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MarzIaNo CaPeLLa e IL proconSVlare cVlMen
L’elemento più significativo è proconsulari, ma la reale difficoltà è culmini. Per comprendere
culmen è necessario non solo tenere presente il tono graffiante del contesto, ma anche
l’ambiente storico in cui il contrasto si colloca, cioè Cartagine, la beata urbs elissae (IX 999)
che ha visto crescere Marziano, come Satura stessa ricorda subito dopo. a Cartagine l’espressione
proconsulare culmen ha un valore inequivocabile: indica la collina di Byrsa, l’antica cittadella
ricordata nella carthago alta dei poeti 18 , il cuore e il simbolo stesso della nuova Cartagine,
il luogo dove risiedeva il proconsole. al di là della documentazione storica e archeologica
19 , interessa qui in modo particolare la testimonianza di un altro cartaginese, anch’egli
in contrasto con gli alti dignitari romani: Tertulliano. Nella coraggiosa apostrofe con cui si
apre l’apologeticum egli aveva indicato con il termine uertex il luogo della residenza e dell’attività
del proconsole: Si non licet uobis, romani imperii antistites, in aperto et edito, in
ipso fere uertice ciuitatis praesidentibus ad iudicandum, palam dispicere… Nel passo di Tertulliano
uertex indica, come è stato osservato 20 , proprio la collina di Byrsa, il Campidoglio di
Cartagine, lo stesso che Marziano designa con un sinonimo: culmen 21 .
18 Da Virgilio (aen. IV 97 e 265) a Properzio (II 1,23); da Silio Italico (III 69, XV 417, XVII 371
e 576) a Corippo (Ioh. VI 225); inoltre Hor. carm. III 5,40; Quint. inst. IV 97; apul. met. VI 4; per il
valore letterale, rispetto a un uso talora topico, cfr. Pease 1935, 165.
19 L’acropoli di Byrsa è stata identificata con l’attuale collina di Saint-Louis, il punto più elevato
di Cartagine (Gsell 1918, 9); si trova esattamente al centro della colonia Iulia Karthago augustea: le
indagini di Saumagne hanno individuato proprio sulla collina di Byrsa il punto d’incrocio (groma) tra
cardo e decumanus maximus del tracciato urbanistico (Picard 1951, 31 e bibl. p. 90). Sulla tormentata
spianata sommitale di questa elevazione, la identificazione archeologica è problematica per tutti gli
edifici ricordati nell’antichità; tuttavia, sul lato prospiciente il mare, da cui si domina proprio il foro
romano, è tradizionalmente collocato il palazzo proconsolare ricordato dalle fonti letterarie (audollent
1901, 283; Picard 1959, 12; Ferron-Lapeyre 1949, 1154): si tratta di una grande costruzione basilicale,
eretta sulle rovine di un edificio imperiale che poggiava su un quartiere punico (Picard 1965, 18).
20 Tutti gli studiosi, da audollent 1901, 288ss., a Monceaux 1901, I 217 e n. 4, da Waltzing 1911,
111, a Mohrmann 1951, 5 n. 2, sono concordi nel vedere nell’espressione di Tertulliano un preciso riferimento
topografico al palazzo del proconsole, sulla collina di Byrsa, secondo l’intuizione del rigaltius
(cfr. PL I 307).
21 Lo stesso Campidoglio di roma, il modello dei Campidogli provinciali (erant coloniae quasi
effigies paruae populi romani eoque iure habebant theatra, thermas, capitolia, Gell. XVI 43), è spesso
designato con il termine culmen, specialmente nella iunctura poetica Tarpeium culmen (Calp. ecl.
7,24; Sil. III 609, VI 102, X 360 e III 510: summum Iouis… culmen), e ugualmente i colli di roma
(Stat. silu. I 1,64 continuus septem per culmina it fragor; I 5,23 septenaque culmina; amm. XVI 10,14
intra septem montium stans culmina). a Cartagine il Campidoglio romano doveva erigersi sulla collina
di Byrsa (Picard 1951, 31; Picard 1959, 12; Ferron-Lapeyre 1949, 1154; Barton 1982, 288s.; audollent
1901, 289 è incerto; per Monceaux 1902-1923, I 34 n. 8 è l’ipotesi più verisimile). Se tale collocazione
fosse del tutto sicura, si potrebbe pensare con maggior fondamento a proconsulare… culmen
come a una uariatio di Tarpeium culmen.