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RACCONTO, POETICA, MODELLI DI MARzIANO CAPELLA NELL’EPISODIO DI SILENO
sonalità mitica di Cupido, il dolceamaro dio dell’amore dei Greci e dei Latini; egli è spesso
insofferente del controllo materno e, implacabile, si agita per colpire senza pietà le vittime
designate: tutto questo diventa qui un eccesso frenetico, ma soltanto per schiaffeggiare un
vecchio addormentato. Le mancate corrispondenze lasciano intuire che con ogni probabilità
la reale funzione di Cupido in questo episodio è un’altra.
Gli aggettivi che lo ritraggono hanno una forte e insolita evidenza, resa da una accorta
distribuzione in tre coppie saldate dall’allitterazione o dall’assonanza, con una iniziale uariatio
sintattica che attenua appena la vistosa accumulazione. Semanticamente denotano tutti
atteggiamento esteriore, senza però richiamare alcun effetto oggettivo, come invece ferus e
saeuus, gli attributi più attestati per un dio che fa soffrire. L’intenzionalità di questa caratterizzazione
è testimoniata dalla terza coppia di aggettivi, alacer atque… hilarus, che varia una
iunctura usatissima: alacer atque laetus 23 ; mentre laetus tende per lo più a interiorizzare,
hilarus 24 rende qui una esuberanza esteriore, in sintonia perfetta con gli attributi precedenti.
Il vivace e irrequieto dio dell’amore è dunque definito soltanto da quegli atteggiamenti e da
quei comportamenti, tutti esteriori, che finiscono in realtà per assimilarlo completamente a un
satiro: una esuberante impudica aggressività, non del tutto sconosciuta a Cupido, è il primo
tratto distintivo dei satiri 25 . Satura stessa nella sua accusa rivela una identità di comportamento
tra Cupido e il satiro, entrambi introdotti per autonoma iniziativa di Marziano: quo tempore
Cupido uel Satyrus petulantis ausus procacitate dissiliunt? (VIII 807). E della procacitas
di tutto l’episodio Marziano si scuserà subito dopo, ma lascia subito intendere di non condividere
il parere di Satura: cum excusamentis admissi uelut procacis inuolutus (VIII 807).
La convergenza inoltre di alcuni elementi narrativi facilitano e assecondano questo travisamento
di Cupido, attentamente calibrato nella sua ambiguità: tutto l’episodio è permeato
da una atmosfera di fescennina licentia (nuptialis licentia VIII 804; lege hymeneia et culpae
uelamine licentis, VIII 807), con la presenza di Sileno e dei satiri stessi; hanno poi susci-
23 Diffuse e copiose le attestazioni: Cic. Sest. 1; Phil. 12,18; Liu. X 25,5; Val. Max. VII 5,4; Sen.
ad Helu. 20,1; benef. 72,4; Quint. inst. II 9,2; Tac. dial. 32; Plin. epist. X 100; Apul. met. I 17; III 29;
Amm. XX 5,2; Vulg. Esth. 5,9; Sulp. Seu. dial. III 15,1.
24 Marziano usa solo la forma hilarus, anche se dopo Cicerone è più comune hilaris; se psicologicamente
laetus e hilaris si equivalgono, il secondo risulta di solito più visualizzante: Synon. Cic. Char.
Gramm. p. 433, 7 B. lasciuus, procax, hilaris, petulans, o, più rigidamente, Diff. ed. Beck p. 66, 1 laetus
animo est, hilaris uero uultu. Anche negli altri due casi Marziano denota con hilarus atteggiamenti
esteriori: nutu hilaro, VI 705 (nutus hilarior Apul. met. VII 20); hilaro sussurramine, VII 726; (oculi)
hilaritate mouentur, V 543.
25 Gli aggettivi riferiti da Marziano a Cupido condensano attributi topici per i satiri: Satyri turba
proterua, Ou. fast. IV 142; epist. 5,135; Satyri procaces, Nemes. ecl. 3,25; Satyris proteruis, Hor. ars
233, Risores… dicacis 225; petulantes, Sidon. carm. 7,33; leues, Sil. III 394; celeres, Ou. epist. 5,136,
rapido… pede 5,136; Satyrorum gnaua iuuentus, Ou. trist. V 3,37; lasciuos, Colum. X 427; lasciua
cohors, Nemes. ecl. 3,46; in Venerem Satyrorum prona iuuentus, Ou. fast. I 397.
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