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VeNeRe ALLe Nozze DI FILoLoGIA e MeRCURIo. UNA PRoPoStA INDeCeNte?
finisca per afferrare e trascinare capelli laceri. L’espressione ista cura, (l’impegno e la tensione
per ascoltare le Artes) risponde all’uso che ne ha fatto Voluptas per indicare il dovere
matrimoniale (VII 725 v. 14 nec te cura tori... ambit?); e i sensus iugalis sono le sensazioni,
i ricordi coniugali suscitati in Venere dalla contingente situazione matrimoniale; e per la
dea non saranno evocazioni gradevoli, vista la reazione rabbiosa che Mercurio paventa: il
morso nero del fiele indica proprio la bile, nera, sede e origine dell’ira e Venere era celebre
anche per la sua ira 24 . Riassumendo: la scherzosa proposta di Mercurio è valida purché
Venere sia elegante, raffinata e non si adiri al pensiero di altri matrimoni. L’ultimo verso,
(laceros trahat capillos) nella sua apparente incontrollata genericità, svela riferimenti precisi,
a vicende note; evoca infatti una scena apuleiana (met. VI 10): Venere, adirata per il matrimonio
del figlio Cupido con Psiche, quando finalmente ha davanti a sé la nuora, si scaglia
su di lei, le lacera la veste, le strappa i capelli, le scuote il capo e la percuote duramente
(inuolat eam uestemque plurifariam diloricat capilloque discisso et capite conquassato grauiter
affligit); Marziano sintetizza questa scena recuperando però il verbo trahere dall’identica
scena di poche righe prima, dove Apuleio aveva descritto l’analogo comportamento di
Consuetudo nei confronti di Psiche, venuta a consegnarsi alla porta della reggia di Venere:
et audaciter in capillos eius immissa manu trahebat eam (met. VI 9); e la veste stracciata
(diloricat) e i capelli strappati (discisso) di Psiche spiegano la genesi dell’attributo laceros,
compresso in una iunctura unica, per condensare gli elementi evocativi di una scena rilevante
25 . Mercurio aveva inoltre ottime ragioni per rievocare allusivamente tutto questo: nella
fabella apuleiana, proprio a lui si era rivolta Venere perché, come banditore divulgasse ovunque
la ricerca della nuora Psiche; chi l’avesse consegnata avrebbe ricevuto come compenso
sette baci da Venere stessa e uno di questi tutto particolare: appulsu linguae longe mellitum.
Sul piano letterario un matrimonio e un motivo erotico collegano le due divinità 26 . Dunque
24 In particolare l’ira di Venere è il motore dell’intera fabella di Amore e Psiche, da quando s’indigna
per la concorrenza di Psiche (met. IV 29), a quando Giove, alla fine, la deve rabbonire: la sua è l’ira di
Venere per antonomasia: stomachata biles Venerias (met. V 31); agli elementi apuleiani che innovano la
personalità di Venere accenna Grimal 1963, 1-25; analizza le funzioni di Venere nella fabella Kenney 1990.
25 In altro contesto, per esprimere il lutto e il dolore di Carite per la perdita del marito, Apuleio
userà un’espressione analoga: adhuc uestes lacerantem, adhuc capillos distrahentem (met. VIII 8).
26 In questa direzione va con ogni probabilità recuperato e spiegato un dettaglio delle prime pagine
del De nuptiis apparentemente esornativo ed estemporaneo: Venere rideva divertita della nudità giovanile
di Mercurio ormai adulto, e che proprio per questo decide di prendere moglie: ac iam pubentes
genae seminudum eum incedere chlamidaque indutum parua inuelatum cetera humerorum cacumen
obnubere sine magno risu Cypridis non sinebant (I 5); anche qui Marziano rivisita, a conferma della
linea di lettura proposta e dei debiti contratti per questo tema, una descrizione apuleiana proprio di
Mercurio: Adest luculentus puer nudus, nisi quod ephebica clamida sinistrum tegebat umerum... (met.
X 30); e anche qui M. lascia un riconoscimento linguistico: la neoformazione apuleiana chlamyda, per
il più usuale e frequentissimo chlamys (cf. Shanzer 1980, 64); se si esclude un passo molto incerto di
Varrone (Men. 212) e il recupero in un testo grammaticale seriore (Frg. Bob., GL VI 623, 24), chlamy-
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