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Trappole e misteri di una traduzione
Il futuro degli studi classici appariva roseo al lettore che rilevava con piacere l’attenzione,
lusinghiera, con cui la grande stampa nazionale 1 accoglieva la recente traduzione annotata del
De nuptiis Philologiae et Mercurii di Marziano Capella, la prima traduzione completa in lingua
italiana 2 . In un latino denso ed elaborato, Marziano (IV-V sec.) racconta, in prosa mista
a versi (la satura menippea, il medievale prosimetro), le allegoriche vicende del matrimonio
divino tra Filologia e Mercurio, e insieme espone i principi fondamentali di quelle che saranno
le sette arti liberali, impersonate da sette ancelle, dono nuziale dello sposo a Filologia. La
vastità dell’opera e soprattutto la complessità delle allegorie e quindi del loro significato, le
difficoltà della lingua, la eterogeneità delle discipline trattate richiedono competenze, impegno,
coraggio. E anche il lettore deve impegnarsi, per non smarrirsi lungo le quasi milletrecento
pagine del volume, dove, oltre al testo e alla traduzione, si affrontano i problemi relativi
alla figura dell’autore, alla struttura e all’unità dell’opera; e quindi le fonti delle discipline
e della poesia, il pensiero dell’autore, e ancora la fortuna dell’opera nei commenti medievali,
e poi la tradizione, i manoscritti, le edizioni del De nuptiis e dei relativi commenti medievali;
insomma, tutto quello che un lettore può chiedere di un autore e della sua opera.
Per farsi un’idea complessiva del poderoso volume, il lettore accondiscende a seguire
percorsi laterali, a fermarsi su elementi particolari, forse apparentemente non rilevanti nella
mole complessiva del lavoro, ma certamente indicativi per le correlazioni che inducono, per
i meccanismi che fanno scattare o per gli interrogativi e per i problemi che suscitano.
Così quando M. a VIII 817 ricorda alcune etimologie varroniane (stella ab stando, sidera
a considendo, astra ab Astraeo), Ramelli rinvia per queste a «Varrone, Sulla lingua latina,
VI 14» (p. 969 n. 13) ma al luogo varroniano indicato il lettore cerca invano una qualsiasi
etimologia. È forse incappato in una menda tipografica? Incuriosito indaga. Anche uno
studioso come A.Le Boeuffle 3 rinviava invano allo stesso luogo varroniano per l’etimologia
di astrum da Astraeus; e F.Della Corte 4 lo ricordava inutilmente per stella a stando. Ma per
1 Vd., per esempio, «Corriere della sera», 26 luglio 2001, p. 34; «Il sole-24 ore», 7 ottobre 2001,
suppl. « Domenica», p. VIII; «la Repubblica», 2 gennaio 2002, p. 38.
2 Marziano Capella, Le nozze di Filologia e Mercurio. Testo latino a fronte. Introduzione, traduzione,
commentario e appendici di Ilaria Ramelli, Bompiani, «Il pensiero Occidentale», Milano 2001,
pp. CX + 1177.
3 Le Boeuffle 1977, 31.
4 Della Corte 19702 , 226.
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