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RACCONTO, POETICA, MODELLI DI MARzIANO CAPELLA NELL’EPISODIO DI SILENO
nel senato celeste (non dispensas 2 in Iouiali cachinnos te mouisse concilio…?, VIII 806) e gli
ricorda che alla presenza degli dèi non si può rappresentare qualcuno che strepiti e blateri come
un pazzo: … uerendumque esse sub diuum Palladiaque censura assimulare quemquam uel‹ut›
cerritulum garrientem (VIII 806).
La tagliente censura di Satura ha senza dubbio di mira la comica e corpulenta figura di
Sileno, l’elemento centrale dell’episodio stigmatizzato; lo conferma la successiva replica
dello stesso Marziano a Satura: ac me Sileni sommum ridentem censorio clangore superciliosior
increpabas? (VIII 809). Nella sfuriata di Satura compare però l’aggettivo cerritulus 3 ;
è un neologismo di Marziano, un hapax formato su cerritus, termine poco attestato che
apparteneva alla lingua parlata; i grammatici lo ricordano spesso per l’etimologia da Ceres,
ma per Marziano Capella è ormai un arcaismo da evitare (V 509): indica il pazzo furioso, il
posseduto da Cerere 4 . Questo valore però, e tanto più nella forma diminutiva per un personaggio
sempre visto come senex 5 , non si addice al comportamento di Sileno in questo episodio
del De nuptiis: qui infatti egli compare, come spesso nel tiaso bacchico, nella figura
tranquilla e paciosa dell’ubriaco, malfermo sulle gambe o sprofondato nel sonno, presente
decoroso comportamento degli dèi in analoghi casi precedenti diventa il calcolato metro di confronto
per queste risate rumorose: cum complures deorum quantum decuerat arriderent IV 332; Iocus… sussurratim
decenter arrisit, VI 705; Atlantiades… licet risum inhibere uix posset, ne infacetus tamen et
impar lepidulis haberetur, hilaro sussurramine… respondit, VII 726.
2 Remigio d’Auxerre (242 Lutz), chiosa: non cogitas uel disponis; dispenso con il valore di ‘valutare’,
‘considerare’ è registrato dal ThlL V 1,1034,13 [Gudeman], solo per Marziano; con la stessa
accezione ricorre nel De nuptiis anche a I 39: par est igitur ipsa (Pallas) praesertim decernas quicquid
de eius conubio prouisura dispensas, e a V 448: et laudationis arbiter an rite quis laudetur aestimanti
contemplatione dispensat. Il termine, che al traslato ha ormai il significato di ‘distribuire’ ‘amministrare’,
è risemantizzato sul valore metaforico dei modelli corradicali penso, pondero, perpendo; a V
447 perpense e perpendit hanno lo stesso valore del successivo dispensat (V 448); con il significato
usuale ricorre a II 105, V 540, VIII 816, IX 922.
3 La lezione cerritulum, poi corretta in cerriculum, è conservata dal cod. Bambergense, come risulta
dall’apparato della nuova edizione curata da Willis in corso di stampa (Teubner), che per gentilezza
dell’autore ho potuto consultare in dattiloscritto.
4 Usato più volte da Plauto, cerritus ricorre forse una volta in Cicerone (Att. VIII 5,1: il testo è congetturale)
e in Orazio (sat. II 3,278). Svetonio (Aug. 87,2) testimonia che al tempo di Augusto era corrente
nel sermo cottidianus; è invece frequentemente ricordato da grammatici e glossatori: è noto a
Marziano Capella, che però osserva: itaque alucinari et cerritum et caperratum similiaque praetereuntes,
utemur his quae consuetudo recipiet (V 509). I passi relativi a cerritus sono discussi in Haupt 1876,
365ss. Sul valore del termine e sulle credenze connesse, esaurienti le pagine di Le Bonniec 1958, 171-
175, che riesamina le attestazioni di cerritus.
5 Sileno è senex in Verg. ecl. 6,18; Ou. met. IV 26; ars I 543; Nemes. ecl. 3,27. Marziano, con una
certa insistenza, lo definisce marcore confectus aetatis VIII 804; senex VIII 804, 805; silicernium VIII
805; senectus VIII 805.
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