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TRAPPOLE E MISTERI DI unA TRADuzIOnE
i quali sono attestati Arcas o Arcadius (mai però riferiti, questi ultimi, agli asini); proprio questa
connotazione dell’aggettivo, permette a Giovenale un’espressione come Arcadico iuueni
(7,160), subito precisata dallo scoliaste asino ac per hoc stulto, hebeti.
È dunque piuttosto arduo per il lettore avere un’idea della fabula nei paragrafi iniziali del
sesto libro del De nuptiis, affidandosi alla traduzione di R. Allo stesso modo diventano incomprensibili,
nella lettura di R., altri passi specifici delle discipline. Così, ad esempio, nell’Aritmetica,
trattando di numeri ‘piani’ e ‘solidi’, scrive M.: est autem triangulum in paucissimis
tribus, quadratus in paucissimis IIII, id autem quod imparia latera habet in paucissimis V,
altera parte longius quadriangulum in paucissimis sex; crassitudo item, quae tessera, in paucissimis
octo (VII 755); cioè il numero più piccolo che individua il triangolo è il tre, e così il
quattro per il quadrato, il cinque per la figura che ha il numero dispari di lati, il sei per il quadrilatero
che ha un lato più lungo dell’altro; l’otto invece è il numero più piccolo che individua
il cubo (e M. prosegue precisando la disposizione delle unità numeriche sui lati delle figure);
lapalissiana e incomprensibile invece la traduzione di R.: «Si ha invece un triangolo come
minimo con tre lati, un quadrato come minimo con 4, e quella figura che ha i lati dispari come
minimo con 5 e il quadrangolo con un lato più lungo dell’altro come minimo con sei, e parimenti
il volume che costituisce il cubo come minimo con otto». Avremmo dunque un quadrangolo
di sei lati e un cubo di otto (nonché di dodici angoli: vd. 958 n. 15)? E ancora, nel
libro ottavo dedicato all’Astronomia, il rapporto tra la misura del disco lunare e l’orbita della
luna stessa, è determinato attraverso corrispondenti quantità d’acqua, fatta fluire da un recipiente
per 24 ore, il tempo di una rotazione celeste: R. traduce l’espressione emersa omni
(VIII 860) con «fluita tutta l’acqua», mentre sarà da intendere, correttamente, «una volta che
la luna è sorta completamente», altrimenti tutto il procedimento risulterà misterioso e incomprensibile;
e subito dopo adiecto ad circuli spatia et quod excurrit partibus et ipso item Lunae
corpore, quoniam de circulo hoc quoque esse non dubium est, … non sarà da intendere «una
volta confrontato con la misura dell’orbita sia ciò che è scorso via durante i vari gradi sia lo
stesso corpo della Luna, poiché non c’è dubbio che questo valga anche per l’orbita...», ma
significa che per calcolare la misura dell’orbita lunare è necessario sommare alla misura del
percorso giornaliero della luna sia i gradi di differenza rispetto al giorno precedente (et quod
excurrit partibus) sia la misura del diametro del disco lunare (et ipso item Lunae corpore),
perché tutto questo fa parte della misura dell’orbita. E subito dopo fa dire a M. cose inverosimili:
«E la Luna invero, quando la (sc. la luce solare n.d.r.) riceve nei periodi della sua levata,
viene oscurata, e quando, calando, la abbandona, si illumina»; scrive M.: quae quidem
Luna cum eum (scil. solem) in orientis partibus comprehenderit, obscuratur; et cum in occasum
deseruit, lucescit (VIII 863): quando dunque la luna raggiunge il sole a oriente, non è più
visibile, si ha cioè la luna nuova; quando se ne allontana lasciandolo ad occidente (in fase crescente),
è illuminata sempre più (lucescit), finché diventa luna piena.
D’altra parte M., stando alla traduzione di R., sarebbe incapace dei calcoli più elementari:
riferendo il parere di Tolomeo, M. afferma che un grado sulla superficie terrestre equiva-
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