esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

514 GIANNI ISOLA
come ha osservato Ragionieri 3 0. Non meno importante si rivela lo studio
ravvicinato di questa esperienza per cogliere il processo di organizzazione
e di rappresentazione degli interessi della piccola e media borghesia,
priva di una propria autonomia politica e di un moderno partito, e costretta
perciò a rinnovare le tradizionali forme di presenza organizzata nella società
senza la forza di intaccare il tessuto connettivo preesistente: quale altra migliore
occasione poteva offrirsi a quei ceti che erano usciti con la partecipazione
alle battaglie risorgimentali da una subalternità storica, che ripetere
a livello organizzativo le forme e le gerarchie della fase eroica della « rivoluzione
borghese " mancata 31?
Perciò i circoli dei reduci e dei veterani fornirono ai piccoli professionisti
usciti dall'anonimato della vita di provincia e legati ai modelli della ancora
solida struttura feudale della società italiana come alla perdurante forza
della massoneria, la possibilità di ripetere attraverso i modelli gerarchici dell'esercito
la funzione mediatrice fra popolo e classe dirigente con accentuate
funzioni di controllo sul primo: qualcosa di simile, ma anche di profondamente
diverso da quello che accadrà durante e dopo il primo conflitto
mondiale. Non a caso in questa fase i dirigenti delle associazioni furono per
lo più ufficiali superiori, aristocratici e notabili, mentre i frequenti contatti
con i presidi locali in occasione della definizione dello stato di servizio dei
soci, necessario per poter accedere ai modesti contributi previsti dallo Stato,
costituivano la prosecuzione di questo rapporto privilegiato con il potere
e con lo Stato, di cui l'esercito rappresentava la manifestazione tangibile
e più evidente. Contatti resi più frequenti dalla partecipazione a fianco dei
reparti in armi dei reduci decorati e inquadrati militarmente, quasi a testimoniare
un'ideale continuità fra le lotte risorgimentali e l'attività dell'esercito
in periodo di pace, simbolo essi stessi, con i loro mutilati ed i loro cronici,
della continuità del sacrificio per gli ideali patriottici e nazionali. Contatti
ancor più enfatizzati nel corso delle numerose occasioni conviviali, promosse,
ad esempio, in onore dell'arrivo del nuovo comandante del presidio
militare o della visita del deputato locale, in cui rappresentanti dei reduci
e militari sedevano l'uno accanto all'altro, al tavolo delle autorità. Episodi
evidenti di una fraternizzazione che andava ben al di là delle occasioni contingenti
per fornire l'immagine di una continuità fra esercito e paese, fra militari
e società civile di cui i reduci, ambiguamente sospesi fra gli uni e l'altra,
costituivano il debole e critico anello di congiunzione. La festosa acco-
3° Cfr. E. RAGIONIERI, La storia politica e sociale, in Storia d'Italia, v. 4: Dall'Unità
ad oggi, t. 3, Torino, Einaudi, p. 1717.
3! Sui problemi e le frustrazioni della piccola e media borghesia nell'Italia unitaria
v. R. ROMANELLI, L 'Italia liberale (1861-1900), Bologna, Il Mulino, 1979, pp. 115 e sgg.
UN LUOGO D'INCONTRO FRA ESERCITO E PAESE 515
glienza ad essi riservata, la frequente concessione delle bande militari in occasione
dello scoprimento di lapidi o dell'inaugurazione di monumenti a
quanto era ormai consegnato al mito e imbalsamato dalla retorica patriottarda
delle feste di beneficenza promosse per autofinanziare le magre casse dei
sodalizi, l'appoggio morale e formale, più che sostanziale, offerto da comandi
soprattutto in sede locale favorirono la superficiale impresssione che i reduci
avessero raggiunto nella scala sociale un posto di tutto rispetto; solo in
ritardo però si cercò di provvedere concretamente ai bisogni degli ormai
vecchi superstiti con l'istituzione di alcune case di riposo, come quella milanese
di Turate, dove i pochi sopravvissuti poterono godere delle briciole
di un'assistenza occasionale.
Della duplicità e della doppiezza di questo ruolo fanno fede sia pubblicazioni
fortunate come l'Almanacco dei reduci, dedicato nel 1885 all'agiografia
di Casa Savoia 3 2 , sia le descrizioni letterarie, ad esempio del « Cuore
, di De Amicis, uno dei romanzieri che più spesso cercò di affrontare il
tema del rapporto fra esercito e paese: come l'episodio del padre di Precotti,
venditore di legna veterano del '66 che si entusiasma al passaggio di Umberto
I per le strade di Torino sino a carezzare il volto del figlio con la mano
ancora "calda , della stretta regale 33 o dell'anziano ufficiale con « all'occhiello
del vestito il nastrino azzurro della campagna di Crimea ,,, che di fronte
al saluto alla bandiera degli scolari si lascia sfuggire un significativo, quanto
minaccioso e patetico: " chi rispetta la bandiera da piccolo la saprà difendere
da grande " 34 .
Nell'immaginario popolare il reduce. tuttavia, - come abbiamo già accennato
-, non tardò ad identificarsi con quella dell'eroe illuso e vilipeso,
oltraggiato e dimenticato 35 : perfino il teatro popolare e anarchico se ne appropriò
in una delle realizzazioni più note come il dramma Senza patria di
32 V. Anno 1885. Almanacco del reduce delle patrié battaglie, Torino, Civelli, 1885,,
che nella Prefazione diceva: « Il primo, il più imperioso di tutti i bisogni per uno Stato
è quello dell'unione. L'Italia ebbe la somma ventura che la meravigliosa sua unificazione,
si avverò sotto un Principe tanto prode quanto amato appartenente ad una dinastia popolare
da secoli ''· Seguivano i ritratti mensili di Amedeo VI, VII, VIII, di Emanuele Filiberto,
sino a Carlo Alberto, a cui era dedicato lo spanio maggiore, a Maria Adelaide, moglie
di Vittorio Emanuele IL
33 Cfr. E. DE AMICIS, Cuore, Libro per ragazzi, Milano, Treves, 1910, p. 174.
34 lvi, p. 37.
35 Valga per tutti l'esemplare racconto di ANNIE VIVANTI, [Veterani] in Memorialisti
dell '800, t. 3, a cura di C. Cappuccio, Milano-Napoli, Ricciardi, s. d. [ma 1972], pp. 646-53,
che racconta di una visita della scrittrice ad un gruppo di reduci garibaldini, ex-commilitoni
del padre, ora residenti a Londra e ancora privi di pensione nel 1918, e si conclude con
l'enfatico "Oh Italia, non dimenticare! "·