esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

400 DARIO BlOCCA
cittadini vivevano in condizioni di " estrema povertà »; Pasquale Villari, invece,
stimò che la cifra superasse i 50.000. Rocco De Zerbi, adottando i parametri
della " urbanità " del comportamento, defrinì " animali " 450.000 napoletani.
Unanime tuttavia fu la conclusione che le condizioni di vita nella
città peggiorarono dopo il 1861, e che l'emigrazione arrecò scarso sollievo
alla città, oppressa dalla sovrappopolazione e dalla miseria.
Questa ultima conclusione merita un'attenta analisi. Nonostante la crisi
del commercio marittimo e il declino di Napoli nella gerarchia delle città
portuali italiane, un crescente numero di navi salpava ogni anno dai moli
della città. Tra il 1861 e il 190 l , il numero degli emigranti aumentò da 3. 508
a l O 1.663. Secondo i registri della Capitaneria, solo una parte dei passeggeri
proveniva dalle regioni rurali dell'Italia meridionale. Napoli, dunque, svolse
non solo una funzione di " valvola " per la popolazione di un vasto territorio
privo di risorse e in progressivo spopolamento. L'emigrazione impedì
che la città crescesse ulteriormente in una fase in cui essa sosteneva ormai
autonomamente la propria crescita demografica.
Il trasferimento degli uffici amministrativi, dei ministeri e delle rappresentanze
diplomatiche provocò inoltre una diaspora nella borghesia napoletana.
Giuristi, docenti universitari e funzionari dello Stato lasciarono la città
per trasferirsi a Torino e quindi a Firenze e a Roma. Pasquale Villari, il quale
sosteneva che la crescita civile di Napoli era stata ostacolata da una classe
politica corrotta e inetta, espresse preoccupazione per il brusco allontanamento
di questo strato "parassitario '' della popolazione. La città, nell'opinione
della stampa locale e nazionale, rimase infatti priva di una classe dirigente
e di potenti gruppi imprenditoriali.
Limitata dall'emigrazione, la popolazione napoletana crebbe a un ritmo
assai più lento che nelle altre maggiori città italiane [Figura 2] 18 •
Tuttavia, gli amministratori comunali osservarono che, al contrario di
quanto avveniva nelle città del Nord e del Centro, il territorio di Napoli era
soggetto a un progressivo " strangolamento "· Renato Fucini, per esempio,
spiegò, che la tradizionale espansione della città verso sud era stata interrotta
dallo sviluppo delle prime infrastrutture industriali. La città era in un cul
de sac poiché la zona pianeggiante posta a sud della stazione delle ferrovie
era occupata da depositi, piccole fabbriche e magazzini di merci. L'industria,
nel giudizio del Fucini, contribuiva ad aggravare il dramma della sovrappopolazione:
essa inibiva, invece di stimolare, lo sviluppo di nuove aree
residenziali 19.
18 Fonte: C. DE SETA, Napoli, cit. p. 276.
19 Si vda A. FuciNI, Napoli a occhio nudo, Firenze 1888, pp. 12-4.
COLERA, ESERCITO E VOLONTARI A NAPOLI 401
1881-1921
·=> Genov.:s + Rorna 1111 Napo 11
Fig. 2 - La crescita delle città.
Sin dai primi anni dell'età unitaria, anche lo stato in cui le amministrazioni
borboniche abbandonarono le strutture urbane di Napoli suscitò preoccupazione
e allarme. Ancor prima dell'esplosiva crisi del 1884, il colera del
1886 attirò l'attenzione delle giunte sulle carenze degli istituti ospedalieri
e l'insufficiente numero dei medici. Nuovamente, tuttavia, i censimenti rivelarono
dati contraddittorii. Malgrado la continua richiesta di personale medico,
nel 1886 le autorità napoletane dichiararono che il sistema sanitario
della città si avvaleva di 1.230 medici generici, 77 chirurghi specialisti, 215
flebotomi, 49 dentisti e 423 levatrici. La consistenza numerica del personale
medico e paramedico era assai elevata anche in confronto con altre città italiane,
incluse Torino, Roma, Milano e Firenze 20.
Inesatta si rivelò anche l'ipotesi che il Mezzogiorno soffrisse di una cronica
mancanza di medici e che Napoli svolgesse la funzione di centro sanitario
di un vasto territorio. Nelle regioni poste a sud di Roma, infatti, il numero
di medici era maggiore, in valori assoluti e relativi, di quello registrato
nelle regioni centrali e settentrionali.
I medici di Napoli, tuttavia, non erano in grado di supplire alle carenze
degli istituti di cura. In occasione di epidemie, infatti, le autorità sanitarie
zo Si veda Direzione Generale della Statistica, Indagine sulle condizioni igieniche . ..
cit., vol. l, Parte prima.