esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

40 GIORGIO ROCHAT
gionale sembra secondaria: il 2 o reggimento, ad es., ebbe meno morti e malati
a Monteleone (malgrado la presenza della malaria) che a Firenze.
Sulle cause di queste malattie le Memorie storiche che abbiamo visto
danno indicazioni affatto generiche. In linea generale nei mesi freddi predominavano
le malattie dell'apparato respiratorio (angine, bronchiti, polmoniti)
e i reumatismi e nei mesi caldi le infezioni intestinali, ossia malattie legate
alle condizioni delle caserme, prive di riscaldamento e povere di igiene.
Sempre presenti le malattie veneree e diffusa la malaria, da Padova alle
Puglie. I ricoveri aumentano fortemente nei mesi successivi all'arrivo della
classe di reclute. Tra le cause di morte (indicate senza regolarità e in termini
generici) sono frequenti polmoniti, tubercolosi, tifo, morbillo. Spiccano situazioni
particolari: nel 1876 un battaglione del 2 o reggimento distaccato
a Venezia per un mese estivo ebbe il 30% di ammalati attribuiti al clima caldo
e pesante e 11 morti per " febbri perniciose " · Nel 1881 un battaglione
dello stesso reggimento in distaccamento stabile a Nicastro (Catanzaro) ebbe
molto a soffrire per la malaria, la " vicinanza di stagni e paludi " e la " cattiva
ubicazione delle caserme inadatte o deficienti di latrine " · L'anno dopo
il reggimento trasferito a Firenze attribuiva l'aumento degli ammalati " ai repentini
e frequenti sbilanci meteorici [ . .. ], alle peculiari condizioni di accasermamento
e al suo [sic] relativo ingombro per la venuta delle reclute, all'essere
le camere in posizione bassa e poco arieggiata, per cui umide " · Sempre
il 2 o reggimento a Lecce nel 1887 spiegava i molti ammalati di luglio
col fatto che le esercitazioni di tiro erano state tenute in località malarica.
Altre annotazioni sono del tutto generiche: i moltissimi morti e ammalati del
52 o reggimento nel 1883, già citati, sono attribuiti sbrigativamente all'" aere
non troppo sano che si respira a Brescia " d'estate. Si ha l'impressione che
l'elevata incidenza delle malattie fosse considerata normale: non è raro che
le condizioni sanitarie siano definite soddisfacenti anche in presenza di una
diecina di morti e di centinaia di ricoveri. L'unica preoccupazione costante
appare il controllo delle malattie infettive, presenti ma limitate. Bisogna certamente
rapportare questi dati e questo atteggiamento alle condizioni sanitarie
del paese. Tuttavia ne viene documentata la durezza della vita al reggimento,
aggravata dalle condizioni precarie di molte caserme (ma anche in
quelle di nuova costruzione l'unico locale riscaldato accessibile ai soldati era
la cantina) e dalla scarsezza di igiene 24.
24 La vita militare del tempo aveva un unico elemento di superiorità su quella di oggi:
il basso livello degli incidenti gravi e mortali. Le cifre non sono sempre dettagliate
come vorremmo; ma quando vengono fornite, non contano più di uno-due incidenti gravi
(fratture e commozioni cerebrali) all'anno per reggimento, mentre i morti per incidente
sono rarissimi.
STRUTTURE DELL'ESERCITO DELL'ITALIA LIBERALE 41
b) il decennio 1899-1908
Quasi trent'anni fa, studiando l'esercito del periodo giolittiano essen­
zialmente sulla base degli atti parlamentari, scrivevamo che " ogni reggimento
era composto, in tempo di pace, da soldati di due diverse regioni, di due
diversi dialetti, ed era stanziato in una terza regione » 25. Queste affermazio­
ni vanno ora rettificate, perché dalle nostre ricerche risulta che i reggimenti
di fanteria e bersaglieri ricevevano redùte da un numero assai maggiore di
regioni, tra le quali poteva figurare (con un apporto minoritario) anche ella
in cui erano stanziati; e che proprio nel periodo giolittiano la compos1ztone
regionale dei reggimenti divenne ancora più composita e soggetta a rapide
variazioni, che sembrano sfuggire a qualsiasi logica. Rinviamo alla tabella
VII relativa ai distretti di reclutamento del 2 o reggimento; e ricordiamo che
nel nostro campione di dieci reggimenti per il 1908 abbiamo una media di
nove distretti di reclutamento per reggimento (da un minimo di 7 a un mas­
simo di 14) e in cinque casi anche distretti delle regioni di stanza dei reggi­
menti, che forniscono da un quinto a un quarto delle reclute. Non si tratta
ovviamente di un avvio al reclutamento regionale, perché nel reggimento
di Verona le reclute di Vicenza e Padova o Mantova venivano a costituire
soltanto una componente del reclutamento nazionale dominante.
È possibile stabilire con qualche approssimazione quante fossero le re­
clute che ogni anno i distretti inviavano ai reggimenti, non però quale fosse
il servizio effettivamente prestato per la combinazione sempre nuova di esi­
genze finanziarie, ferme differenziate, variazioni del contingente. La class
di reclute veniva incorporata tra dicembre e gennaio e congedata due anm
dopo a settembre, con circa 33 mesi di servizio, fino al 1892 e poi ancora
nel 1895 e 1896. Nel l893 e 1894 e poi stabilmente dal l897 al l904 l'incor­
porazione fu rinviata a marzo-aprile e il servizio effettivo ridotto a circa 30
mesi per ragioni di bilancio. A partire dal 1905 la chiamata tornò ad essere
in gennaio, poi fu anticipata a novembre, fermo restando il congedo al set
tembre di due anni dopo, con un servizio di 33/34 mesi. In questo arco d1
tempo la forza delle singole classi subisce forti oscillazioni: per il 2 o reggi­
mento di fanteria è in media di 400 uomini dalla metà degli anni '80 al 1897,
cui bisogna togliere qualche diecina di uomini subito riformati o mandati
rivedi bili e aggiungere da 50 a 80 rivedibili incorporati con un anno di ritar­
do. Dal 1898 il contingente annuo del 2 o reggimento varia fortemente tra
i 400 ed i 600 uomini; poi dal 1909 al 1913 sale a una media di 800, in un
clima di riarmo e con il passaggio alla ferma di due anni.
25 ROCHAT L'esercito italiano, cit., pp. 299-300. Vedi anche ROCHAT-MASSOBRIO, Breve
storia, cit., ' pp. 93-94, con un invito all'approfondimento critico del problema.