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il 429: è l’anno in cui l’ultimo proconsole vede giungere in africa i Vandali, che dieci anni
dopo occuperanno Cartagine 33 .
La carica proconsolare ricordata in questo passo non può infatti che essere quella del
governatore provinciale, di solito un illustre rappresentante del Senato romano. Sotto la dominazione
vandalica continuerà a sussistere a Cartagine, come è stato notato, una carica giudiziaria
che conferiva il titolo di proconsul 34 . Ma appare impossibile individuare nell’espressione
proconsulare culmen il funzionario del periodo vandalico: in questo caso non si potrebbe
più vedervi un riferimento al Campidoglio cartaginese, perché proprio sulla collina di Byrsa,
e molto probabilmente nello stesso palazzo del proconsole 35 , si era installato il rex barbaro;
all’interno della chiusa e nella visione complessiva del De nuptiis, non si vede soprattutto
come cogliere l’ironia di Satura e i meriti di Marziano in rapporto all’autorità subalterna di
un proconsole vandalico; e per la praticabilità del testo ironia e meriti dovrebbero essere per
lo meno intuibili; va ricordato anche che la sphragis autobiografica è costituita, all’interno
della polemica letteraria che occupa la chiusa, da una serie di accuse che presentano Marziano
come un pasticcione incapace: Satura infatti conclude: ab hoc creatum pegaseum gurgitem
/ decente quando possem haurire poculo? (IX 1000). In tale contesto i blateratus rivolti
al culmen proconsulare non rappresentano il riconoscimento della capacità o del coraggio, per
quanto biasimati da Satura, di rivolgere un attacco al culmen stesso: essi acquistano invece
un senso, ironico, proprio perché alludono a una esclusione, a un insuccesso globale. Ma ipotizzando
un proconsole vandalico tutto questo non viene più colto e risulta pertanto impossibile
decriptare il verso proprio all’interno della costruzione letteraria della chiusa 36 . Gli elementi
autobiografici del De nuptiis sembrano inoltre escludere motivi occasionali: per l’ampiezza
della loro dimensione essi investono tutta la vita e l’intera figura di Marziano; infine
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MarzIaNo CaPeLLa e IL proconSVlare cVlMen
33 Già tutta l’africa sarà allora sotto il dominio vandalico: non è quindi casuale che l’ultima notizia
di un proconsole romano risalga al 429 (Pallu De Lessert 1901, 134).
34 «…le juge de Carthage conserva même comme un suprême souvenir le nom de proconsul»
(Courtois 1955, 258). Due sono i proconsoli noti di epoca vandalica: Vittoriano di adrumeto (Vict. Vit.
III 27: proconsulem carthaginis) e Pacideio (Drac. rom. V subscr.: apud proconsulem pacideium).
Nonostante il silenzio delle fonti, Courtois deduce che si tratta di una carica giudiziaria.
35 Già audollent 1901, 283 osservava: «les rois vandales avaient dû se servir de la demeure affectée
avant eux aux proconsuls romains» e l’opinione è condivisa, tra gli altri, da Ferron-Lapeyre 1949, 1154:
«Les rois vandales s’installèrent dans le palais proconsulaire où s’établit à son tour le representant des
empereurs de Byzance». Corippo chiama il palazzo aula sidonia (Ioh. VI 228) e aula uandalica (Iust. II
125); Vittore di Vita afferma (III 32) che la residenza dei re vandali domina la città e usa l’espressione
ascendere ad palatium et descendere (VII 32), non diversamente da Procopio (Vand. I 20,21 ἐς τὸ Παλάτιον
ἀναβάς e II 27,9 ἐς τε τὸ Παλάτιον... ἀνέβη); lo stesso verbo ascendere era stato usato da Cipriano
per indicare la salita dei cristiani al Campidoglio cartaginese, sulla collina di Byrsa, per sacrificare agli
dei pagani (laps. 8 adscendere; 24 capitolium adscendere; cf. Bayard 1902, 87 e 199).
36 e in ogni caso permangono le stesse difficoltà preliminari intravviste nell’allusione al proconsolato
romano, come il riferimento diretto all’istituzione o al singolo magistrato.