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MarzIaNo CaPeLLa e IL proconSVlare cVlMen
lo stesso uso del termine proconsularis, senza alcuna precisazione, per una carica vandalica,
non avrebbe potuto che essere stranamente equivoco in un’opera che è rivolta ai Latini
(pelasgos dum docere nititur, IX 997), che sintetizza realtà e valori del mondo classico e che
per di più è scritta a Cartagine, sede per secoli del proconsolato d’africa.
Un altro passo del De nuptiis è ricordato di solito per individuare o confermare un terminus
ante quem: in realtà non sembra offrire alcuna indicazione cronologica precisa. Nella sezione
geografica del sesto libro, Marziano descrive la costa africana e ricorda Cartagine con queste
parole: inclita pridem armis, nunc felicitate reuerenda (VI 669); una Cartagine felix è parsa
escludere la presenza dell’invasore vandalico, ma è stato osservato che l’espressione ricorre
anche sotto i Vandali 37 , i quali non avrebbero compromesso la prosperità del paese, come la storiografia
dell’ultimo trentennio ha cercato di dimostrare. Si tratta in realtà del motivo topico di
carthago felix, ricorrente da Virgilio a Silio Italico, a Corippo, e non offre pertanto alcuna garanzia
cronologica. Il passo di Marziano in particolare è l’eco, aggiornata, di uno dei primi versi
dell’eneide: Kartago… diues opum studiisque asperrima belli 38 . La potenza militare di Cartagine
sarà cancellata dal confronto con roma; Marziano, cartaginese, riusa il modulo virgiliano,
piegandolo però all’esaltazione della sua città, nel ricordo dei successi militari del passato. Il
medesimo procedimento e i medesimi concetti si ritrovano nella presentazione di Cartagine fatta
da Salviano (400-470 c.): … armis quondam et fortitudine, post splendore ac dignitate, carthaginem
dico (gub. VII 67). È questa una conferma indiretta che l’osservazione di Marziano è soltanto
una riproposizione dotta del motivo della carthago felix, senza alcun elemento cronologico,
se non quello complessivo della storia cartaginese, contrassegnata da un prima (pridem)
rispetto al confronto con roma e da un poi, che continua (nunc) fino al tempo di Marziano.
a roma è invece legata un’altra espressione che è parsa individuare un terminus post quem
per il De nuptiis. ancora nella sezione geografica, Marziano ricorda la città di roma: ipsa
caput gentium roma, armis, uiris sacrisque, quamdiu uiguit, caeliferis laudibus conferenda
(VI 637). In quamdiu uiguit 39 , estrapolato dal contesto, si è visto un riferimento al sacco di
37 Stahl-Johnson-Burge 1971, 15 e Shanzer 1986, 9, dove questo aspetto è approfondito; parere
opposto aveva espresso eyssenhardt 1866, VII.
38 Verg. aen. I 15; il medesimo motivo è ripetuto a I 444: sic nam fore bello / egregiam et facile
uictu per saecula gentem e sviluppato da Silio Italico (XV 193ss.) che lo riferisce alla Cartagine africana
indirettamente, attraverso una comparazione. L’espressione carthago felix ricorrerà in Corippo,
Ioh. VI 58e, 174, e su monete vandaliche (Stahl-Johnson-Burge 1971, 15 n. 35 e la relativa recensione
di Shanzer 1982, 110-117).
39 Il passo è stato variamente inteso: per eyssenhardt 1866, VIII, inutilmente si cercherebbe il riferimento
a un fatto storico preciso, ma più semplicemente «eo tempore quo Martianus scripsit romae de
antiquo splendore aliquid detractum esse apparet»; questa interpretazione è respinta da Dick, XXV: «de
nulla denique splendoris imminutione ea verba dicta esse autumo» e intende «sed ‘quamdiu uiguit’ non
aliud significare videtur nisi ‘ab originibus usque ad nostra tempora’ i. e. omni tempore». Ma non senza
ragione Courcelle 1948, 198, Willis 1952, 8, Stahl-Johnson-Burge 1971, 14, rifiutano l’esegesi di Dick:
per Courcelle il testo è ambiguo e può significare ‘etiamnunc viget’ oppure ‘non iam viget’; la stessa
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