esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

550 ERIC LABAYLE
manque à gagner pour l' administration libournaise de l' octroi, ce qui motiva
la grogne de la municipalité qui s'empressa de réclamer le retour prompt
de l'unité. Cette taxe semble avoir été une lourde charge pour le régiment
malgré certains allègements apportés au fil des ans.
2) Le plus gros consommateur de Libourne
Pour l'entretien et la nourriture de ses chevaux, le 15ème Dragons faisait
une consommation considérable de foins, fourrages et avoines, dont les
achats portaient toujours sur des sommes imposantes allant jusqu'à deux cent
cinquante mille francs. Les adjudications avaient traditionnellement lieu dans
les premiers jours du mois d'octobre à l'hòtel de ville de Libourne. Malgré
la parcimonie des sources, il semble que les approvisionnements du 15ème
dragons provenaient généralement des départements de Charente (Angoulème)
et de Vienne (Chàtellerault). Les achats de fourrages sont le seui
domaine dans lequel il est possible d'étudier les dépenses et consommation
du 15ème Dragons avec un semblant de précision. La fourniture de pain,
par exemple, était assurée à l'occasion d'adjudications de diverses marchandises
dont la viande fraiche et autres comestibles. De plus, ces marchés étant
souvent passés au profit de l'ensemble de la 18ème B.C., il est quasiment
impossible d'isoler les besoins du seui 15ème Dragons. L'eau potable était
aussi achetée par le régiment à la ville de Libourne, représentant annuellement
une dépense de près de deux mille cinq cents francs. Autres dépenses
engagées par les dragons, I'entretien d'un aussi vaste et vieux casernement
que le quartier Lamarque nécessitait des travaux constants confiés, la plupart
du temps, à des artisans libournais, ce qui constituait une véritable
aubaine pour ces derniers.
Le 15ème Dragons procédait aussi, régulièrement, à la vente de nombreux
objets ou animaux réformés. Annoncées par voie de presse, ces ventes
avaient lieu au quartier Lamarque. C'est ainsi qu'un nombre important
d'agriculteurs et de particuliers venant souvent de fort loin purent acheter
à moindres frais de bons et robustes chevaux. Autres marchandises couramment
bradées par les services comptables du 15ème Dragons, les fournitures
avariées, lorsqu'elles n'étaient pas renvoyées à leur expéditeur, étaient
vendues aux enchères (aux risques et périls de l'acheteur). Il n'est malheureusement
pas possible de dresser un état des dépenses et recettes annuelles
des dragons de Libourne, en l'absence d'archives comptables du régiment.
Ce nonobstant, la grogne des commerçants libournais privés de leurs dragons
en 1907 prouve l'importance primordiale de ces derniers et de leurs
chevaux pour l'économie de la ville et de sa région.
LE QUINZIEME REGIMENT DE DRAGONS A LIBOURNE 551
3) Bars et débits de boissons
Plus que tous les autres commerces libournaìs, les débits de boissons
en tous genres recevaient une clientèle assidue de dragons. Cette fréquentation
fit des bars un secteur privilégié de l'économie de la ville. Il est vrai
que les autres régìments de passage à Libourne avaient, dès avant 1874, déjà
contribué à la prospérité de ces établissements, tant et si bien que l'arrondissement
de Libourne était le mieux pourvu en cabarets et cafés de tout
acabit, après Bordeaux bien entendu. Dans leur grande majorité, les comptoirs
libournais étaient bìen tenus et, outre des dragons, leur cientèle étaìt
surtout composée de voyageurs de commerce, marins, etc .... Les officiers
étaient aussì de grands habitués des bars de la ville comme le prouvent certaines
anecdotes mettant en scène, notamment, le colonel du 15ème Dragons
en personne.
Les dragons ont laìssé des traces profondes dans leur ville de garnison.
En quarante ans de vie libournaise, ils ont tissé des liens affectìfs avec leur
cité, lesquels s'ils ne furent pas consignés sur le papier d'un livre de comptes,
furent gravés dans le creur et la mémoire des Libournais.
D) La vie libournaise
l) Musiques et parades
Mème si les riverains du quartier Lamarque goutaient fort peu le son
des trompettes des dragons, accusées de sonner faux, l'ensemble des Libournais
appréciait au plus haut point les prestations publiques bi-hebdomadaires
de la fanfare du régiment, durant les mois d'été. Utilisée à tout propos, lors
de receptions officielles, lors du départ de la classe ou pour animer les jeux
et fètes de Libourne, la fanfare était étroitement liée à l'animation de la ville
et attirait en toutes circonstances une foule immense et enthousiaste dont
le seui regret était de ne pas bénéficier plus souvent de la musique des dragons.
Autre attribution de la fanfare, l'animation des retraites aux flambeaux
était le point d'orgue des fètes annuelles de Libourne. Partant du quartier
Lamarque et encadrées par des dragons à cheval, elles étaient régulièrement
suivies par une joyeuse foule exubérante. Mais les principaux rendez-vous
du 15ème Dragons avec la population libournaise étaient les revues de janvier
et du 14 juillet au cours desquelles le régiment donnait une démonstration
de force et de prestige à des civils sans cesse plus nombreux et admiratifs.
A ces occasions, la presse locale ne tarissait pas d'éloges pour le régiment
qui, chaque année, renouvelait une prestation brillante terminée, le
14 juillet, par une charge au galop de l'ensemble de l'unité en rang de bataille.