esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

540 ERIC LABAYLE
entière » est présentée comme un héroi:que martyr. Existe-t-il plus impérissable
gioire que celle glanée à se sacrifier pour une cause perdue, proclament
les chroniqueurs du régiment? Autre thème de choix, les campagnes
de la Révolution et du Premier Empire fournissent à ces derniers l' occasion
de développer avec emphase la notion de " Sol sacré de la Patrie » et le portrait
des dragons d'alors. Le message est clair et explicite: plus qu'un historique,
les écrivains du 15ème Dragons cherchaient à écrire un cathéchisme
patriotique à l'usage de la troupe èt des officiers.
L'exemple des exploits passés, souvent exagérés et relatés avec une grandiloquence
peu commune, s'il était sensé provoquer une émulation chez
les conscrits du moment, marqua profondément l'imaginaire des dragons
de Libourne. Les épiques récits de combats et de campagnes donnaient alors
un sens à la morne vie de garnison que le régiment menait depuis plusieurs
dizaines d'années et préparaient les hommes à une guerre que la France
entière sentait imminente et désirait, guidée par un fort sentiment revanchard,
hérité des dramatiques heures de la guerre de 1870. Mais les « victoires à
venir » ne correspondaient pas à l'image quelque peu passéiste que les dragons
du Quinzième portaient dans le coeur et l'esprit. Le dur réveil de 1914
allait cruellement leur faire prendre conscience de la distance qui séparait
le rève guerrier présent dans les historiques du régiment de la réalité du
champ de bataille.
B) Les officiers
Glorieuse et mouvementée, l'histoire du 15ème Dragons, mème si, sous
la piume des chroniqueurs, elle servit à forger la mentalité, le caractère et
l'imaginaire des hommes du régiment, n'est cependant qu'une facette de la
personnallité de l'unité libournaise.
Garants du prestige de celle-ci au sein de la cité, les officiers, par leurs
origines, leur mode de vie ou leur comportement social ou mondain, laissèrent
une profonde empreinte dans le paysage libournais du début de ce siècle.
l) Leurs origines
Premier aspect du caractère éminemment libournais du 15ème Dragons,
nombre de ses officiers étaient des enfants de la région, à l'exemple du
capitaine-instructeur de Pelleport-Burete, issu d'une vieille famille bordelaise,
du capitaine Lewden, fils d'un notaire libournais, ou des lieutenants Ouy
et Versein, parmi tant d'autres. L'absence de sources précises et exhaustives
sur le sujet ne permet cependant pas d'en affiner l'étude; il est malgré tout
certain que beaucoup de ces hommes, issus pour la plupart de la haute bour-
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LE QUINZIEME REGIMENT DE DRAGONS A LIBOURNE 541
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Représentatìon graphique des pourcentages de noms à consonance noble dans le
corps des officiers du 15ème Dragons (187 4 -191 4).
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