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RACCONTO, POETICA, MODELLI DI MARzIANO CAPELLA NELL’EPISODIO DI SILENO
Le cadute di Sileno ubriaco risultano testimoniate soltanto da Ovidio: tra lo scherno dei
satiri cade dall’asino (ars I 545-6) e cade ancora mentre cerca di raggiungere il miele di uno
sciame (fast. III 755-9), tra le risate dei satiri e dello stesso Dioniso. Nel De nuptiis la caduta
di Sileno rappresenta l’apice dell’allegria (fit maior inde risus / nescit modum Voluptas,
VIII 805). Ancora soltanto Ovidio ricorda il baculum (VIII 804; 805) del vecchio padre dei
satiri (ferula, met. IV 26; ars I 544); e in uno stesso passo (met. IV 26-27) Ovidio usa per
Sileno ebbro titubo 45 e haereo, e titubo ritorna ancora per Sileno a met. XI 90 (titubantem
annis meroque): in Marziano i due lessemi riappaiono, in posizione incipitaria, nei due cola
in cui è raggruppata la teoria di verbi che fissano in una nitida sequenza tutta l’incertezza
dell’equilibrio del vecchio Sileno: titubansque moliensque / haeret, redit, recurrit (VIII 805);
all’iniziale antitesi polisindetica e isosillabica risponde la climax successiva, asindetica e
allitterante: la prima ricorda un procedimento apuleiano (incerta [Psyche] … titubat… festinat
differt, audet trepidat, diffidit irascitur, … odit… diligit, met. V 21), la seconda un nesso
ancora ovidiano (fertque refertque pedes, fast. VI 334), che rivela l’indecisione di Priapo,
sempre nel tiaso bacchico 46 . I motivi che concludono l’episodio, cioè Sileno portato sulle
spalle da un satiro, come un otre, non hanno testimonianze letterarie, ma sono ben presenti
nella iconografia dei satiri e di Sileno al seguito di Bacco 47 .
In conclusione, ricomposti su una trama nuova e ridotti spesso ai tratti essenziali, sono presenti
nel De nuptiis tutti i materiali relativi a Sileno che la tradizione poteva offrire 48 ; di quest’ultima
Marziano ha un rispetto scrupoloso 49 : le sue rielaborazioni non stravolgono mai il
45 Titubare è frequente in Ovidio (8 casi), per lo più in rapporto all’ebbrezza; raro invece negli altri
poeti augustei; un caso in Virgilio, uno in Orazio ma in contesto diverso; non è usato da Tibullo e Properzio
(Boemer 1976, 23).
46 In questo episodio Dioniso è designato con gli appellativi Euan (VIII 804), Lyaeus e Bacchus
(VIII 805); altrove è Bromius IV 331; 424; IX 889), Bacchus (I 1), Dionysus (II 158), Liber (VI 695);
la teoria degli epiteti dionisiaci è in Ou. met. IV 11-17.
47 Kuhnert 445 e 490; Chapot 1900, 613-614.
48 A Marziano si ispireranno poi autori medioevali come Walter Mapes Metamorphosis Goliae Episcopi,
vv. 138ss. (Wright 1841): a Sileno ducitur agmen Satyrorum / temulentus titubat et praecedit
chorum / atque risus excitat singulis deorum, o i Carmina Burana 92,70,4 sgg.: sed Silenus titubat […]
et in risus copiam soluit dei pectus / clamat ‘uina’ remanet clamor imperfectus / uiam uocis impedit
uinum et senectus.
49 Lo stesso russare di Sileno, che suscita negli dèi dapprima spavento (terrore et rapiduli sonitus
raucitate concussi… se… conuertere diui, VIII 804) e poi risate (risus… excussus, VIII 804), ha nel
racconto la medesima funzione dei ragli del suo asino in Ovidio (fast. I 391-439 e VI 321-343): in
entrambi i passi dei Fasti l’asino di Sileno vanifica i notturni tentativi amorosi di Priapo nei confronti
di Lotide e di Vesta (Ecce rudens rauco Sileni uector asellus / intempestiuos edidit ore sonos, I 433;
intempestiuo cum rudit ille sono, VI 342); le interessate si spaventano (territa consurgit nymphe, I 435;
territa uoce graui surgit dea, VI 343), intervengono tutti (conuolat omnis turba, VI 343) e ridono
(omnibus ad lunae lumina risus erat, I 438).
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