esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

632 GIOVANNI BATTISTA VARNIER
tario don Tommaso Balletto, che, ad un tempo, fu anche assistente ecclesiastico
del locale circolo di Azione cattolica 48. In precedenza, osservando " a
quali gravi pericoli siano esposti per la loro fede e più ancora per la loro
moralità tanti giovani inesperti, obbligati ad allontanarsi dalla famiglia per
vivere la vita della caserma '' 49, un ritrovo per militari era stato aperto a Genova,
negli anni novanta del XIX secolo, ad iniziativa del circolo giovanile
beato Carlo Spinola, che voleva in tal modo solenizzare il giubileo episcopale
di Leone XIII.
Ci sono poi attività di carattere chiaramente ufficiale, come la partecipazione,
nell'ottobre 1912, dei giovani della Federazione diocesana genovese
della GCI al pellegrinaggio al santuario della Guardia dei Reduci della
guerra italo-turca 50, o, sempre da parte di questi giovani, l'assistenza ai militari,
iniziata già nel 1915 (Liguria, Lombardia e Piemonte si occupavano del
fronte dallo Stelvio al Garda, con punti di riferimento a Bormio, Edolo, Salò,
Ponte Caffaro ), che, d'intesa con il Comitato di organizzazione civile 51,
si intensificò con il passare dei mesi, concretandosi, in particolare, nell'adibire
locali delle associazioni cattoliche ad uso militare, nello svolgere attività
in favore dei dispersi, nella creazione di un segretariato militare e nell'aiuto
ai figli dei richiamati e ai profughi, nelle recite pro feriti e per sostenere
le opere assistenziali di guerra 52. Sempre nell'ambito della Gioventù cattolica
nel 1917 fu organizzato il primo convegno militare 53; più tardi, ma siamo
ormai negli anni trenta, la " Giornata del Partente " 54 e la commemorazione
dei caduti per la " grandezza " d'Italia e per la " costituzione
dell'Impero " 55.
Per restare nelle attività di supporto allo sforzo bellico, deve essere ri-
48 Per tale attività il Balletto fu nominato cavaliere della corona d'Italia e medaglia
di bronzo per i benemeriti degli Uffici Notizie per i militari. Cfr. Ascensioni spirituali,
cit., p. 62.
49 G. MOGLIA, Il Circolo beato Carlo Spinola nei suoi primi cinquant'anni, cit., p.
79. so Cfr. Ascensioni spirituali, cit., p. 36.
51 Cfr. G. MoGLIA, Il Circolo beato Carlo Spinola nei suoi primi cinquant'anni, cit.,
p. 127.
sz L'apporto dei giovani cattolici genovesi alla grande guerra è documentato nel volumetto:
Ascensioni spirituali, cit., pp. 49 e ss.
53 Cfr. G. SCIACCALUGA, Ardore di fede e di opere, in Gioventù italiana d'Azione cattolica.
1911-1936, nel XXV della Federazione diocesana genovese, Genova s. d., pp. 11-12.
54 Tale manifestazione, che si inquadra nelle attività svolte dal Segretariato Soci fuori
sede della Gioventù di Azione cattolica, si svolse il 19 febbraio 1933. Furono «tenute
relazioni pratiche su temi riguardanti la vita militare da parte di ufficiali e cappellani ,
-e fu deciso di intensificare i contatti con i giovani chiamati alle armi. Cfr. G. B. VARNIER,
Le organizzazioni cattoliche genovesi e il fascismo (1922-1939}, in Università degli Studi
di Genova. Annali della Facoltà di Scienze Politiche, a IV-V (1976-77), p. 695.
55 P. PoMATA, Giovinezza eroica, in Gioventù italiana d'Azione cattolica, cit., p. 15.
CHIESA E ESERCITO A GENOVA: PROPOSTE PER UNA RICERCA 633
cordata l'azione dei giovani esploratori che si offrirono per i servizi di retroguardia,
così come per tutte le manifestazioni religiose 56. È noto che furono
alcuni ragazzi genovesi e liguri a costituire il primo nucleo degli esploratori
italiani; infatti, a Genova, proprio pochi mesi prima dell'entrata in guerra
dell'Italia si stabilirono quelle intese tra la locale Federazione della GCI
e un insegnante, Mario Mazza, che da anni aveva raccolto nelle Gioiose un
primo nucleo di ragazzi esploratori, intes_e che portarono al riconoscimento
ufficiale da parte della Giunta diocesana di AC (aprile 1915) e poi alla costituzione
su scala nazionale dell'ASCI 57.
Orbene, se - come è stato ricordato - " L'intervento dei gioiosi nelle
retrovie, la loro presenza costante negli ospedali da campo e in quelli cittadini,
nelle diverse iniziative pro-soldati, nelle parate patriottiche, servivano
a far conoscere la nuova associazione anche al di là della stretta cerchia di
pochi simpatizzanti " 58, lo spirito del loro impegno è testimoniato, oltre
che da un interessante carteggio epistolare, dal fatto che dei venti " gioiosi "
partiti per il fronte ne tornarono la metà 59.
L'organizzazione cattolica della diocesi più sensibile ai valori patriottici
e nazionali e in questo maggiormente schierata su posizioni vicine a quelle
dell'intervento e della guerra all'Austria-Ungheria fu però, senz'altro, la FU­
CI o meglio il Fascio universitario cattolico genovese, come allora si chiamava
il circolo degli universitari cattolici di Genova.
Questi giovani, culturalmente più preparati e direttamenti interessati,
subivano certamente anche l'influenza del loro assistente ecclesiastico, quel
don Casassa che abbiamo visto come uno dei sacerdoti vicini al mondo militare.
A Genova, nel 1915, alla vigilia delle ostilità, la FUCI chiudeva il suo
Congresso nazionale dandosi appuntamento per il prossimo incontro a Trento
redenta 60.
Questa componente nazionalistica, emersa già in occasione della guerra
di Libia 61, che si esprimeva nel motto dell'associazione: Fede, Scienza,
56 Cfr. A. TROVA, Alle origini dello scoutismo cattolico in Italia. Promessa scout ed
educazione religiosa (1905-1928}, Milano 1986, p. 54.
57 Cfr. G. DE ANTONELLIS, Storia dell 'Azione cattolica, Milano 1987, p. 142; G. VAR·
NIER, La Chiesa genovese dalla « grande guerra » alla Resistenza. Cenni storicoistituzionali,
in « Italia contemporanea », 1978, n. 131, p. 48.
ss A. TROVA, Alle origini dello scoutismo cattolico, cit., p. 51.
59 M. SICA, Storia dello scautismo in Italia, 2° ediz., Firenze 1987, pp. 57-58.
60 C. CORSANEGO, Il Congresso della vigilia, in F. U. C. I., XVI Congresso nazionale,
Genova, settembre MCMXXVIII, Genova s.d. , pp. 46-48; G. MIGLIORI, l Congressi della
F. U. C. I. l Congressi d 'anteguerra, in Federazione Universitaria Cattolica Italiana, Annuario
1927, Roma 1927, pp. 39-46.
61 Cfr. F. COSTA, Il Fascio universitario cattolico genovese, in F. U. C. l. XVI Congresso
nazionale, cit., p. 25.