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VARRoNE E MARzIANo CAPELLA
La misura varroniana dell’intera costa pontica è identica nei due autori (2150 miglia) e
Marziano usa le stesse parole di Plinio se non fosse per l’espressione ut Varro quoque non
reticet, cui corrisponde in Plinio ut auctor est Varro et fere ueteres. Marziano compie qui due
interventi di un certo interesse: sopprime ueteres, ma aggiunge quoque, il segno di un originario
accordo delle fonti sulla misura (fere), che, nella finzione letteraria del racconto (tutta
l’esposizione è opera dell’ars Geometria) rivela che già Varrone aveva riferito il dato esposto
dalla Disciplina. La eliminazione di ueteres si traduce in un omaggio al Reatino, un
omaggio voluto e cercato, come rivela anche la soppressione delle misure e dei nomi di altri
geografi (Cornelio Nepote, Artemidoro, Agrippa, Muciano).
Allo stesso modo Marziano tralascia, per la costa europea del Ponto, le due misure che
Plinio attribuisce ad alii... alii: con un’operazione non diversa dalla precedente, ricorda
soltanto il dato di Varrone, ma solo quello complessivo, ignorando i parziali varroniani,
scrupolosamente riferiti da Plinio. La misura varroniana della costa europea tramandata
dalla tradizione del De nuptiis (6337 miglia e mezzo), non ha però senso rispetto alla
misura varroniana dell’intera costa (2150 miglia), concordemente riferita sia dalla tradizione
di Plinio che di Marziano. Il valore della misura della costa europea nella tradizione
del De nuptiis è chiaramente l’esito di una corruttela: alla cifra reale, riferita da Plinio
(|XIII| XXXVII D) e confermata dalla somma delle misure parziali di Varrone, è stato
premesso il segno «L». L’interferenza forse della lettera finale della parola precedente o
del tratto verticale del segno moltiplicatore per centomila ha alterato la cifra, probabilmente
in uno stadio alto della tradizione, dal momento che nei codd. di Marziano, nella
maggioranza dei casi, i numeri sono espressi in lettere 14 . La conclusione che qui ha rilievo
è che la cifra anomala di Marziano presuppone quella corretta di Plinio. Ne consegue
che anche per questo secondo passo varroniano la fonte è la Naturalis historia di Plinio
e non un’opera di Varrone 15 .
14 Sallmann 1971, 258 pensa a una correzione di Marziano stesso o di un copista, che avrebbero
confuso la lunghezza della costa europea del Ponto con la lunghezza dell’Europa. È difficile pensare a
un errore di comprensione da parte di Marziano, anzitutto perché una qualunque misura dell’Europa è
completamente fuori luogo in questo contesto; in secondo luogo un errore vero e proprio (con correzione
autonoma, non suffragata da fonti o dati) appare inspiegabile: nelle due proposizioni che costituiscono
il breve periodo esaminato (VI 662), Marziano affermerebbe, nella prima, che l’intera costa
del Ponto misura 2150 miglia; nella seconda, che la costa europea del Ponto (poco più della metà complessiva)
misura 6337 miglia. Se si riconoscono a Marziano capacità logiche e si pensa a una corruttela
della tradizione, allora nel testo del De nuptiis andrà restituita la cifra corretta. Questa corruttela non
è diversa da quella verificatasi in Plinio (nat. IV 77 uiciens semel ) per dittografia e sanata da Jahn
proprio sulla scorta di Marziano (VI 662 uicies semel quinquaginta).
15 Già Rischl 1877, 388 aveva indicato l’origine pliniana delle due citazioni varroniane.
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