esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

512 GIANNI ISOLA
Ma dovevano passare quasi dieci anni prima che veterani e reduci tornassero
a discutere assieme i problemi della categoria nel v o Congresso nazionale
(Milano, 1895). La ripresa del dialogo e dell'attività venne confermata
due anni dopo a Firenze, dove si tenne il VI° Congresso, che ripropose
ai convenuti la necessità di ampliare le norme associative per rivitalizzare
le strutture di tutto il movimento con l'iscrizione dei reduci della II e della
III guerra d'Indipendenza. La soluzione prescelta al termine di un acceso dibattito
fu compromissoria: se ne votò l'" aggregazione », riservando ai soci
fondatori non solo la l a categoria per pensioni e assistenza, ma anche la presidenza
delle singole associazioni 27.
Però la fase ascendente del movimento era ormai conclusa: lento e inarrestabile
invece il declino, testimoniato dalla drastica riduzione dell'attività
dei reduci alla sola guardia d'onore al Pantheon, già iniziata a partire dal l882,
e alla sempre più sparuta presenza in occasione delle manifestazioni celebrative
28• Battuti sul terreno assistenziale sia dalla miopia delle autorità governative
che dalla crescente espansione del movimento operaio, in grado
fra l'altro di fornire prestazioni di migliore qualità, i reduci ebbero un effimero
sussulto di attività nel settembre 1906 quando, in occasione dell'Esposizione
internazionale di Milano, fu possibile tenere nel capoluogo lombardo
il vn o Congresso di quanti si chiamavano ormai significativamente,
ma in maniera un po' lugubre, i" superstiti " delle patrie battaglie. Atto politico
ben preciso ma di eco limitata, in piena Triplice, fu la festosa accoglienza
riservata ad un gruppo dì veterani francesi, pronti dal canto loro a ricambiare
l'invito ai commilitoni italiani per l'inaugurazione del monumento parigino
a Garibaldi: a detta dei cronisti il cimelio che suscitò maggiore interesse
nella visita al Museo del Risorgimento era stata la " bandiera portante
la scritta « Republique universelle "• la quale era alla testa di un riparto di
volontari italiani alla battaglia di Digione , 29.
I resoconti organizzativi non mancarono di sottolineare la presenza ufficiale
di ben 145 « sodalizi ,, sui 160 allora esistenti in Italia, per un totale
27 V. COMITATO REGIONALE TOSCANO, Atti del V! Congresso dei veterani del 1848-49
tenutosi a Firenze nel maggio 1897, Firenze, Tip. G. Campolmi, 1897. passim.
28 I veterani che avevano prestato almeno tre servizi d'onore al Pantheon venivano
insigniti di una medaglia d'argento: per quanti venivano da fuori Roma lo Stato estese
la riduzione ferroviaria del 75% , già accordata in occasione di convegni e di cerimonie
pubbliche [cfr. Esposizione di Milano 1906, Comizio regionale lombardo dei veterani
delle guerre 1848-49 al 1870, Milano, Pirola, 1906, p. 30].
29 Cfr. Atti del Vll Congresso dei superstiti delle patrie battaglie 1848-70 tenuto
a Milano dal 18 a 21 settembre 1906 col! 'intervento della rappresentanza dei veterani
francesi, Sesto San Giovanni, Stab. Tip. Doni & Trasi, 1906, p. 30.
UN LUOGO D'INCONTRO FRA ESERCITO E PAESE 513
di 13.000 iscritti: ma fu nonostante tutto il segno irreversibile della definitiva
agonia.
2. Società di reduci e società civile
Già nel corso del paragrafo precedente nel toccare sinteticamente le vicende
organizzative del movimento, è stato necessario accennare al rapporto
fra questo e la società civile di un'Italia in profonda trasformazione come
quella della fine dell'800. Le ultime proposte di soluzione alla crisi che ormai
da lunghi anni travagliava tutto il variegato ventaglio di componenti furono
il segno da un lato del disperato tentativo di rimandare o di allontanare
lo spettro della disgregazione, dall'altro di un reale radicamento nella società
civile da parte di quelle associazioni che per prime avevano rinunciato
al ruolo di simboli viventi delle glorie patrie per diventare parte attiva della
costruzione di un sistema sociale più equo, giusto e moderno, quale la classe
dirigente liberale non aveva saputo costruire nonostante le promesse della
vigilia. L'atteggiamento governativo e dell'opinione pubblica - un misto
di disinteresse e di rifiuto per questi ingombranti e petulanti relitti del passato
- espresso implicitamente verso quanti avevano combattuto per l'Indipendenza
nazionale non fece che aumentare il distacco fra paese legale e
paese reale, fra governo e governati. Atteggiamento certo colpevole e condannabile
nel giudizio corrente pur tenendo conto dei 'peccati originali' di
tutto il movimento: l'ambivalenza e l'ambiguità del patto sociale, l'interclassismo
della composizione sociale ma non della direzione, l'inadeguatezza
del localismo perdurante per tutta la parabola della sua esistenza ben al di
là della spontaneità e dell'immediatezza del momento costitutivo, la manifesta
incapacità di darsi forme organizzative flessibili ed obiettivi unitari e
unificanti furono certo i limiti più sensibili di quella complessa esperienza
storica.
Ma pur coscienti di questi limiti, ci sembra necessario sottolineare come
l'associazionismo dei reduci si confermi, anche ad un'indagine ancora
superficiale, uno dei principali filoni del più vasto movimento associativo
delle masse popolari italiane ed uno dei mancati veicoli per un loro più rapido
processo di avvicinamento e di progressiva integrazione nello Stato unitario
sul terreno della democrazia e della partecipazione: un'occasione mancata
per reagire a quella
mancanza quasi completa di vita sociale extrafamiliare, al di fuori di feste e
ricorrenze, quindi da una società estremamente povera e poco articolata, la
cui impronta conservatrice e tradizionale era così organica a tali insediamenti,
da rendere di fatto impossibile ogni mutamento, se non nei termini di una drammatica
disgregazione