esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...
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556 ERIC LABAYLE<br />
nouveau changement annoncé en juillet prévoyait le remplacement du 15ème<br />
Dragons, qui devait rester définitivement à Béziers, par le 2lème Chasseurs<br />
de Limoges. « Voilà une mesure qui ne peut que combler d'aise toutes celles<br />
de nos familles qui avaient un fils au quartier Lamarque, tout près d'elles!<br />
Et tout ça pour les beux yeux de Monsieur Clemenceau! " s'indignait L 'Indépendant<br />
Lìbournaìs. Cette réaction était caractéristique d'une région qui restait<br />
attachée aux valeurs de la famille, de la propriété, du patrimoine. On<br />
ne voulait pas d'un régiment anonyme, composé de Bretons ou de Limousins.<br />
Le 15ème Dragons était le reflet de la région, le produit d'une vingtaine<br />
d'années d'insertion progressive dans Libourne et sa société. Comme<br />
le régiment du colonel Buisset en 1874, le nouveau venu serait composé<br />
d'inconnus, d'étrangers presque. Au début du siècle, les Libournais n'étaient<br />
pas prèts à accueillir une autre unité avec laquelle ils n'avaient rien en commun,<br />
à laquelle il allait falloir s'adapter, avant que ce ne soit elle qui s'adapte<br />
à la région. La vie que menait le 15ème Dragons à Libourne était alors le<br />
produit de cette adaptation, des relations courtoises entretenues avec les autorités<br />
locales depuis des années, des relations économiques, sociales, mondaines,<br />
culturelles et humaines que trente années de garnison avaient contribué<br />
à nouer. Cette cohabitation du régiment et de sa ville, avec les heurts<br />
et les réjouissances qu'elle impliquait pouvait se poursuivre indéfiniment,<br />
à moins qu'un grave bouleversement extérieur au microcosme libournais<br />
ne vienne changer les données du problème. Ce fut le Grande Guerre.<br />
Le 31 mars 1921, le colonel Sala, dernier commandant du régiment,<br />
ferma les grilles du quartier Lamarque sur quarante sept ans de vie libournaise.<br />
Le 15ème Dragons a vai t cessé d' exister et avec lui disparaissait le souvenir<br />
des beaux cavaliers au casque brillant. Malgré quelques accrochages<br />
avec la population, les héritiers des dragons de Noailles avaient laissé à<br />
Libourne la trace d'un régiment à la forte personnalité girondine, dont les<br />
manifestations publiques complétaient admirablement les cérémonies officielles,<br />
funèbres ou plus joyeuses qui émaillaient le quotidien des Libournais.<br />
Par son insertion économique, par les cordiales relations qu'entretenaient<br />
les officiers avec une certaine bourgeoisie locale ou, plus conflictuelles,<br />
avec certains milieux politiques et franc-maçons, par son recrutement<br />
essentiellement régional et par sa vie quotidiene qu'observaient les Libournais,<br />
le 15ème Dragons faisait partie intégrante de la vie de la cité, avant que<br />
la première guerre mondiale n'interrompe cette harmonie, comme un sanglant<br />
prélude à la séparation prochaine. Malgré une éphémère et tragique<br />
résurrection lors de la campagne de 1940, le 15ème Dragons a vai t vécu. Régiment<br />
de prestige et d'apparat, il n'avait plus sa place dans un monde où voitures<br />
et chars avaient remplacé le cheval, dans une armée où l'uniforme dont<br />
LE QUINZIEME REGIMENT DE DRAGONS A LIBOURNE 557<br />
les civils admiraient l' éclat a vai t disparu au profit du fade mais glorieux bleuhorizon.<br />
A Libourne, le 15ème Dragons est synonyme de « belle époque »;<br />
les « années folles » ne sont plus les siennes, la guerre avait trop radicalement<br />
changé les sentiments des civils pour une armée désormais plus distante<br />
et moins familière.<br />
Le 26 novembre 1975, une pudique déclaration fut faite à la préfecture<br />
de la Gironde: " L' Association Amicale des Anciens du 15ème Dragons décide<br />
- -<br />
sa dissolution ». Faute de membres, cette honorable société s'était éteinte,<br />
peu de temps avant le décès de son dernier secrétaire, l'ex-maréchal des logis<br />
Barre. Cette fois-ci le 15ème Dragons était mort, définitivement. Il n'y a maintenant<br />
plus de « grands anciens » pour ranimer la fiamme et les personnes<br />
àgées qui se souviennent des dragons de Libourne sont chaque jour moins<br />
nombreuses. Le régiment chéri des Libournais de l'avant-guerre est-il irrémédiablement<br />
voué à un impitoyable oubli?