno in un primo momento, pre-varroniano, sei vocali
(grafemi), che poi nell’uso diventano cinque, come conferma la tradizione grammaticale, essendo
ripudiata come greca la y. Varrone condanna l’uso di y (cf. Collart 1954, 115 e 125) e quindi, in questo
contesto, non può essere identificato con Romulus, che annovera sei vocali. Terenziano Mauro
(GL VI 364, 1303), per indicare la lingua latina, contrapposta a quella greca, userà ancora l’espressione
Romuli latinitas.
31 A III 223 Romuleo ritu risponde a in Attica: a IV 333 Romuleis uiribus si oppone a Graiam leuitatem;
a IV 335 la femina Doricae nationis si accinge a Romuleae uoci examina; a V 427 in gente
Romulea alterna con Athenis; a IV 435 si Graia è contrapposto a si Romulea; a V 587 Romuleis uocibus
risponde a Helladica facultate; e ancora lictoris Romulei... usu (IV 433); paucosque Romuleos...
consulares (VI 578) e infine Virgilio è Romuleus uates (VI 592).
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