esercito e città dall'unità agli anni trenta. tomo i - Sistema ...

DARIO BI0CCA
COLERA, ESERCITO E VOLONTARI A NAPOLI:
LA CRISI DEL 1884 E IL PROLOGO DEL RISANAMENTO
Tra il l885 e il l900, Napoli subì un'intensa trasformazione: interi quartieri
furono demoliti, ampie fenditure si aprirono nell'intricato tessuto della
città, migliaia di abitanti traslocarono dagli antichi quartieri del centro verso
le aree residenziali della periferia. Importanti progetti furono approvati anche
nel settore delle infrastrutture: vennero avviati la strutturazione del porto,
l'ampliamento della rete ferroviaria interurbana e la costruzione di un nuovo
acquedotto. Nel complesso, il progetto di Risanamento costituì la più ambiziosa
e complessa opera di modernizzazione urbana dell'Italia unitaria 1 •
L'inizio dei lavori pubblici fu accolto dal consenso dell'opinione pubblica
e dall'euforia degli operatori economici. Nel 1884, infatti, la città era
stata colpita da una epidemia di colera che aveva posto in evidenza il ritardo
con il quale la ex-capitale del Mezzogiorno si era inserita nel processo di crescita
del Paese. Una nuova legge, approvata dal Parlamento nel gennaio del
1885, promise un'epoca di prosperità e di integrazione nel sistema economico
nazionale: tutte le forze politiche se ne fecero sostenitrici 2•
Il Risanamento, tuttavia, si concluse in un grave fallimento. Le demolizioni
si esaurirono intorno all'apertura di un largo viale (il Rettifilo), aldilà
del quale la densità abitativa continuò a crescere; l'economia del vicolo, ostacolata
dai trasferimenti della popolazione e dall'aumento del valore dei suoli
urbani, provocò un deterioramento delle condizioni di vita; persino il colera,
una malattia quasi del tutto scomparsa dal continente europeo, tornò
a mietere vittime in molte zone della città. Napoli si trovò ancor più isolata.
1 Per una storia delle vicende urbane di Napoli dalle origini sino ad oggi si veda
C. DE SETA, Napoli. Le città nella storia d'Italia, Bari 1981.
2 Le vicende del Risorgimento sono ricostruite in A. ALISIO, Napoli e il Risorgimento.
Recupero di una struttura urbana, Napoli 1980.