esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

508 GIANNI ISOLA
1876 Torino era costretta a concedere l'autonomia amministrativa, cioè il
ciali " di Roma, Firenze, Modena, Livorno e Lucca, che da soli raccoglieva­
controllo diretto dei 2/3 delle quote sociali, anche ai sottocomitati " provin­
no oltre il 10% del totale degli iscritti e che evidentemente non gradivano
una posizione subordinata soprattutto sulla questione centrale della gestio­
ne e della distribuzione dei sussidi 17. Segno questo che il procedimento di
unificazione calato dall'alto si scontrava con le singole e prevalenti realtà
locali, con i nuclei originali del movimento, in particolare sulla spinosa que­
stione dell'assistenza. Settore che al di fuori delle scontate affermazioni di
principio era venuto a costituire il vero cemento del patto associativo. I dati
organizzativi, di fonte interna, danno alla fine di ottobre 1876, a poco più
di un anno cioè dalla fondazione, non più di 6.000 iscritti suddivisi in 64
sottocomitati 18.
Programmaticamente « apolitico ", il Comizio centrale aveva emanato
sin dalla sua costituzione precise disposizioni in merito: in occasione delle
elezioni politiche del l876 aveva espressamente invitati i direttori dei sottocomitati
a astenersi da ogni manifestazione pubblica, inaugurazione della bandiera
sociale compresa,
onde evitare il pericolo che si usi e si abusi della lealtà e del prestigio dei componenti
del nostro sodalizio per mistifìcarci e della nostra gloriosa bandiera
per travolgerla in acque torbide e forse farla servire, colla sua fulgidezza immacolata,
a coprire MERCE A V ARIA T A o rimaner vittima di qualche maneggio
elettorale consortesco 19.
Ma la questione politica, strettamente unita a quella assistenziale, rima­
neva il nodo dell'esistenza stessa del movimento dei reduci e non poteva
essere sufficiente il richiamo tutto militaresco alla disciplina per non affron­
tarne i termini: già pochi mesi dopo, ai primi di gennaio del l877, un gruppo
di reduci milanesi si distaccava dal Comizio lombardo e dava vita alla
«Società dei reduci delle patrie battaglie ,, . In stretto contatto con il locale
Consolato operaio - presso il cui indirizzo fu significativamente stabilita
la prima sede sociale e da cui si mutuarono in seguito alcune forme organizzative
- essi approvarono lo « statuto fondamentale » l' 11 febbraio succes-
17 Cfr. la circolare 600, 8 maggio 1877 in ACS, RV, Crv, b. l, Rubrica A, posizione
28.
18 Cfr. la circolare 1140, 15 novembre 1876, ibidem, che conferma i dati del già citato
Specchio della composizione categorica... .
19 Cfr. la circolare 1022, 8 ottobre 1876 in ACS, RV, Crv, b. l, Rubrica A, posizione
28.
UN LUOGO D'INCONTRO FRA ESERCITO E PAESE 509
sivo, per poi modificarlo già l'anno seguente proprio per ,, dare inizio al mutuo
soccorso ". La consistenza numerica della Società milanese si attestò in
breve sui 300 iscritti, toccando fra il 1880 e il 1881 il tetto di più di mille
adesioni: un rigoglio organizzativo testimoniato anche dalla pubblicazione
in quel medesimo lasso di tempo del bollettino « Il Reduce italiano >>. Diretto
per i primi numeri dall'ambigua figura di democratico del mantovano Alcibiade
Moneta, riprendeva l'esperienza maturata sempre a Milano nel l878
con il precedente foglio " n Reduce >>, nel tentativo di aggregare attorno al
movimento le disperse forze della democrazia nazionale. I «reduci >>, più
omogeneamente e capillarmente diffusi su tutto il territorio nazionale, seppero
subito distinguersi dai « veterani " per la consapevole scelta politica,
facendosi promotori di iniziative a carattere democratico come la richiesta
di estensione del diritto di voto a tutti i reduci. In più di un'occasione anzi
scesero in campo a favore di candidati di parte democratica come Giuseppe
Marcora, portato al successo nel collegio di Milano V alle suppletive del l881.
Le sedi dell'organizzazione si trasformarono in breve in luoghi di ritrovo
e di socializzazione degli iscritti, un'alternativa reale alle tradizionali bettole,
in cui si abbrutivano i lavoratori al termine della giornata. I « reduci ,,
fondarono anche un gran numero di società ginniche e di tiro a segno: attività
ritenute necessarie per mantenere « contro l'offesa del tempo, l'energia
del carattere, la robustezza fisica, la serenità della mente >>. In realtà il pullulare
di queste iniziative sportive riproponevano i termini e le scelte operate
nel dibattito mai spento fra fautori dell'esercito stanziale e sostenitori della
«nazione armata », propugnata da Garibaldi e in generale da parte
democratica.
Al contrario uno dei cardini della presenza organizzata e dell'attività pubblica
dei « veterani » era, come abbiamo visto, la dichiarata « apoliticità ,, o,
meglio, il disimpegno programmatico da qualsiasi manifestazione pubblica,
che potesse assumere connotati politici o di parte 20. Non mancarono quindi
contrasti anche violenti fra le due associazioni, a cui vennero in tempi
successivi aderendo in grande maggioranza le primitive iniziative spontanee,
sorte in sede locale: un vero e proprio « caso ,,, ad esempio, scoppiò in se-
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